Morris S. Petersen, professor i geologi, Brigham Young University og stavspresident, Provo Utah East Stav. Det er mye vi ikke vet om jordens skapelse og tidlige historie. Den bibelske posten er sketchy, og vitenskapens rekord er ufullstendig. Faktisk kan det vi forestiller oss å være sant nå om jordens historie, vise seg å være bare delvis sant i lys av større kunnskap. Vi er imidlertid forsikret om at den dag vil komme da Herren «skal åpenbare alle ting –

» Det som har foregått, og skjulte ting som intet menneske visste, ting av jorden som den ble skapt ved, og hensikten og slutten av det—

«det mest dyrebare, det som er der oppe og det som er under, det som er i jorden og på jorden og i himmelen.»(D&C 101:32-34.)

Inntil den dagen kommer, må Vi stole på det vi blir undervist i skriften og hva vi antar er sant basert på bevisene som er samlet og undersøkt av vitenskapen.

vi er faktisk oppmuntret til å oppnå både bibelsk og verdslig kunnskap når vi streber etter å lære Om Gud Og hans skaperverk: «Lær flittig, og min nåde skal være med dere, så dere kan bli instruert mer perfekt i teori, i prinsipp, i lære, i evangeliets lov, i alle ting som hører Til guds rike, som er nødvendig for dere å forstå;

«om ting både i himmelen og på jorden og under jorden. ting som snart skal skje; ting som er hjemme, ting som er ute; krig og forvirring blant folkene og straffedommer over landet, og kunnskap om land og riker.»(D&C 88:78-79.)

Siste-dagers-Hellige deler Eldste James E. Talmages overbevisning om at «innenfor jesu kristi evangelium er det rom og plass for enhver sannhet som hittil er lært av mennesket, eller som ennå ikke skal gjøres kjent.»Jorden og Mennesket», Deseret News, 21. November 1931.) Med disse ideene i tankene, la oss kort undersøke hva vi for tiden vet fra fossilregisteret og sammenligne det med skriftens opptegnelse.

Gud er skaperen av vår jord og av alt liv på jorden. «I begynnelsen skapte Gud himmelen og jorden. Og Gud skapte hver levende skapning som beveger seg. Og Gud så på alt det han hadde gjort, og se, det var overmåte godt.»(Mos 1:1, 21, 31.)

blant de livsformer Gud skapte var tilsynelatende mange arter nå utdødd. Fossilbærende bergarter er vanlige på jorden, og disse fossilene representerer en gang levende organismer, bevart nå som en del av jordens steinete skorpe. Paleontologi er grenen av vitenskap som studerer disse fossilene for å samle informasjon om fortiden. Men man trenger ikke å være paleontolog for å finne fossiliferous bergarter—de er mer vanlige enn de fleste forestiller seg, og nesten alle kan finne fossiler i nærheten av hjemmet. Disse fossilene kan omfatte mikroskopiske virvelløse dyr og planterester, en myriade av fossile skjell, og selv de fossile bein av de store terrestriske dyr, dinosaurene. (Lokale og nasjonale lover generelt beskytte fossile forekomster, og ville-være-samlere bør være klar over disse restriksjonene. Folk er fri, derimot, å undersøke fossiler på plass uten å fjerne dem, og dermed bevare sin vitenskapelige verdi og møte intensjonene i beskyttende lover.)

når man undersøker berglagene, blir det tydelig at det er et svært ordnet mønster i forekomsten av fossiler. Som Eldste James E. Talmage, en geolog, skrev I Deseret News den 21. November 1931:

» Geologer sier at disse svært enkle former for plante-og dyrekropper ble etterfulgt av andre mer kompliserte; og i den uforgjengelige posten av bergarter leser de historien om å fremme livet fra det enkle til det mer komplekse, fra single-celled protozoan til de høyeste dyrene, fra marine alger til avanserte typer blomstrende planter – til epletreet, rosen og eik.»

sekvensen i forekomsten av fossiler gjentar seg i sedimentære bergarter over hele verden. Dessuten, om de var I Australia, Afrika, Amerika, eller andre steder, de ulike former for liv på jorden dukket opp og forsvant på samme tid. For den trofaste elev av skriftene gjenspeiler denne presisjonen guds, den guddommelige Skapers, ordnede prosesser. Sekvensen av skapelsen av livet på jorden som registrert I Genesis-første planter (Gen 1: 11-12), deretter dyr (Gen 1: 20-23— – dupliseres i fossilene: plantefossiler går foran utseendet på dyrefossiler.

denne avtalen bør ikke være overraskende fordi Gud som skapte denne jorden er Den Samme Gud som inspirerte profetene. En konflikt oppstår bare når Vi antar At Gud har åpenbart alt han skal avsløre om emnet eller glemmer at vitenskapelige teorier endres etter hvert som nye funn blir gjort. Vi må også huske både formålene som skriften ble gitt og målene for den vitenskapelige metoden.

først og fremst vitner skriftene Om Jesus Kristus og hvordan vi kan motta frelsens og opphøyelsens velsignelser gjennom hans forsoning. De avslører hvorfor (ikke nødvendigvis hvordan) jorden ble skapt, og hvilke lover og prinsipper en person må følge for å oppnå evig liv. Målet med vitenskapen er derimot å lære hvordan (ikke hvorfor) verden ble laget og å forstå lovene og prinsippene som styrer den fysiske verden.

de ulike rollene vitenskap og religion spiller er illustrert i en studie av dinosaurene. Fra fossilregistreringen lærer vi at dinosaurene var de dominerende dyrene på jorden mellom 225 og 67 millioner år siden. Noen var kjøttetende, andre plantelevende. Noen var små, mens andre var gigantiske, veier opp til åtti tonn og vokser til lengder på mer enn nitti fot.

eksistensen av disse dyrene er ubestridelig, for deres rester har blitt funnet i bergarter over hele jorden. Hvilken evig hensikt de spilte i jordens skapelse og tidlige historie er ukjent. Skriftene tar ikke opp spørsmålet, og det er ikke vitenskapens rike å utforske spørsmålet om hvorfor de var her. Vi kan bare konkludere, Som Eldste Talmage gjorde ,at » hele serien av kalkavleiringer og mange av våre dyphavs kalkstein inneholder skjelettrester av dyr. Disse levde og døde, alder etter alder, mens jorden ennå var uegnet til menneskelig bolig.»Jorden Og Mennesket.»)

selvfølgelig er vitenskapens funn og uttalelsene i skriften ikke helt eksklusive for hverandre. Ofte øker den ene kunnskapen fra den andre. En sak i punkt er en hendelse I Kirkens historie når en fremtredende paleontolog, gjennom sin studie av fossiler funnet På Det Amerikanske kontinentet, støttet uttalelser i Mormons Bok som ble bestridt av noen ikke-medlemmer. En historie publisert av New York Tribune den 17. November 1873 forteller om et møte I Salt Lake City mellom President Brigham Young og Professor O. C. Marsh Av Yale University. Professor Marsh var en av de ledende paleontologene i Sin tid I Amerika. Hans spesialitet, fossile hester, var gjenstand for de to menns samtale.

Brigham Young søkt informasjon om forekomsten av hest fossiler, spesielt I Amerika. Hans hensikt var å svare kritikere som utfordret omtale av hester på dette kontinentet I Mormons Bok. Alle visste, sa kritikerne, at det ikke var hester i Amerika før Spanjolene introduserte dem. Professor Marsh forskning av hest fossiler, derimot, klart etablert tilstedeværelsen av moderne hester i Amerika lenge før utseendet av spanske folk I Amerika.

Tribune artikkelen konkluderer med følgende: «så, mens de fleste teologer er om utviklingen av naturvitenskap med frykt og skjelving, høvdingene I Mormon religion er forberedt på å hagle funn av paleontologi som et hjelpemiddel i å etablere sin særegne tro.»

forholdet mellom skriften og det som for tiden forstås i vitenskapen, er i stadig endring. Vitenskapen lærer kontinuerlig mer om livets historie på jorden, og vi har all grunn til å tro at mye mer vil bli lært etter hvert som forskningen fortsetter.

kampen for å korrelere et skriftsted med en bestemt del av vitenskapelig forskning har vært en utfordring i århundrer. Men erfaring har vist at det en person forstår i dag, vil bli endret av morgendagens funn. Tålmodighet og ydmykhet vil til slutt løse alle spørsmål – om ikke i dette livet, så i det neste.

Heldigvis trenger Vi Ikke å kjenne Alle Detaljene I Skapelsen for å dra nytte av evangeliets essensielle frelsende ordinanser og overholde guddommelige standarder for fremgang. Skriften og profetenes inspirerte råd er tilstrekkelig til å lede Oss tilbake til Gud.

men dette betyr ikke at vitenskapen ikke har noen plass i vår evige søken etter sannhet. Jo mer Vi lærer Om Guds verk, jo mer blir vi kjent med ham og elsker hans verk. Som Siste-dagers-Hellige geolog anser jeg meg selv heldig som har muligheten til å studere bergarter og fossiler som bevis På Guds skapelse av vår jord. Alt jeg har lært om skaperverkets storhet, har styrket min beslutning om å lære mer om vår Himmelske Fader og leve slik Han ville at Jeg skulle leve.