Relatert: Amazon Prime Day sparker av den månedslange back-to-school shopping sesongen

Camaron Brooks, hvis datter går inn i barnehagen, fortalte MarketWatch at hun er «engstelig» om hennes 5-årige skoleliste. «Det er skremmende,» Sa Brooks, 36, som også har to småbarn, aldre 2 og 3, som vil bli med sin storesøster på skolen før lenge. Det er 14 elementer på barnehagen handleliste, inkludert silkepapir Og Ziploc poser, samt 24 blyanter — og ikke en, men to bokser med fargestifter. «Det er ikke alt jeg ville trodd de ville trenge,» sa hun. «Jeg ventet markører og barneskolesammensetningsbøker og et skifte av klær.»

Faktisk spår National Retail Federation at dette året vil markere den dyreste back-to-school shopping sesongen siden det begynte å spore slike utgifter i 2003. Det forventer familier med barn i grunnskolen gjennom videregående skole vil bruke $ 696.70 i gjennomsnitt, inkludert $ 239,82 per husholdning på klær og tilbehør (ikke medregnet sko, som forventes å kjøre en annen $135,96 per familie), og $203,44 på slike elektronikk som datamaskiner, kalkulatorer og telefoner. Totale utgifter For K-12 skoler og college kombinert forventes å nå $ 80.7 milliarder.

Derfor Fortalte Tomika B., Som nektet å gi sitt etternavn, MarketWatch at hun begynte å spare for denne shopathon tilbake i januar. «I de siste fem årene, når mannen min og jeg begynner å snakke om hva vi planlegger å gjøre for året, legger vi dette ned som et linjepost, og tillater seks måneder å finansiere det,» Sa Tomika, 46, en mor til to tenåringer i Pennsylvania som har som mål å begrense utgiftene til $300 for begge barna.

men hun gjør personlige ofre for å sikre at de også går tilbake til klassen i stil. «Min sønn har en størrelse 14 sneaker, og vi kan sjelden finne noen sko i sin størrelse på salg, så de koster meg vanligvis rundt $150,» som hun sa, nesten sikrer at ett element vil gå over budsjettet. «Det betyr at uansett hva jeg har satt til side for min underholdning eller takeaway måltider, vil jeg sette mot skoene hans. Jeg kan gi Opp Starbucks SBUX ,

» hun la til.

Relatert: 3 dyre feil foreldre gjør når back-to-school shopping

Mange foreldre i Tillegg Til Tomika har lært den harde måten at å gå på skole uten en spillplan er en formel for økonomiske problemer.

Så MarketWatch snakket med mødre og fedre om deres prøvde og sanne tips for å få sine unge lærde alt de trenger for å lykkes-men uten å reoler opp kredittkortgjeld. Her er visdommen de delte:

ta vare på det du allerede har. «Ett år brukte jeg $30 på dyre penner, hvorav sannsynligvis to eller tre faktisk ble brukt,» Sa Eddie Johnson, som forventer å bruke rundt $300 på sine to gutter, i alderen 10 og 12, i år. Så nå, på slutten av hvert skoleår, lagrer han og guttene rester, gjenbrukbare forsyninger som papir, mapper, penner, blyanter og kalkulatorer i en boks som blir gjenåpnet i begynnelsen av neste skoleår. Deretter lager de en liste over hva som mangler eller trenger påfyll, og de holder seg til den listen – og handler generisk.

Skoleklær trenger ikke å være helt nye. Nicole Durham, 27, mor til en 6-åring inn første klasse, er heldig at lokale skatter og PTA fundraisers dekke det meste av skolemateriell i Hennes Tacoma, Vask., skolekrets, så hun er egentlig bare på kroken for klær. Og personlig økonomi bloggeren, som skriver På Struggle Today Strength I Morgen, planlegger å kappe klærne på $ 50 ved å gjenbruke fjorårets skjorter, som fortsatt passer og er i god stand. «Jeg skal prøve å kjøpe bukser brukt fra noen lokale sparsommelighet butikker,» Sa Durham. «Du kan finne gode tilbud, og de fleste har fortsatt kodene og klistremerkene på dem .»Eller du kan bytte klær mellom venner og familie.

ikke kjøp alt på en gang. Barna dine vil ikke bruke hvert eneste element på den listen i løpet av sin første dag, eller til og med den første uken. Og skolemateriell bli merket ned noen uker inn i skoleåret. «Jeg vil kjøpe dem notatbøker og ting de kommer til å trenge de første dagene, men vent til September går inn i oktober, når butikkene prøver å bli kvitt alt slik at de kan gjøre plass Til Halloween ting, for å få resten,» Sa Tomika, Pennsylvania mamma. De samme reglene kan gjelde for klær: kjøp en ny back-to-school antrekk for den store første dagen, og legg opp på flere klær når de går i salg i September.

Begynn å kjøpe neste års skolemateriell i år. Noen kunnskapsrike kjøpere bruker post-back-to-school, Pre-Halloween-vinduet for å fylle opp med de sterkt rabatterte blyanter, penner, papirer, mapper, markører , fargestifter og bindemidler som de vet at barna deres vil trenge igjen neste år fra store forhandlere som Walmart WMT , Target TGT, Office Depot ODP og Staples. «Det er da ryggsekker er skitt billig,» Sa Tomika. Og Brooks tok et par bokser med markører på klaring for 50 cent i høst. «Det er en ting vi ikke trenger å kjøpe for,» sa hun.

Gå generisk og bli kreativ. En vanlig mappe, notatbok eller ryggsekk koster ofte mye mindre enn en dekorert med de hotteste Disney DIS ELLER Marvel-tegnene. Men det betyr ikke at barnet ditt må dukke opp med kjedelige forsyninger. Durham vil bruke En Cricut home die-cutting machine (de starter på $100) for å tilpasse datterens ryggsekk med strykejern på flyttbare vinylplaster, og hun kan skrive ut klistremerker for å pynte blyantvesker og mapper. «Hun forandrer seg om hva hun vil hele tiden, så jeg kan bare fjerne dem og bytte dem ut med hvilke nye tegn hun blir besatt av, «sa Durham — i stedet for å kjøpe en ny ryggsekk med» it » – karakteren i øyeblikket. Men du trenger ikke en fancy håndverksmaskin; eventuelle stryker, klistremerker eller stoffmarkører kan gjøre en vanlig pose til et tilpasset mesterverk.

Johnson selger også sine sønner på grunnleggende mapper og notatbøker ved å la dem dekorere elementene selv. «I tillegg til å oppmuntre til kreativitet, gjør dette også forsyninger mindre sannsynlig å bli stjålet av andre barn, i min erfaring,» la han til.

Arbeid ditt kredittkort og shopping app belønninger. Tomika finansierer i stor grad hennes back-to-school shopping med kontanter som hun og hennes ektemann kommer tilbake fra kredittkort og shopping apps som Rakuten RKUNY (som kjøpte Ebates i 2014) gjennom hele året. «Jeg prøver å bruke de forskjellige shoppingappene som gir meg penger tilbake for Enten Å bruke Apple Pay AAPL, bruke kredittkortet mitt eller hva som helst,» sa hun. «Så jeg får penger tilbake på ting jeg allerede skulle kjøpe, uansett, og de pengene mange ganger kan finansiere $ 300 for tilbake til skolen.»Bare pass opp for overforbruk på kredittkort eller shopping apps bare for å få poeng; tross alt, hvis du ikke kan betale kortet ditt i sin helhet hver måned, negerer renter på saldoen 1% til 5% kontanter du får tilbake.