det er vanskelig å forestille seg en mer variert blanding av studenter enn de 12 som er innmeldt i det første profesjonelle hunter-programmet på høyskolenivå i Sør-Afrika.

en student er sønn av En Zambisk profesjonell jeger. En annen er et barn Av Soweto, den viltvoksende Sørafrikanske township som er synonymt med den knusende fattigdommen i landets svarte flertall. En annen student er En Zambisk prins. Og den eneste opplevelsen med jakt som en annen student har, er en sommer brukt som en plage-dyreoffiser, spotlighting eland og kudu i kommersielle kornfelt. To elever er hvite. De andre er svarte.

Men disse dusin studenter, alle registrert I Professional Hunter Training Course På Southern Africa Wildlife College, representerer en ny merkevare av dyreliv manager på kontinentet. Historisk, profesjonelle jegere-Den Afrikanske tilsvarer en lisensiert jakt guide – har vært hvite Afrikaans, som ofte arvet jobben, og tittelen, fra sine fedre.

i Sør-Afrika, Namibia og andre land Sør for Sahara er terskelen for å bli en lisensiert PH ganske lav. Potensielle profesjonelle jegere må bestå en skriftlig og praktisk eksamen og deretter tjene en læretid med en fungerende PH.

den tradisjonelle PH-ruten har fungert bra nok, men Theresa Sowry, presidenten TIL Sa Wildlife College, sier at det kanskje ikke er den rette modellen for fremtiden.

«Du ser deg rundt på hva som skjer med dyrelivet akkurat nå I Afrika, og det er ikke et lyst bilde,» sier Sowry. «I Botswana har trofejakt blitt forbudt. I Zimbabwe går tradisjonell jakt bort. Hver gang at jakt er tatt bort fra et fellesskap, verdien for dyrelivet går bort. Da har du uholdbar livsopphold jakt, kommersiell krypskyting, og habitat ødeleggelse. Uten jakt, og samfunnet støtte og inntekt som det gir, ville våre dyrelivsområder kollapse.»

For å øke den oppfattede verdien av dyrelivet, sier Sowry, Må Afrikanske regjeringer utvide den virkelige verdien av dyrelivet ved å inkludere flere mennesker i dyrelivsøkonomien.

løsningen hennes er å lage et program som rekrutterer utradisjonelle studenter til et profesjonelt jegerkurs, og deretter jobbe for å plassere disse studentene i jaktbransjen. De 12 studentene I SAWCS første PH-program vil avgjøre om denne modellen fungerer.

«vi håper å forvandle jaktindustrien i sør-Afrika fra en som er bredere akseptabel,» sier Cleve Cheney, sawc-professoren som leder PH-programmet. «Men fra et praktisk synspunkt håper vi å modernisere PH-kulturen, utvikle en ny standard for trening for profesjonelle jegere og øke profilen som en ekte industri med strenge krav.»

det er en modell som har bred appell. PH-programmet ved South Africa Wildlife College mottar finansiering Fra World Wildlife Fund, South African Lottery, Og Også Fra aimpoint, den svenske sight maker. Jeg besøkte Det Med Ben Carter, ADMINISTRERENDE DIREKTØR I Dallas Safari Club, som også gir et betydelig tilskudd til høgskolen og dets profesjonelle jegerprogram.

«Dallas Safari tror på dette programmet og støtter det fordi hvis innfødte ikke er aktivt involvert i bærekraftig bruksmodell for bevaring i Afrika, er fremtiden for jakt og dyreliv på det kontinentet begge usikre i beste fall. Vi tror en tilførsel av unge, urfolk profesjonelle jegere vil hjelpe. På eget land, eller som ansatt hos andre grunneiere, vil disse studentene ha lært, og sett førstehånds, alt det jakt gjør for god bevaring I Afrika, » Sier Carter.

TAVLEJAKT
Ben og Jeg tilbrakte en dag på høgskolen tidligere i sommer, lærte om læreplanen, møtte studentene og kritiserte programmet som supporterne håper skaper en ny, mer rasistisk og kulturelt mangfoldig Afrikansk PH.

instruktørene er grundige, solide og oppriktige. Leder AV PH-programmet, Cheney, Var En Kruger National Park ranger for 20 år før han begynte fakultetet Av Wildlife College, og han bringer virkelige opplevelser til klasserommet. Hvis jeg har en kritikk, er det at fordi deres professor aldri har tjent som profesjonell jeger, kan arbeider PH-er avvise studentens utdanning som mer abstrakt enn praktisk.

det er en vanlig klage i ethvert yrke. OG, faktisk, PÅ overflaten, PH-programmet virker som alle andre undergraduate wildlife management kurs. Det er enheter på økologi og etologi (dyreadferd), jaktens rolle i bevaring, reptil-og plantestudier, og villmarks førstehjelp.

men flere enheter ta på mye mer praktiske emner: dyreliv sporing, ballistikk, bowhunting, skutt plassering, kjøtt behandling, skallen måling og trofeet forberedelse. Det er enheter viet til «infrastruktur vedlikehold» (fikse safari lastebil i feltet), lingvistikk (for å kommunisere med internasjonale jakt klienter), og jakt lov.

hver enhet varer fra et par uker til en måned. I alt strekker PH-programmet over to intense år, og etter oppgradering skal hver student være utstyrt for ikke bare å bestå PH-sertifiseringstesten, men også å lærling under en fungerende PH.

**
FELTØVELSER * *
jeg snakket med en rekke studenter i programmet, og hver bemerket at de ønsket at programmet var enda lenger. Var det fordi de fryktet å forlate elfenbenstårnet (faktisk, Når Det gjelder Wildlife College, som ligger inne I Kruger Park, er det mer av et løvtårn), eller fordi de ennå ikke var klare for arbeidsverdenen?

Litt av begge, sa de, men de bemerket også at de hadde lært så mye i sitt første år av programmet at de var akutt klar over hvor mye mer det var å vite. Det høres ut som ærlighet av noen kunnskap-sulten student halvveis gjennom hans eller hennes tid på skolen.

men EN måte SOM SAWC-programmet håper å forvandle disse ikke-tradisjonelle jegerne til PH-er, er å tilby dem en stor dose feltarbeid. Som en del av hver enhet går studentene inn i Tusenvis av hektar Kruger Park rundt campus og jobber med et praktisk aspekt av treningen.

den dagen jeg besøkte, deltok studentene i en av sine daglige «jakter» eller praktiske feltundervisning. Vi samlet utenfor veggene i college compound-vegger som er koblet med høyspent elektriske ledninger for å motvirke løve angrep.

formålet med feltøvelsen er å lære å lese spor, å stalke dyr, lese dyreadferd, jobbe med en «klient» (vanligvis en medstudent), og til og med drepe dyr. Studentene har hentet flere dusin elefanter, neshorn, Cape buffalo og flodhester. Og de har fjernet fire leopard og flere løver.

Andre elementer av turer inkluderer blinkskyting, vanligvis med .375s, førstehjelpssimuleringer og planteidentifikasjon.

Som gawie Lindeque, assisterende professor som leder disse turene, fortalte meg: «Dette er ikke frivoløse turer . Hver gang vi forlater skolen, er elevene klar over at noe kan gå galt. Vi kan bli siktet. Vi kan ha med et såret dyr å gjøre. Vi kan bli tvunget til å tilbringe natten ute.»

LION SPOOR og RHINO DUNG
jeg var godt klar over potensialet for mange dyreliv observasjoner da vi gikk bort fra campus. Fordi det ligger inne i utkanten Av Kruger Park, er dyrelivet i stor grad beskyttet her. Kjører inn på campus, så vi flokker av impala, en trio av (for det meste) stillehavet elefanter, tropper av bavianer, og noen gnuer og hartebeest.

vi visste apex rovdyr må dele landskapet med byttedyr, og ildkraft vi tok på turen bekreftet det. Lindeque gjennomført en .375 H& H. hans student, Leslie Long, bar en annen. Og en annen student bar a .300 Seier. Mag.

I løpet av den første halv mil av gang, vi hadde funnet giraff utskrifter, et neshorn velte, og vi sporet en flokk med bøffel som inkluderte spoor fra ett dyr som dratt en front hov. «Det er en såret gammel dagga-gutt,» forklarte Lindeque.

» Vi bør holde øynene åpne for ham, fordi han er notorisk skarp. Jeg regner med at vi må drepe ham en dag, sannsynligvis snart. Kanskje i dag.»

vi inspiserte store møkk hauger avsatt gårsdagen, analysere innholdet for forage preferanser. Lindeque plukket opp en kvist fra en haug, og holdt den opp. Den hadde en 45-graders skive i lemmen, nesten som om den hadde blitt klippet av mekaniske trimmere. «Det er rhino,» forklarte han til elevene sine. «Elefanter vil tygge en lem av et tre, og det ser nesten knust ut. Neshorn bite, og denne rene skråkant er en indikasjon på at.»

Seinere, rundt et vannhull, Leslie Long inspisert løve spor. Du vet det er en løve, fortalte han meg, fordi den har tre lober på baksiden av puten. Hyena spor har bare to lober, og klo merker. «Du lærer noe hver dag her,» Sa Long. «Det er tingen om busken. Du lærer noe hver dag.»

BÆREKRAFT
Om Wildlife College PH-programmet ender opp med å transformere Kulturen I Afrikansk jakt gjenstår å se. Men da Jeg dro, fortalte Sowry meg at det er bevis på at programmet allerede endrer samtalen i hidebound-kulturen til tradisjonelle PH-er.

Sandy MacDonald, en Av De mest prestisjefylte Afrikanske PH-ene, har registrert sin sønn i neste års program.

Når Det gjelder Sowry, tar hun et langt syn på opplevelsen hun tilbyr studenter.

» vi håper vi forvandler ikke bare en industri, men en hel kultur,» sier hun. «Våre studenter kan bli profesjonelle jegere, men de kan også bli dyrevernere, eller fremtidige ledere av bevaringsorganisasjoner. Vi håper vi gir en vei til alternative levebrød, ikke bare for våre studenter, men for Alle Afrikanske involvert i dyrelivsøkonomien.»