denne historien er en del Av Billboard ‘ s 2022 Grammy Preview issue, som fremhever artister, utgaver og trender som vil definere priser sesongen. Les vår coverhistorie På Halsey, Trent Reznor og Atticus Ross her.

Midt i den historiske sosiale og politiske omveltningen det siste året, så vel Som pandemien, Gjorde Stevie Wonder det han alltid har gjort: han gikk tilbake til innspillingsstudioet.

«landet, for å si det mildt, var i et veldig polariserende skille mellom sannhet og løgn; negativ positivitet,» minnes Wonder. «Det var en sang jeg hadde skrevet da jeg var 19 eller 20 år gammel, kalt «The Melody in Music», hvis håpfulle følelser var veldig lik det jeg følte nå. Så jeg skrev nylig ord til den sangen fordi folk trengte å høre den meldingen.»

i oktober i fjor, etter nesten 60 år på Motown Records, annonserte 71-åringen at Han ville samarbeide med Republic Records gjennom sitt eget avtrykk, So What The Fuss Music, og at han også ville gi ut to nye sanger: «Where Is Our Love Song» og «Can’ t Put It in The Hands Of Fate.»Begge er nye tar på tidligere arbeid, men Den tidligere, med Gary Clark Jr., er Både Wonder ‘s revolusjon av» The Melody in Music «og et rallying kall til hele menneskeheten:» Hvor er, hvor er vår kjærlighetssang?»Gjett ordene vi synger / Vi må synge dem for alltid / Fordi våre måter og handlinger/det er som om du aldri har hørt dem sagt før,» synger han. Og-delvis takket være sterke innspill Fra Wonder selv – de to sangene er nå Blant Republics Grammy innleveringer.

Med 25 seire ut av 74 nominasjoner, Wonder har vært en hyppig besøkende til vinnerens sirkel; Faktisk er Han en av bare fire artister (Sammen Med Frank Sinatra, Paul Simon og Taylor Swift) som har vunnet årets album tre ganger, og den eneste som har gjort det med tre påfølgende utgivelser (Innervisions, Fulfillingness’ Første Finale og Sanger i Nøkkelen Til Livet). Hans lange liste over nominasjoner spenner også over en forbløffende rekke kategorier, inkludert The Big Four og R&b honours, samt beste pop mannlige vokal, beste inspirerende ytelse og beste sang spesielt skrevet for en film eller tv.

Wonder har alltid presset for å endre bransjens status quo. I 1971, da Han signerte en ny avtale med Motown, kjempet Han med suksess for kreativ kontroll, samt eierskap av sine masteropptak og publiseringsrettigheter. Og nå, noen 50 år senere, han nekter å betale for de forventede Grammy innleveringer: på hans befaling, «Kan Ikke Sette Den I Hendene På Skjebne,» med Rapsody, Chika, Cordae Og Busta Rhymes, er under vurdering for beste melodisk rap ytelse, som er «Hvor Er Vår Love Song» for Beste Amerikanske røtter ytelse.

Hvor involvert var du i å bestemme kategoriene der de siste singler ble sendt?

i å snakke om hvilke kategorier du skal velge, sa folk å sette «Hvor Er Vår Kjærlighetssang» I r&b kategorier. Jeg sa, » Nei, jeg kommer ikke til å sette den der.»Jeg vil sette sangen i en kategori som gir best mening. «Where Is Our Love Song» er en sang som snakker til alle, en tradisjonell sang eller folkesang om Amerika. Jeg sa at jeg ikke bryr meg om hva som normalt gjøres; at jeg ikke prøver å gjøre det typiske. Så det ble sendt inn i kategorien Beste Amerikanske røtter ytelse.

«Can’ t Put It in The Hands Of Fate» ble sendt inn i kategorien best melodic rap performance. Det var en ære å jobbe Med Rapsody, Cordae, Chika Og Busta Rhymes for det som ble et fantastisk ekteskap med bevisst rap. Jeg ønsket å være en del av å feire deres storhet, så vel som vårt samarbeid, så derfor bestemte jeg meg for å sette den i den kategorien.

var du involvert i en slik grad med dine Tidligere Grammy-nominasjoner?

jeg tror vi kan ha gjort Det Med Sanger i Nøkkelen Til Livet litt. Men mer denne gangen, som folk kanskje ikke har hørt disse nye sangene, som fikk litt airplay, men ikke så mye som jeg skulle ønske de kunne ha. Men Hvis Grammys er der musikk blir dømt på den måten det høres ut, produksjon og skriving, vil gjøre hva de vil gjøre. Men ikke basert på hvor mye airplay, hvor mange eksemplarer ble solgt, hvor mange som eier kategorien eller hva som helst. For meg er alt dette bare dumhet. Musikk er musikk. Jeg følte bare at hvis jeg skulle se på en kategori denne gangen, ville jeg se på noe som er litt annerledes.

Har du fulgt kritikken — og påfølgende endringer-relatert Til Recording Academy mangel På Svarte velgere og utelukkelse Av Svarte artister, spesielt rappere, i kategorier utover R & B / hip-hop?

jeg har fulgt det, og jeg stemmer alltid — jeg er en musikkelsker av ulike kategorier, enten det er klassisk, komedie, R & B / hip-hop, land, pop. Det er så mye musikk der ute at vi ikke kan begrense det til bare en slags ting. Når det gjelder å delta på ulike møter, konferanser eller hva som helst, har jeg ikke. Men Jeg synes det er viktig at jeg begynner å gjøre mer enn bare å snakke med ulike mennesker som er involvert i dette fordi folk noen ganger misforstår hva de stemmer for. Jeg sier ikke det bare på grunn av hvor jeg er .

Når folk begrenser rappere til rap-kategoriene … jeg mener, disse menneskene er fortellere, som kalles griots I Afrika. Og disse fortellere har vokst fra tilbake i dag med grupper som De Siste Poeter til hva vi har akkurat her akkurat nå. De skapte en helt annen kunstform som har pågått i årevis: ved hjelp av plater for å fortelle sine historier over musikk. Bare fordi de ikke gjorde det som tradisjonell poesi, betyr det ikke at det ikke er så viktig. JEG hørte PÅ LL Cool J ‘S» Around The Way Girl » den andre dagen. Alt han snakker om i sangen er så beskrivende at jeg kan visualisere det. Det er spennende fordi det bringer et bilde i tankene — og det er storheten i fortellingen.

Jeg var glad For At Adele vant årets album, men jeg var også veldig skuffet over At Beyoncurrection ikke vant . Og Adele sa: «Hei, takk, men denne personen fortjener dette mer enn meg.»Og jeg tror en kunstner burde kunne si det hvis de føler det slik. Det tar ikke noe fra dem. Jeg tror det gjør en person enda større når de er i stand til å ta stilling.

Er Det et spesielt minne som skiller seg ut om Noen Av Grammysene du har vunnet?

jeg kjenner følelsen av å håpe at du vil vinne. Jeg gjorde ikke for «Uptight»,» For En Gang i Mitt Liv «eller» Signert, Forseglet, Levert.»Og minst tre eller fire ganger hadde jeg den samme drømmen som jeg var på et prisutdelingsprogram som nominert, og da presentatøren sa:» og vinneren er…», ville jeg våkne opp – og ende opp med å miste. Herregud, det var galskap. Så på prisene hører jeg navnet mitt som vinner av årets album For Innervisions. Jeg var så spent. Jeg ga Den Grammy til min mor.

Siden da, Hvor har du dine 25 Grammys?

jeg har fått dem gjemt bort fordi det var en tid da noen ble stjålet. Du vet hvordan det går, men vi har det bra nå.

hans siste album Var A Time To Love fra 2005. Hvorfor så lang pause mellom albumene?

Mye liv skjedde. Jeg mistet min mor , en søster og en bror. Jeg hadde også fire fantastiske barn, inkludert to små døtre, mellom mitt tidligere ekteskap og min kone Tomeeka . Jeg vet at jeg har snakket om mitt nye album, Through The Eyes Of Wonder, for en stund. Men mer enn sannsynlig, det vil komme ut veldig snart, forhåpentligvis innen November.

Hvilke fag er du gravitating mot nå i låtskriving?

jeg har en sang som kommer på mitt neste album kalt «The Living Killing Life» som jeg utførte på Den siste Global Citizen festival. Det handler om global oppvarming. Jeg tenker stadig på hvordan vi kan gjøre verden bedre. Jeg er på dette stedet hvor jo mer jeg ser ting som folk som dør i denne pandemien, drap blant Black Life Matter, sosiale medier negativitet, sinne … jo mer er jeg en troende at respekt er et handlingsord og så er kjærlighet. JEG har også en sang MED PJ Morton, «Where Did All Your Happy Go,» for hans neste album. Det handler om å ikke la noen stjele din lykke eller ta din glede bort. Drivkraften for meg må alltid være godhet i våre hjerter.

Som med «Where Is Our Love Song «og» Can ‘t Put It in The Hands Of Fate», har du kommet tilbake til hvelvet ditt før: du skrev «All I Do» som tenåring, som først ble registrert Av Tammi Terrell og Brenda Holloway på 60-tallet. Da ble det fornyet til 80-tallet hit. Hvor mange sanger har du skrevet som vi ikke har hørt ennå?

jeg vet ikke nøyaktig hvor mange, men jeg vil si mer enn tusen. Jeg vet at Jeg er så velsignet At Gud har gitt meg alle disse sangene og ideene. Det er alltid noe å skrive om; det er alltid noe som skjer. Enten det er meg å se på tv eller en film, høre noe på nyhetene. For ikke å snakke om alt som skjer i privatlivet mitt. Jeg elsker å skrive sanger.

Det var litt spenning På Twitter for noen uker siden da fans lærte at du kanskje har spilt inn to uutgitte instrumentalalbum med The Meters i Detroit i 1979. Finnes de?

jeg husker å være på scenen med Meter på New Orleans Jazz Fest i 1973; at jeg kanskje har spilt trommer eller noe og bare ha det gøy. Men jeg husker ikke umiddelbart at vi gjorde Noe i Detroit. Det er ikke umulig. Jeg har gjort mange ting, så jeg vil ikke diskreditere det som ble sagt. Jeg må bare høre en sang for å vite hva de snakker om. Da er jeg sikker på at jeg vil huske.

i en bedrift dominert av streaming og singler, hvor står album som en levedyktig enhet?

Da jeg vokste opp, ville jeg høre En ny singel Fra Sly & The Family Stone, The Beatles eller Aretha Franklin med «Respekt» som fikk meg til å se frem til neste singel og deretter fremover til hva albumet skulle handle om. Jeg elsker å høre singler på grunn av at. Siden livet er en sirkel på et visst nivå, er det fortsatt spennende at en enkelt driver folks nysgjerrighet om hvor godt et nytt prosjekt vil være; en slags motiverende sniktitt.

Gitt din banebrytende holdning til eierskap og kreativ kontroll tilbake i 1971, har yngre kunstnere kommet til deg for å få råd om slike forretningsmessige forhold?

ja, noen har som vi har utviklet den slags forhold til å snakke om forskjellige ting. Men jeg tror at ved å eie mestere må en person til slutt sørge for at ting kommer til å gå bra fremover. En sang er forhåpentligvis en av de tingene som er evigvarende. At sangene du har skrevet vil bli hørt og sett 200 år fra nå? Wow, det er dypt. Det er ingenting galt med at folk har sikkerheten til det de eier. Men de må sørge for at ved å eie det, vil de kunne jobbe det til det nivået de måtte ha hatt da de var med et selskap — eller til og med gjøre det bedre.

oktober markerer ett års jubileum for samarbeidet Med Republikken. Hva var du søker i en etikett forhold på dette stadiet i din karriere?

jeg er forhåpentligvis mye klokere. (Le. Åpenbart kan ingenting sammenlignes med kjærligheten og det jeg kunne jobbe med og være en del av motown-familien som en liten 11 år gammel gutt tatt inn av storheten Til Berry Gordy Jr. Dette er et nytt forhold, og jeg ser bare frem til storhet som kommer ut av dette forholdet.

i løpet av din karriere, har du noen gang føler at ledere kan være litt skremt jobbe med deg fordi Du Er Stevie Wonder?

Så lenge de ikke er så skremt at de ikke håndterer virksomheten.

Er det en biopic om ditt liv og karriere i verkene?

jeg planlegger å gjøre hele greia: en bok, dokumentar, biopic eller hva de kaller det. Vi har snakket med noen mennesker om et par ting. (Le.)

Du kjøpte Los Angeles radiostasjon KJLH i 1979. Hvorfor er det så viktig å være en uavhengig stemme i en bransje styrt av større konglomerater?

Her er hva det betyr for samfunnet og for verden: Når som helst det er en uavhengig stemme som har frihet til å spille musikk og snakke om ting som ikke vil diskutere, vet vi at vi har et uttak som gjør at vi kan snakke sannhet og ikke bare si ting som er fasjonable å si. Det jeg så I KJLH var det jeg husker om to Av De første Svarte eide radiostasjonene, WCHB og WCHD, i Inkster, Mich. Dr. Wendell Cox og Dr. Haley Bell. Jeg var i stand til å lære så mange ting om kultur, historie og spille musikk – bare fordi det er flott musikk — fra å lytte til disse stasjonene. Jeg er glad for at JEG på et tidspunkt i livet kunne kjøpe KJLH Fra Sen John Lamar Hill II, som trodde på meg nok til å føle at jeg ville være en god person til å eie sin stasjon.

din opptreden På Global Citizen Live var medrivende. Hvordan kan du fortsatt fremheve den rå energien og følelsene som minner om ditt 13 år gamle «Fingertuppene» selv?

Det er som om jeg får den hellige dansens ånd: «Gud, Du har gitt meg dette, jeg kan gjøre dette, og jeg er så spent på det. Det er så mye jeg vil si; så mye jeg vil gjøre. Og nå gir du meg en sjanse til å gjøre det igjen? Wow.»Da åpner min sjel seg for å bli utøst til folket, og det er det du ser.

med første runde stemmegivning slutt Nov. 5, et Siste Grammy-spørsmål: er gullgramofonen fortsatt noe som kunstnere verdsetter?

Ja, så lenge Recording Academy ikke tillater folk å minske verdien av . Så lenge folk kan si hvorfor denne sangen er flott, hvorfor dette arrangementet er flott, hvorfor denne vokalen er flott eller hvorfor disse musikerne er flotte — og ikke bare basert på hva noen plateselskap eller gruppe mennesker tror. Hvis er basert på ingenting annet enn et prosjekts storhet, vil verdien vare lenge. Og jeg håper at det gjør det i mange, mange, mange år framover. På slutten av dagen vil folk alltid ha musikk og alt det representerer for å ha integritet.

denne historien opprinnelig dukket opp I Oktober. 23, 2021, utgave Av Billboard.