als een dikke sjaal omringt het Galápagos zeereservaat zijn naamgenoten en beschermt het 133.000 vierkante kilometer (51.400 vierkante mijl) aan voedselrijke oceaan die bijna 3000 mariene soorten ondersteunt. Maar volgens een coalitie van wetenschappers, natuurbeschermers, NGO ‘ s en burgers is het huidige reservaat, dat ooit het op één na grootste reservaat ter wereld was (nu op de 33e plaats), niet langer voldoende om de biodiverse wateren rond de Galápagos-Eilanden te beschermen. De oplossing, zeggen ze, is om het zeereservaat uit te breiden met een extra 445.953 km2 — meer dan drie keer de grootte van het bestaande beschermde mariene gebied.

Op Jan. 20, pleitbezorgers voor het uitgebreide zeereservaat leverden een petitie met meer dan 32.000 handtekeningen van steun aan Ecuador ’s president, Lenín Moreno, samen met een wetenschappelijk voorstel dat een configuratie van het reservaat presenteert die de bescherming van de kwetsbare ecosystemen maximaliseert en tegelijkertijd de Ecuador’ s visserij-industrie ondersteunt.

in het voorstel, dat in het Spaans openbaar is op de website van het burgerinitiatief Más Galápagos, wordt gesteld dat het uitgebreide zeereservaat kan helpen de snelle afname van trekkende soorten te voorkomen, de dreiging van illegale en niet-duurzame visserij af te wenden en zelfs de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten, mits goed beheerd en gehandhaafd.

César Peñaherrera-Palma, een marien bioloog, wetenschapscoördinator bij de NGO MigraMar en een van de auteurs van het voorstel, zei dat hij en zijn collega ‘ s gegevens hadden verzameld uit een reeks wetenschappelijke en overheidsbronnen, en een ontwerp hadden gemaakt voor het uitgebreide mariene reservaat met behulp van de Marxaanse analytische software, die vaak wordt gebruikt om mariene beschermde gebieden (mPas) te plannen. De voorgestelde uitbreiding, die de exclusieve economische zone van de eilanden (EEZ) omringt, houdt rekening met de migratieroutes van bedreigde soorten, de ligging van ecologisch belangrijke mariene kenmerken zoals onderzeese bergen en hotspots voor visserijactiviteiten. Het smelt ook samen met de Galapagos-Cocos Swimway, een 120.000 km2 lange oceaanstrook die langs de Onderwaterruggen van de Cocos loopt tussen de Galápagos en Costa Rica, een gevestigde, zij het onbeschermde, trekroute voor haaien, schildpadden en andere voorbijgaande soorten.”Het idee aan het eind van de dag was om te proberen te modelleren hoeveel we kunnen beschermen, buiten de , en hoeveel zal in strijd zijn met de inkomsten die de visserij krijgen van de volle zee buiten het zeereservaat,” Peñaherrera-Palma vertelde Mongabay in een interview. “is een middenpunt tussen het behoud van wilde dieren en economische activiteit.”

maar niet iedereen is voor het voorstel. Sommigen in Ecuador ‘ s visserijsector verzetten zich ertegen en beweren dat het een negatieve impact zal hebben op de tonijnvisserij met de ringzegen, die meer dan 1 miljard dollar aan export genereert. Critici zeggen ook dat de uitgebreide reserve de fundamentele problemen van de regio, zoals overbevissing en illegale visserij, niet zal oplossen en dat de tonijnindustrie de schuld op zich neemt voor zaken die buiten haar macht liggen.

“er is heel veel waard om te beschermen”

een van de centrale argumenten voor de uitbreiding van de Galápagos Marine Reserve (GMR) is de noodzaak om de genetische diversiteit onder iconische trekkende soorten te beschermen en in stand te houden, waarvan er vele afnemen als gevolg van antropogene druk zoals de visserij, aldus het voorstel.

“de huidige omvang van de GMR is niet voldoende geweest om instandhoudingsvoordelen te bieden aan over grote afstanden trekkende soorten en aan die welke buiten het beschermde gebied foerageren, in het bijzonder haaien, zeeschildpadden en zeevogels”, luidt een Engelse vertaling van het Más Galápagos-voorstel. “Tijdens de oprichting van de GMR in de jaren 1990, was de kennis over de biologie en bewegingspatronen van verschillende belangrijke bedreigde trekkende soorten zeer beperkt.”

het voorstel bevat een lijst van 20 trekkende soorten waarvan de staat van instandhouding de afgelopen twee decennia is verslechterd. Dit omvat de walvishaai (Rhincodon typus), die van kwetsbaar naar bedreigd ging, de oceanische witpunthaai (Carcharhinus longimanus), die van bijna bedreigd naar ernstig bedreigd ging, en de lederrugschildpad (Dermochelys coriacea), die van bedreigd naar ernstig bedreigd ging, volgens de Rode Lijst van de IUCN. De enige soort die zich enigszins herstelt is de olive ridley zeeschildpad (Lepidochelys olivacea), die van bedreigd naar kwetsbaar is gegaan.

veel van deze soorten zijn ook langzaam volwassen, en als ze dat doen, produceren ze weinig Nakomelingen. Dit maakt hen bijzonder kwetsbaar voor de instorting van de bevolking als individuen opzettelijk of per ongeluk door vissersvaartuigen worden gevangen, zoals in het voorstel wordt voorgesteld.”There’ s a heck of a lot worth protecting”, vertelde Shawn Heinrichs, natuurbeschermer en medeoprichter van SeaLegacy, een internationale NGO die de Galápagos campagne ondersteunt, in een interview aan Mongabay. “Maar wat ook heel duidelijk is, is dat bepaalde soorten, met name tonijn en haaien, onmetelijk hebben geleden, omdat die dieren niet op één plek zitten. Ze bewegen, ze trekken. En omdat de grenzen van het park dicht genoeg zijn, is er een enorme binnenlandse vissersvloot, aangevuld met … 13 tot 16 vloten van andere landen die rond de EEZ opereren, en ook illegaal de grenzen van het park binnenkomen, Om die dieren te onttrekken. Wat echt hard nodig is, is een grote ringuitbreiding rond Galápagos, die soorten in die habitatbescherming verdienen.”

“We will protect the core fishgrounds”

het voorstel houdt niet alleen rekening met bedreigde soorten; er wordt ook rekening gehouden met de visserijsector, met name met de tonijnindustrie, die een belangrijke bron van inkomsten is voor de Ecuadoraanse economie. Het ontwerp omvat twee aanbevolen” verantwoorde visserijzones “(RFZ ‘ s), waardoor onder bepaalde voorwaarden kan worden gevist. Het eerste gebied is 195.849 km2 (75.618 mi2) aan de westelijke zijde van het huidige zeereservaat Galápagos, dat “de belangrijkste visgebieden voor de tonijnvissersvloot met ringzegen en de semi-industriële beuglijn omvat, evenals twee overloopegebieden naar het noorden en zuiden van de belangrijkste visgronden”, aldus het voorstel. De andere RFZ, met een oppervlakte van 29.534 km2, zou aan de oostkant van de GMR liggen en zou het gebruik van fish-aggregating devices (FAD ‘ s) verbieden om het risico van overbevissing te voorkomen.

een ander gebied van 33.852 km2 langs de westelijke rand van het huidige reservaat zou de visserij in alle jaren mogelijk maken, behalve wanneer er een El Niño-gebeurtenis plaatsvindt. Tijdens deze perioden zou het gebied fungeren als “een de facto No-Take gebied … als voorzorgsmaatregel voor endemische soorten die normaal gesproken de GMR niet zouden verlaten, maar waarvan de foerageergebieden uitbreiden tijdens deze seizoensgebeurtenissen,” zegt het voorstel.Hoewel de visserij beperkt zou blijven tot deze drie regio ‘ s, zegt Peñaherrera-Palma dat de visserij-industrie niet “significant beïnvloed zou worden door de uitbreiding van de Galápagos.”

” een van de kritische zorgen van de industriële vissersvloot is … dat door de uitbreiding van de Galápagos, we gaan de operatie rond de Galápagos blokkeren, en we gaan ze economisch zeer hard beïnvloeden,” zei hij. “Dat gebeurt zeker niet, en ze zullen nog steeds gebieden rond de Galápagos hebben … en deze gebieden waar ze het meest winnen. We zullen de kernvisgronden beschermen door dit uitbreidingsscenario aan te nemen.”

volgens het voorstel zou de uitgebreide reserve zelfs bijdragen tot het behoud van tonijn-en andere visbestanden, die op hun beurt Grotere vangsten zouden opleveren. Er wordt ook gesuggereerd dat de uitbreiding van het zeereservaat de aanhoudende dreiging van illegale visserij in de EEZ van de Galápagos zou helpen aanpakken.Eliecer Cruz, een voormalig gouverneur van de Galápagos en woordvoerder van Más Galápagos, die via een vertaler met Mongabay sprak, zei dat een uitgebreid zeereservaat het voor schepen moeilijker zou maken om toegang te krijgen tot plaatsen die momenteel “hotspots voor illegale visserij” zijn, en dat groepen als más Galápagos werken om “het nieuw gecreëerde gebied beter te begrijpen en effectief te beheren, te monitoren en af te dwingen.”

en dan is er natuurlijk nog klimaatverandering. Volgens een rapport van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) uit 2018 waarnaar in het voorstel wordt verwezen, kunnen visbestanden rond de Galápagos minder door klimaatverandering worden getroffen dan in andere delen van de wereld, wat de regio nog wenselijker zou maken voor buitenlandse vissersvaartuigen die hun netten willen vullen. De Galápagos regio wordt al bezocht door een overvloed aan buitenlandse vissersschepen elk jaar, zoals blijkt uit de meer dan 300 Chinese schepen die rond de Galápagos EEZ drukten om pijlinktvissen te vangen afgelopen zomer, waarvan sommige illegaal de EEZ zijn binnengekomen.”Niet alleen zullen we het probleem hebben van een jaarlijks bezoek van de Chinese vloot op dit moment, maar in de toekomst zullen we waarschijnlijk andere vloten uit andere landen hebben die het gebied proberen te bezoeken en in het gebied vissen”, vertelde Luis Villanueva, een officier bij Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, een partnerschap tussen Pew Charitable Trusts en de Bertarelli Foundation, in een interview aan Mongabay. “Dit is iets waar de overheid zich zorgen over zou moeten maken, en waar de overheid plannen voor zou moeten maken.”

‘Hoe kunnen ze dit nieuwe enorme gebied controleren?”

hoewel er zowel nationale als internationale steun is voor het uitgebreide zeereservaat op de Galápagoseilanden, is er ook een terugval van de visserijsector, met name van de tonijnvisserij met de ringzegen. Leiders binnen Ecuador ‘ s visserij gemeenschap zeggen dat de uitbreiding is onnodig, en de oprichting ervan zou eigenlijk belemmeren hun vermogen om te werken.Bruno Leone, voorzitter van de nationale Visserijkamer van Ecuador, zegt dat hij van mening is dat het idee voor het uitgebreide zeereservaat voortkwam uit het probleem met de Chinese vissersvloot, maar dat een betere bescherming het probleem niet zou oplossen. Het EP is van mening dat de Europese Unie een belangrijke rol moet spelen bij de bestrijding van de illegale visserij.”We weten, omdat we rapporten hebben gelezen, dat de Galápagos problemen om andere redenen komen — niet de tonijnvisserij”, vertelde Leone in een interview aan Mongabay. “En wat we hebben gezegd is dat als ze de werkelijke oppervlakte van 133.000 vierkante kilometer niet kunnen controleren, hoe kunnen ze dan deze nieuwe enorme oppervlakte van 435.000 vierkante kilometer controleren?”

volgens Leone zou de tonijnvloot van Ecuador geen betere bescherming genieten, zoals in het voorstel wordt voorgesteld, aangezien tonijn trekvogels zijn en in verschillende delen van de oceaan zwemt. Als Ecuadoraanse vissers zich tot bepaalde gebieden beperken, zal hun werk steeds moeilijker worden, zei hij.