chocolade is… wie hou ik voor de gek — we weten allemaal wat chocolade is. Het is een heerlijk genot. Maar chocolade, dit schijnbaar eenvoudige product heeft een rijke en complexe geschiedenis die bijna 4.000 jaar stamt. Voordat het de geliefde vorm aannam die we vandaag kennen, had chocolade medicinale en rituele toepassingen.In de vroege Meso-Amerikaanse dagen geloofden de Azteken en de Maya ‘ s dat chocolade door de goden in de bergen werd ontdekt en aan het volk werd gegeven. De Azteken waardeerden zaden zo veel dat ze als betaalmiddel konden worden gebruikt, terwijl de Maya ‘ s een cacaogod hadden die Ek Chuaj heette. Maar de eerste vermeldingen van chocolade gaan lang terug, veel meer dan de Azteken en de Maya ‘ s.
de eerste gemalen bonen van de Theobroma cacao (cacaoboom), kunnen worden getraceerd tot de Mokaya en andere pre-Olmec mensen, met bewijs van chocoladedranken die dateren uit 1900 v.Chr., bijna 4 millennia geleden. De warme, vloeibare vorm van chocolade die ze toen genoten, is echter heel anders dan wat we kennen. In die tijd was de drank niet zoet en was hij beladen met chilipoeder en andere sterke kruiden; ja, de drank — chocolade werd voor het grootste deel van zijn geschiedenis als drank bereid.
er zijn aanwijzingen dat chocolade van meet af aan als curatief werd beschouwd en een belangrijke culturele rol speelde. Hoewel onderzoekers het er niet mee eens zijn welke Meso-Amerikaanse cultuur de cacaoboom voor het eerst heeft gedomesticeerd, lijkt het veilig om te zeggen dat mensen dit al sinds ten minste 1900 v.Chr. doen.In November 2008 kondigden antropologen van de Universiteit van Pennsylvania de ontdekking aan van cacaoresidu op aardewerk dat in Honduras werd opgegraven en dat kan dateren uit 1400 v. Chr. Maar wat nog spectaculairder is aan hun ontdekking is dat de zoete pulp van de cacaofruit, die de bonen omringt, werd gefermenteerd tot een alcoholische drank – dat klopt, mensen werden meer dan 3000 jaar geleden dronken van chocolade!
“Wie had gedacht, als je dit ziet, dat je het kunt eten?”zei Richard Hetzler, executive chef van het café in het Smithsonian’ s National Museum of the American Indian, toen hij een verse cacao pod tentoonstelde tijdens een recente chocolade-making demonstratie. “Je zou behoorlijk hongerig moeten zijn, en behoorlijk creatief!”
we hebben niet veel informatie over wat er daarna met chocolade gebeurde, tot de Azteken en de Maya ‘ s. We weten dat mensen ervan genoten, omdat archeologen chocoladeresten hebben gevonden op tal van potten en vazen, maar er is weinig bewijs over hoe de drank werd bereid. De Olmecs gebruikten het voor religieuze rituelen of als medicinale drank, zonder recepten voor persoonlijk gebruik. Maar zij, net als de Azteken, lieten bijna geen enkel schriftelijk bewijs achter. Dus bijna alles wat we ervan weten, moesten we afleiden uit indirect bewijs. De Azteken konden zelf geen cacao kweken, dus moesten ze
importeren de Azteken konden zelf geen cacao kweken, dus moesten ze het importeren of er om vragen als eerbetoon aan de mensen die ze veroverden. Het lijkt erop dat ze dronken hun chocolade koud, met behulp van als een afrodisiacum of als een traktatie voor mannen na banketten. Het werd ook opgenomen in de rantsoenen van de soldaten.
chocolade werd geconsumeerd door de meeste Meso-Amerikaanse beschavingen. Opmerkelijk zijn de Pueblo mensen, die in tegenstelling tot de anderen, chocolade als een gewone drank beschouwden en er vaak van genoten, zonder enig dieper doel.
ritualistisch en medicinaal gebruik
maar met de Maya ‘s, is er een ander verhaal — de Maya’ s laten in feite enkele overgeleverde geschriften over cacao achter die de identificatie van de drank met de goden bevestigen. Ze leggen ook uit hoe ze het bereiden: gekruid met chili pepers en maïsmeel, het mengsel herhaaldelijk overbrengen tussen potten tot de top werd bedekt met een dik schuim. We weten dit van glyphic schrijven gevonden in begraafplaatsen. De Maya ‘ s bereidden kommen chocolade om van te genieten in het hiernamaals. In feite bereidden priesters vaak chocolade voor voor rituele doeleinden-chocolade en bloed behoorden tot de meest voorkomende offers voor de goden. Op sommige feesten sneden priesters hun oorlellen door en koningen sneden hun penissen door met obsidiaanbladen; het bloed druipte, bedekte de chocolade en vereerde de goden (Rissolo per. comm. 2005). Dopen van pasgeboren baby ‘ s omvatten ook vaak een chocoladeritueel, en voor verschillende evenementen was er een ander cacao-recept.
maar het was niet alleen voor rituelen – chocolade kreeg ook medicinaal krediet. Zowel de Meso-Amerikanen als de Europeanen die vervolgens chocolade adopteerden en veranderden geloofden in de genezende eigenschappen ervan – alles van het verminderen van koorts tot het helpen reinigen van de tanden werd toegeschreven aan de cacao wonder.
de Florentijnse Codex (1590 n. Chr.) is een van de rijkste bronnen in de chocoladegeschiedenis. Het Etnografisch onderzoeksproject werd opgezet door de Franciscaanse broeder Bernardino de Sahagún, die 60 jaar in het ‘Nieuwe Spanje’ woonde en werkte, waardevolle recepten verzamelde en de eigenschappen van chocolade documenteerde. Hier is een vertaald fragment:
” maakt de een dronken, werkt op de ander, maakt de ander duizelig, verwart de ander, maakt de ander ziek, ontspoort de ander. Wanneer een gewone hoeveelheid wordt gedronken, verblijdt het men, verfrist men, troost men, stimuleert men. Zo wordt gezegd: ‘Ik neem cacao. Ik heb mijn lippen nat gemaakt. Ik ververs mezelf ‘ (Sahagun 1590, 119-120)”.
maar de Europeanen hadden een andere kijk op chocolade, en Sahagún ‘ s motivatie was om de lokale bevolking te bekeren tot het christendom. Sahagún deed onderzoek voor meerdere decennia, redigeerde en reviseerde het gedurende meerdere decennia, creëerde verschillende versies van een 2400 pagina ’s tellend manuscript, en behandelde een cluster van religieuze, culturele en natuurthema’ s. Ironisch genoeg speelde het document niet veel van een rol in de evangelisatie van de Meso-Amerikanen, maar het is een waardevolle bron van chocolade recepten. Het boek werd zo ‘ n 200 jaar vergeten voordat het herontdekt werd door Italiaanse geleerden.
maar de Europeanen vonden weinig plezier in de originele chocolade — ze konden het zelfs niet opdrinken; ze haatten het. Pas toen ze het mee terug namen naar het continent en het zoet maakten, begonnen ze de aantrekkingskracht ervan te zien.
Europese chocolade
sommigen zouden beweren dat de Europeanen eigenlijk chocolade ruïneren, en we zullen nooit weten of dat waar is of niet. Bij hun terugkeer naar Spanje brachten ze ook wat chocolade mee naar huis. Met honing en rietsuiker werd het een ander drankje — een drankje waar de Europeanen van hielden. Maar niet allemaal.
in zijn geschiedenis van de nieuwe wereld (1575) verklaart Girolamo Benzoni roemloos:
“het leek meer op een drankje voor varkens dan een drankje voor de mensheid…….. maar toen, omdat er een tekort aan wijn was, om niet altijd water te drinken, vond ik de anderen leuk. De smaak is enigszins bitter, het bevredigt en verfrist het lichaam, maar niet dronken, en het is de beste en duurste koopwaar, volgens de Indianen van dat land (Benzoni) 1575)”
opnieuw werd chocolade een drank voor de hogere klassen. De Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers hielden het goed verborgen voor de rest van de wereld, en prezen de geneeskrachtige mogelijkheden. Terwijl de Azteken en de Maya ‘ s in volle verval waren, veroverd door Europese ontdekkingsreizigers, leefde chocolade een ander soort glorie.Een eeuw vooruit spoelen en veel Europeanen genieten nu van chocolade. Een nieuw gevonden Rage voor chocolade bracht het (nog steeds als drankje) naar Nederland, Engeland en Frankrijk. Maar er was een donkere kant aan deze ontwikkeling — de lucratieve industrie van chocolade bracht een lucratieve industrie van slavernij met zich mee, waarvan de overblijfselen vandaag de dag nog steeds te zien zijn. Met de uitputting van Meso-Amerikaanse arbeiders, grotendeels aan ziekte, cacao productie werd behandeld meestal door Afrikaanse slaven. Wind-aangedreven en paard-getrokken molens werden gebruikt om de productie te versnellen, maar er was slechts zo veel dat kon worden gedaan. De wereld had chocolade ontdekt en wilde meer.
Innovating chocolate
pas na de industriële revolutie kon chocolade met aanvaardbare snelheden worden geproduceerd, dankzij de stoommachine. De eerste door stoom aangedreven chocolademolen werd gecreëerd door een man genaamd Debuisson in het begin van de 18e eeuw. Maar de echte chocoladeinnovatie kwam in 1815, toen de Nederlandse chemicus Coenraad van Houten alkalische zouten introduceerde in chocolade, waardoor de bitterheid aanzienlijk werd verminderd. Een paar jaar later creëerde hij een pers die de helft van het natuurlijke vet (cacaoboter) uit chocolade verwijderde, waardoor het gemakkelijker en goedkoper werd om te produceren, terwijl het gemakkelijker werd om een consistente kwaliteit te verkrijgen. Je zou Van Houten zelfs de vader van de moderne chocolade kunnen noemen.
daarna bleven de innovaties stromen. In 1875 vond Daniel Peter melkchocolade uit. Hij gebruikte een poedermelk ontwikkeld door Henri Nestlé, en deze uitvinding leidde er uiteindelijk toe dat Nestlé het grootste voedingsbedrijf ter wereld is. Maar Nestlé is niet de enige man die al vroeg experimenteert met chocolade en grote bedrijven achterlaat. In 1893 kocht Milton S. Hershey apparatuur voor de verwerking van chocolade, en een man genaamd Cadbury produceerde in 1868 in Engeland chocolade in dozen. Zelfs vandaag de dag zijn ze enkele van de grootste chocoladebedrijven ter wereld – hun nalatenschap is tot op de dag van vandaag extreem sterk.
chocolade en moderne slavernij
de afgelopen decennia is er op het gebied van chocolade niet veel veranderd. We produceren het nu massaal, dus het hele proces is veel efficiënter geworden-en goedkoper. Er zijn meer variëteiten, veel niet-chocolade chocolade, maar het basisproduct is hetzelfde gebleven. Hoewel we van chocolade houden, moeten we onze ogen openen en de waarheid achter het product zien.
al deze factoren, een arm gebied waar mensen wanhopig zijn om te werken, een hoge marktvolatiliteit en een gebrek aan ethiek van grote producenten, hebben een nieuwe, moderne vorm van slavernij gecreëerd. Wij, de eindverbruikers, zijn hier net zo schuldig aan als wie dan ook.
de toekomst: een chocoladecrisis?!
Ja, de wereld raakt zonder chocolade, en snel. We kunnen een groot tekort aan chocolade ervaren in minder dan een decennium. Zoals we in een vorig artikel schreven, heeft de Zwitserse Barry Callebaut Group, ‘ s werelds grootste chocoladeproducent, zich aangesloten bij een groot aantal experts uit de industrie in het uiten van bezorgdheid over “een potentieel cacaotekort tegen 2020”. We zien de effecten al, want alleen al in de afgelopen jaren zijn de chocoladeprijzen met meer dan 25 procent gestegen. De Barry Callebaut groep verkocht er meer dan 1.7 miljoen ton chocolade in 2013/14, een stijging van meer dan 11% ten opzichte van het afgelopen jaar; ze kondigde ook aan dat ze deze groei zullen voortzetten, maar dat het cacaotekort steeds groter wordt.Voor het eerst in de geschiedenis van de mensheid is chocolade geen luxe meer, een duur product dat slechts enkele mensen zich kunnen veroorloven. Vandaag de dag kan het grootste deel van de wereldbevolking – vrijwel iedereen behalve de allerarmsten – het zich veroorloven, en dat is nogal een probleem. We eten gewoon meer chocolade dan duurzaam is. In Zuid-Amerika, de markt voor chocolade uitgebreid met een enorme 7 procent alleen in 2013! Brazilië ging van een van ‘ s werelds grootste exporteurs naar het consumeren van meer dan het produceert. Er is ook de politieke onrust in West-Afrika waar de cacao wordt geteeld, de recente Ebola-uitbraak, El Nino voorspellingen en ook financiële speculatie.
de vraag groeit steeds meer. Koppel dat met de bovenstaande factoren en je krijgt een behoorlijk akelig beeld. In Europa is de prijs van cacaoboter met 70 procent gestegen vanaf begin 2014. Hetzelfde gebeurt in Amerika en Azië. In Azië stijgen de chocoladeprijzen dit jaar met 30 tot 40 procent. Net zoals we eraan gewend zijn, kan chocolade weer zeldzaam en duur worden.
als u de duurzame productie van chocolade wilt stimuleren, let dan op waar u het koopt. Steun geen kinderarbeid en uitbuiting. Probeer fair trade producten te kopen, van werknemers die goed betaald zijn. Ik weet dat het een beetje meer kost, maar je zal helpen bij het ontwikkelen van een beter voor mensen die werken in de chocolade – industrie-en voor chocolade zelf. Voor al zijn verleden verdient het zeker een rijke toekomst!