Maria, Moeder van de kerk
na vijftig dagen van vreugdevolle viering, sluit het paasseizoen plechtig elk jaar met het grote feest van Pinksterzondag. Dit wordt traditioneel de “verjaardag” van de kerk genoemd, die dag waarop “allen vervuld waren met de Heilige Geest.”(Handelingen 2:4) Pinksteren vindt plaats tien dagen na de Hemelvaart van onze Heer Jezus Christus en de Handelingen van de apostelen vertelt ons dat in deze tijd de “apostelen waren voortdurend samen te bidden, en met hen een groep vrouwen, waaronder Maria, de moeder van Jezus.”(Handelingen 1: 14) de kerk heeft van oudsher de Heilige Maagd Maria geportretteerd, samen met de apostelen en discipelen die bij het eerste Pinksterfeest bijeen waren. Zij is het voorbeeld van volhardend gebed, verbonden in eenheid van geest en hart met de eerste leden van de kerk.
Maria was aanwezig bij het begin van de kerk. Ze was er bij de aankondiging toen haar nederige toestemming in zuiverheid van hart de Zoon van God toestond vlees te nemen in haar maagdelijke schoot.Zij stond ook aan de voet van het kruis toen haar zoon en onze Verlosser de wereld verlosten als onderdeel van Gods plan. (Catechismus 599-600) daar werd ze aangesteld als moeder van allen die tot leven werden gebracht door de dood van haar enige zoon. (St. John 19:26-27)
nu, met Pinksteren, wanneer de apostolische zending van de kerk begint, is Maria ook aanwezig. Zij is het perfecte patroon van de kerk bij het gebed. “Zij wordt ingeroepen als moeder van de kerk en de leraar en Koningin van de apostelen” schreef Paus Leo XIII (d. 1903) in zijn encycliek, Helper van het volk (Adjutricem Populi) van September 1895. Paus Johannes XXIII (1963) in een toespraak in de Basiliek van St.Mary Major Op 6 December 1960 sprak van Maria als “moeder van de kerk en onze meest liefhebbende moeder.”(AAS) 53, 1961, 35)
de titel, moeder van de kerk (Mater Ecclesiae) werd voor het eerst gebruikt door berengaud, bisschop van Treves (d. 1125) in zijn geschriften. Latere auteurs zoals St.Antoninus, aartsbisschop van Florence (d. 1458) en St. Lawrence Justiniani (†1455) nodigde de kerk ook uit om Maria als haar moeder te vereren.Op 21 November 1964, tijdens de misviering aan het einde van de derde zitting van het Tweede Vaticaans Concilie, verklaarde paus Paulus VI (d. 1978): “voor de glorie van de Heilige Maagd en onze eigen troost, verkondigen wij de Allerheiligste Maagd Maria, Moeder van de Kerk, van het hele volk van God, gelovigen en pastors, en wij noemen haar de meest liefdevolle moeder.”De heilige vader sprak de hoop uit dat deze titel van Maria, Moeder van de kerk, christenen ertoe zou brengen Maria nog meer te eren en haar met nog meer vertrouwen aan te roepen.”Hij verordende dat” van nu af aan het hele christelijke volk nog meer eer zou moeten geven aan de moeder van God onder deze meest liefdevolle titel.”(AAS) 56, 1965, 1015)
Paus Johannes Paulus II heeft deze titel vaak gebruikt vanaf het begin van zijn pontificaat in 1978, kijkend naar Maria in de bovenzaal die met de apostelen bidt op Pinksteren. “In de geboorte van de gemeente neemt degene aan wie wij de geboorte van Christus danken op een bijzondere manier deel.”(Oss. ROM. 19 juni 1979).
Jezus heeft ons Maria als onze moeder gegeven. Zij is de moeder van Jezus, die het hoofd is van het mystieke lichaam. Wij, de leden van zijn lichaam, kijken naar de Heilige Maagd Maria die de pelgrimskerk met moederliefde verzorgt en haar vooruitgang naar huis volgt, naar de eeuwige pracht van de hemel.
het bovenstaande artikel verscheen in de Fairfield County Catholic januari 1996. Herdrukt met toestemming van de auteur en uitgever.