als hondenmensen weten we welke betekenisvolle impact honden in ons leven hebben. Ze maken ons aan het lachen, ze troosten ons als we ons blauw voelen, en ze houden ons bezig met de wereld. Onze ervaring met de honden waar we van houden is genoeg om te bewijzen dat ze goed zijn voor onze gezondheid. Gelukkig heeft de wereld van wetenschap en geneeskunde de genezende krachten van de beste vriend van de mens overgenomen. Voor kankerpatiënten kan tijd doorgebracht met honden een ongelooflijke, blijvende impact hebben.

in ziekenhuizen en tehuizen over de hele wereld worden therapiehonden en hulphonden opgeroepen om gezelschap en hulp te bieden aan mensen die met deze ziekte worden geconfronteerd. Honden kunnen helpen kankerpatiënten omgaan door middel van diagnose, behandeling, en verder.

emotionele ondersteuning op vier benen

therapiehonden bieden broodnodige emotionele ondersteuning aan kankerpatiënten, die kwetsbaar zijn voor depressie en isolatie omdat de ziekte hun leven beïnvloedt. Tijd doorbrengen met een hond—zijn zachte vacht aaien, praten zonder angst voor oordeel, en aan de ontvangende kant zijn van al die onvoorwaardelijke liefde—kan helpen om hun geest te verhogen, zelfs terwijl hun lichaam zich verschrikkelijk voelt.

een studie uitgevoerd met hoofd-halskanker-patiënten in het Beth Israel Medical Center in New York City toonde aan dat, hoewel hun fysieke welzijn verslechterde tijdens chemotherapie, patiënten die tijd doorbrachten met een therapiehond vóór elke behandeling, een toename van hun emotionele en sociale welzijn meldden.Als zelfverklaarde “cancer Ninja” schreef Suleika Jaouad in een essay over haar ervaring met het adopteren van een hulphond tijdens de behandeling van kanker.:

” de zorg voor een huisdier is een welkome afleiding van de dagelijkse realiteit van een kankerpatiënt.”

het hebben van een hond om voor te zorgen, te voeden, lichaamsbeweging, en liefde helpt kankerpatiënten hun focus af te leiden van ziekte en op iets waarover ze enige controle. Voor een zieke die een onzekere toekomst tegemoet ziet, kan dat het verschil betekenen tussen opgeven en vooruit gaan.In feite zei een deelnemer aan de Beth Israel studie: “Ik zou de behandeling gestopt hebben, maar ik wilde de hond zien.”

het genezende Effect van honden

hoewel honden niet op magische wijze ziekten kunnen genezen, is het effect dat ze hebben op mensen in nood enorm. In de afgelopen jaren, meer en meer wetenschappelijk bewijs heeft ondersteund wat honden mensen altijd hebben geweten: tijd doorbrengen met honden is goed voor uw gezondheid. In feite is bewezen dat de zorg voor een huisdier stress verlaagt, activiteit aanmoedigt en geesten opheft.

bij kankerpatiënten zijn de genezende eigenschappen van honden onmetelijk. Hier zijn slechts een paar van de belangrijke dingen die honden kunnen bieden aan mensen met kanker:

• ontspanning. Tijd doorbrengen met een dier is rustgevend en kan een vitale onderbreking zijn in de loop van een drukke, vaak pijnlijke dag.
• veiligheid. Honden zijn grote luisteraars, en kankerpatiënten kunnen met hen praten over hun angsten (of ervoor kiezen om niet te praten en gewoon genieten van hun gezelschap in stilte).
• tactiel gevoel. Het aaien van een dier geeft endorfines vrij, wat stress vermindert en de stemming verbetert.
• afleiding. Aandacht besteden aan een hond kan helpen patiënten vergeten over hun pijn en frustratie voor een tijd, die genezing en verbeterde gezondheid uitnodigt.
• socialisatie. Honden nodigen gesprek uit, en kunnen patiënten helpen zich vrijer te uiten aan artsen en dierbaren.

hulphonden bieden een helpende poot

terwijl therapiehonden patiënten met kanker ondersteunen, kunnen hulphonden een integraal onderdeel zijn van herstel en onafhankelijkheid voor mensen van wie de kanker resulteert in fysieke of psychologische handicaps. Bijvoorbeeld, als een kankerpatiënt een ledemaat geamputeerd heeft in de loop van de behandeling, kunnen ze hulp nodig hebben bij het navigeren door de wereld met een rolstoel of prothese.

volgens de National Service Animal Registry verschilt een hulphond van een emotionele therapie of hulphond omdat hij ” getraind is om belangrijke levenstaken uit te voeren om mensen met fysieke of ernstige psychiatrische stoornissen/handicaps te helpen.”Hulphonden kunnen getraind worden om:

• helpen lopen en vallen voorkomen
• lichten en apparaten aan en uit zetten
• boodschappen, tassen en pakjes meenemen
• artikelen ophalen die buiten bereik zijn
• blaffen om hulp en/of een telefoon ophalen

voor een overlevende van kanker die geconfronteerd wordt met nieuwe uitdagingen en vaardigheden in de nasleep van hun behandeling, kan een hulphond hulp bieden en onafhankelijkheid aanmoedigen.

waar hulphonden te vinden voor kankerpatiënten

• het ‘Caring Canines program’ van het Memorial Sloan Keating Cancer Center biedt sinds 2007 hondentherapie aan patiënten.Het Beth Israel Deaconess Medical Center in Massachusetts heeft een lopend therapie honden programma.
• At Siteman Cancer Center in St. Louis, The TOUCH (Therapy of Unique Canine Helpers) programma biedt wekelijkse bezoeken met therapiehonden.Het Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville heeft een pet visitatie programma om gezelschap en lichtzinnigheid te brengen aan patiënten en hun families.Cancer Treatment Centers of America biedt animal assisted therapy van gecertificeerde therapiehonden en hun begeleiders aan in vijf centra in het hele land.
• de AKC houdt een volledige lijst bij van therapie honden programma ‘ s in de VS.

als uw kankerdiagnose heeft geresulteerd in blijvende invaliditeit, kunt u in aanmerking komen voor een langdurige hulphond. Bezoek Service Dog Central voor meer informatie.

Help uw hond mensen met kanker te helpen

als uw hond kalm, zacht en zich goed gedraagt, kan ze geschikt zijn voor therapietraining bij honden. Als een therapie hond handler kan ongelooflijk lonend zijn, als je helpt uw hond een echt verschil maken in het leven van mensen in nood. Dit zijn slechts een paar bronnen om u op weg te helpen:

• een stap-voor-stap handleiding om een hulphond te worden
• Therapy Dogs International
• Pet Partners
• The Good Dog Foundation
• Pet Partners

natuurlijk is de behandeling met dieren mogelijk niet voor iedereen. Sommige kankerpatiënten hebben aangetast immuunsysteem, en blootstelling aan een hond (plus alle dingen die ze kunnen dragen rond op hun vacht, poten, en mond) is geen goed idee. Bekijk deze lijst van dingen om te overwegen voor dierlijke therapie,en zorg ervoor dat u een medische professional te raadplegen voordat u deze of een cursus van de behandeling.

voor kankerpatiënten die in aanmerking komen, kunnen hondentherapie, hulphonden en zelfs gewoon tijd doorbrengen met een geliefd huisdier een ongelooflijke invloed hebben op de stemming en de gezondheid. Het is iets wat honden mensen altijd hebben geweten: honden verbeteren ons leven, en soms zelfs redden ze.