op 29 April 2021 keurde de regering van Ontario wetsvoorstel 284, Covid-19 Putting Workers First Act, 2021 tot wijziging van de Employment Standards Act, 2000 (de “ESA”) goed om werkgevers te verplichten werknemers tot drie dagen betaald verlof te geven als zij hun werk missen om redenen die verband houden met COVID-19. Het recht heeft terugwerkende kracht tot 19 April 2021 en eindigt op 25 September 2021, met de mogelijkheid dat het kan worden verlengd.

recht op betaald verlof om redenen die verband houden met COVID-19

wetsvoorstel 284, COVID-19 Putting Workers First Act, 2021 voegt drie betaalde verlofdagen om redenen die verband houden met COVID-19 toe aan het ESR. Werknemers hebben recht op drie dagen betaald verlof als zij:

• onder medisch onderzoek, toezicht of behandeling in verband met COVID-19;
• die gevaccineerd zullen worden;
• die een bijwerking ondervinden van een covid-19-vaccinatie;
• onder leiding van hun werkgever, arts of andere autoriteit om zichzelf te isoleren;
• zorg of ondersteuning bieden aan een afhankelijke die:
  • ziek is met COVID-19 of symptomen van COVID-19 heeft; of
  • Zelfisolerend door COVID-19

werknemers zijn niet verplicht om een medische nota te verstrekken om in aanmerking te komen voor dit verlof.

berekening van de betaalde Verlofuitkering

het verlof krachtens wet 284 zal worden berekend en uitbetaald aan de hand van het normale loon van de werknemer. De wetgeving bepaalt dat werkgevers zal worden verplicht om de werknemer het laagste van $200 per dag te betalen en ofwel: i) het loon dat de werknemer zou hebben verdiend als ze het verlof niet genomen, of ii) als de werknemer ontvangt commissies of fooien, de grootste van de werknemer uurtarief, indien van toepassing, en het minimumloon dat zou hebben toegepast op de werknemer voor het aantal uren dat de werknemer zou hebben gewerkt als ze het verlof niet genomen. In aanmerking komende werknemers zullen worden betaald tot een maximum van $200 per dag.

als een werknemer momenteel drie of meer dagen betaald ziekteverlof krijgt, heeft de werknemer geen recht op drie extra dagen betaald verlof krachtens wet 284. Als de werknemer momenteel echter minder dan drie dagen betaald ziekteverlof krijgt, zal dit nieuwe verlof onder wetsvoorstel 284 het verschil compenseren.

indien het betaalde verlof op een dag of tijdstip valt waarop overwerk, een ploegenpremie of beide door de werkgever kunnen worden betaald, heeft de werknemer geen recht op meer dan het normale tarief. Werknemers hebben ook geen recht op premiebetaling als de betaalde verlofdag op een feestdag valt. Werknemers hebben het recht om de drie betaalde vakantiedagen vóór elke onbetaalde vakantiedagen op te nemen.

werkgevers kunnen een vergoeding aanvragen

werkgevers kunnen een aanvraag indienen bij de WSIB (Workplace Safety and Insurance Board) om een vergoeding te krijgen voor betalingen tot een maximum van $200 per dag per werknemer. Werkgevers zullen niet worden vergoed voor dit betaalde verlof als de werknemer ontvangen voordelen op grond van de werkplek veiligheid en verzekering wet, 1997 (“WSIA”) voor de dagen van het verlof.

om terugbetaling aan te vragen, dienen de werkgevers de volgende documenten in bij de WSIB:

• een ingevulde aanvraag in het door de WSIB goedgekeurde formulier;
• Een getuigschrift dat is ingevuld door de werkgever in een vorm die is goedgekeurd door de WSIB dat:
  • bevestigt de werkgever een uitkering aan de werknemer voor betaald verlof om redenen in verband met COVID-19;
  • hiermee wordt opgegeven op welke datum het verlof werd genomen door de werknemer;
  • specificeert de datum waarop de betaling is gedaan en het bedrag van de betaling; en
  • bevestigt dat op of na 19 April 2021, de werkgever was niet anderszins is vereist uit hoofde van een arbeidsovereenkomst met de betaling aan de werknemer.
• een overzicht van de betaling aan de werknemer in de door de WSIB goedgekeurde vorm;
• informatie over vorderingen die onder de WSIA bij de WSIB zijn ingediend met betrekking tot de werknemer; en
• alle andere door de WSIB vereiste informatie.

werkgevers moeten de vergoeding aanvragen binnen 120 dagen na betaling. De beslissing van de WSIB over het recht op vergoeding van een werkgever is geen definitieve beslissing van de Raad van bestuur ten behoeve van de WSIA en een werkgever heeft geen recht op vergoeding door of beroep bij de Raad van bestuur of het College van Beroep voor arbeidsveiligheid en-verzekering ten behoeve van dit betaald verlof.

Key afhaalmaaltijden

alle werkgevers dienen de wijzigingen in het ESR te herzien en de bestaande beleidslijnen en praktijken te herzien om de beschikbaarheid van dit betaald verlof aan te pakken. Werkgevers moeten ook de vereisten en noodzakelijke informatie herzien om een aanvraag voor terugbetaling bij de WSIB in te dienen. Hoewel de regering heeft aangekondigd dat het betaalde ziekteverlof zal eindigen op 25 September 2021, de datum waarop de Canada Recovery Sickness Benefit eindigt, staat de wetgeving wel toe dat de datum wordt verlengd.Quebec en Prince Edward Island bieden al betaald ziekteverlof aan, en de Yukon biedt een betaalde korting op ziekteverlof aan voor werknemers en zelfstandigen die getroffen zijn door COVID-19. British Columbia heeft aangegeven dat de provincie overweegt zijn eigen ziekteverlof programma. Regeringen in heel Canada reageren snel op de impact die COVID-19 nog steeds heeft op het economische en werkgelegenheidsleven. De provincies en territoria passen regelmatig covid-19 gerelateerde economische maatregelen aan en breiden minimale bescherming uit.

Hartelijk dank aan Dorna Zaboli voor haar hulp bij de voorbereiding van deze update.