ik begin niet graag klein. Ik liep mijn eerste marathon voordat ik me ooit had aangemeld voor een 5K. en voordat ik besloot om te rijden door het land voor de eerste keer, Ik had nog nooit zo veel als een overnachting Fiets camping trip, noch reed mijn fiets verder dan 60 mijl in een dag. Ik had geen idee waar ik me zorgen over moest maken, wat ik moest inpakken, of wat ik kon verwachten buiten het algemene onverwachte.

maar het vreemde is dat mijn verhaal verre van uniek is. Veel fietsers voelen de tegenovergestelde kust roepen en springen recht in cross-country fietsen voordat ze hun fiets touring “sea legs.”En misschien is dat de juiste manier om het te doen. Immers, niets kan je echt voorbereiden op die eerste grote fietsreis, en al die kleine openbaringen langs de weg zijn de fundamenten van een echt avontuur.

dat gezegd hebbende, had ik misschien wat meer voorbereiding kunnen doen voordat ik een paar jaar geleden alleen een twee maanden durende reis door het land maakte met iets meer dan een telefoonkaart en een tent van $15. Hier is wat me verraste op mijn eerste cross-country fietstocht—en wat ik wou dat ik had geweten voordat ik het huis verliet.

een goede slaapzak zal je maken of breken.

van alles wat ik heb ingepakt, was mijn slaapzak waar ik wenste dat ik wat extra geld had uitgegeven. Het was zomer toen ik de westkust verliet op mijn eerste cross-country fietstocht, en ik was een kind uit Kansas.

ik stelde me lange dagen bij piekvochtigheid en plakkerige, door muggen geteisterde nachten voor. Ik had geen idee hoe bitter koud het ‘ s nachts op hoogte kon worden-en hoeveel tijd ik elke ochtend zou besteden unthawing mijn waterflessen boven een kampfornuis. In de bergen, mijn slaapzak, een platte vouw van polyester beter geschikt voor preteen slaapfeestjes, was niet warmer dan slapen in een papieren zak. Op het moment dat ik een stad bereikte groot genoeg om een REI te hebben, blies ik de helft van mijn touring fonds op een mooie, lichtgewicht mummie tas die ik nog steeds gebruik tot op de dag van vandaag. En dankzij die aankoop, leef ik om het verhaal te vertellen vandaag in plaats van diep begraven in een onderkoelde tunnel in de Cascades.

pak licht-nog lichter dan je denkt.

Extra kleding en / of fietsset, gereedschap op ware grootte, dat je nooit geleerd hebt om te spelen-de kans is groot dat je niet de helft gebruikt van wat je van tevoren dacht nodig te hebben.

het goede nieuws met cross-country fietsen is dat je altijd extra ‘ s naar huis kunt sturen, jezelf spullen kunt mailen om verderop op te halen (zoals kleding voor koud of warm weer), of je vrienden dingen kunt laten mailen op postkantoren met de vermelding “General Delivery.”Voor mijn eerste tour had ik geen idee dat postkantoren je dat zelfs lieten doen. Ik ging uit met allerlei odds en uiteinden die ik niet nodig had, en moest jagen voor andere benodigdheden langs de weg. Maar toen ik eenmaal de kunst van de Algemene bezorging onder de knie had, stond ik koekjes en warme sokken op me te wachten in elke haven.

zorg ervoor dat u langs de route een postkantoor in een klein stadje vindt en zorg ervoor dat uw dierbaren de post daar op uw naam zetten, “zorg voor algemene bezorging.”(Kleinere steden hebben minder kans om het pakket te missen. En zorg ervoor dat je door die stad komt op een dag dat het postkantoor open is.

u kunt de kaart niet altijd vertrouwen.

wanneer u licht probeert te reizen, is het zinvol om heel weinig voedsel bij u te hebben en onderweg regelmatig te stoppen bij supermarkten en supermarkten. Maar af en toe, Ik zou stoppen bij de enige minimart of restaurant binnen een 50-mijl radius en tegenkomen een bord dat luidt, “gesloten op zondag” of “Out of Business.”

een van de eerste regels van de weg van het langlaufwielrennen die ik heb geleerd is om me altijd voor te bereiden op de sluiting van de diensten-zelfs als ik vertrouw op een nieuwe reisgids en niet op een reisgids die helemaal verweerd is als een oude schatkaart. Ik gokte zo vaak dat de enige winkel die ik nodig had voor een aanvulling open zou zijn – (en verloren) – dat ik leerde om veel meer voedsel te dragen dan iemand kon eten in 48 uur te allen tijde.

Hang uw voedsel op, dummy.

moet ik hier echt op ingaan? Het kostte me maar twee of drie hand-aan-hand wasbeer gevechten om deze les te leren, maar het is een die zal bij me blijven voor de rest van mijn leven. Google “javelina” en vertel me of dat iets is dat je weg wilt worstelen van de laatste havermoutvoorraad in het midden van de nacht.

noteer tips van andere fietstoeristen.

als u op een versleten toerroute rijdt, zult u waarschijnlijk andere fietstoeristen tegenkomen die in de tegenovergestelde richting rijden. De kans is groot dat ze willen stoppen en wat oorlogsverhalen van de weg willen delen, en horen wat je hebt gezien in je reizen, ook.

vaak hebben ze tips over omwegen, plaatsen om te verblijven en valkuilen om te vermijden. Schrijf dit op! Vijf staten later, als je in die stad komt waar ze het over hadden, wil je onthouden voor welke camping ze je gewaarschuwd hebben en wat de naam van dat vegetarische restaurant was. Je gaat ook willen hun contactgegevens te krijgen en of ze het houden van een blog, zodat u kunt houden met de rest van hun reis nadat u wegen scheiden.

mensen zijn overweldigend vriendelijk.

zoveel vrienden en familieleden waarschuwden me dat langlaufen gevaarlijk zou zijn, dat ik me begon af te vragen of ze iets op het spoor waren. Maar uiteindelijk ontdekte ik dat de overgrote meerderheid van de mensen—in zowel de steden als de kleine, landelijke gebieden waar ik het grootste deel van mijn tijd doorbracht-vertrouwend, openhartig en vriendelijk waren.

de gastvrijheid die ik heb ervaren op fietstochten van vreemden is sindsdien ongeëvenaard. Families zagen me op de wegen en nodigden me uit om in hun huizen te blijven; oudere kerkgangers boden aan om eten voor me te maken. Ja, zelfs ik-op het moment, een getatoeëerde homo jongen met kort, rommelig haar in een zwarte hoodie bedekt met punk patches. Ik ben zo blij dat ik lang genoeg buiten mijn zeepbel waagde om te leren dat dit land bestaat uit eigenzinnige, verbazingwekkende personages die het waard zijn om te verbinden en verhalen te wisselen.

dat zei dat het geen kwaad kan om van tevoren wat gastvrijheid op te stellen.

voordat ik vertrok, wou ik dat ik had geweten over WarmShowers—een site die helpt bij het opzetten van reizende fietstoeristen met potentiële gastheren—of enkele van de andere grote wegen naar het vinden van gratis of goedkope accommodatie, zoals praten met andere fietstoeristen van tevoren of het krijgen van tips van blogs. Er zijn maar zo veel weken op rij dat je in een kleine eenpersoonstent kunt slapen voordat het idee van een echt bed en een echte douche met een echte persoon om mee te praten een lichtgevende luchtspiegeling aan de horizon wordt. Tegen de tijd dat ik begon aan mijn tweede lange fietstocht, was ik op zoek naar manieren om binnen te slapen zo vaak als ik kon.

neem minder foto ‘ s van het landschap en meer van de mensen.

u wilt alle vreemde karakters onthouden die u langs de weg tegenkwam. Je wilt je ook de dingen herinneren die je zag, maar die dingen zijn minder vluchtig dan de gezichten van de mensen die je lieten slapen in hun logeerkamer, of die de hele nacht met je poolden in die country western bar aan de rand van de stad.

zeker, het is lastig om te vragen om een foto van een virtuele vreemdeling te maken, maar 10 jaar na uw reis zijn dat de foto ‘ s die het meest betekenen. Vertrouw me.

ook hier zijn kleine steden de beste.

toen ik voor het eerst mijn langlaufreis maakte, waren wat ik altijd als kleine steden bestempelde praktisch bruisende metropolen in vergelijking met de nul-stoplicht buitenposten waar ik het grootste deel van mijn nachten doorbracht tijdens het fietsen. Maar wat die kleine dorpjes misten aan stadsdiensten maakten ze vaak goed in gemak en gastvrijheid.

veel 200-persoons steden verspreid over het Midwesten staan niet alleen gratis kamperen in het stadspark toe, maar bieden ook douches en andere middelen bij het lokale zwembad of brandweerkazerne. En soms, zelfs als een stad niet heeft dat soort programma opgezet, kunt u onderhandelen over een veilige plek om uw tent op te zetten voor gratis met de lokale sheriff—of slapen in de kelder van een lokale kerk. Het is moeilijk voor te stellen om zo ‘ n VIP-behandeling ergens anders te krijgen.