en isbjørn går langs en steinete strand og leter etter mat. Bjørnen vil vanligvis være på sjøisen på jakt etter sel, pouncing når selet kommer opp for å puste. Men isen har begynt å smelte tidligere og re-form senere enn den har tidligere. Uten havisen må isbjørnen lete etter annen, mindre næringsrik mat.

disse endringene i polar sjøis er et resultat av klimaendringer. Men dette påvirker ikke bare isbjørner—klimaendringer påvirker alle.

hva er klimaendringer?

Været skifter dag til dag—noen ganger regner det, andre dager er det varmt. Klima er mønsteret av værforholdene over en lang periode for et stort område. Og klimaet kan påvirkes Av Jordens atmosfære.

Vår Jord er omgitt av en atmosfære som består av gasser. Når sollys kommer inn i atmosfæren, er noe av solens varme fanget av gassen, og noen spretter tilbake ut i rommet. Ved å fange den varmen, holder atmosfæren Jorden varm nok til å leve videre. Uten det ville planeten vår være veldig kald, Som Mars.

Jordens klima har alltid naturlig syklet gjennom forandring, forårsaket av hvor mye av solens energi som ble absorbert av atmosfæren. I løpet av de siste 650.000 årene har Jorden gått gjennom syv istider og oppvarmingsperioder.

hva er annerledes nå?

men i løpet av de siste hundre årene har olje, gass og kull drevet hjem, biler og fabrikker. Disse energikildene frigjør en gass som kalles karbondioksid (CO2) i atmosfæren. Denne gassen fanger varme som ellers ville unnslippe Jordens atmosfære. Det øker Jordens temperatur, noe som bidrar til planetens oppvarming.

derfor er mange forskere enige om At Jorden nå varmes opp på grunn av menneskelig aktivitet. Hvordan vet de det? Gjennom nøye studie vet de at klimaet varmes opp omtrent 10 ganger raskere enn gjennomsnittlig tidligere oppvarmingstid. De har også utelukket de naturlige faktorene som forårsaket oppvarming i fortiden.

jordens gjennomsnittstemperatur har økt om lag 1,5°F de siste hundre årene. Det høres ikke ut som mye, men forskere tror at temperaturøkningen har forårsaket smeltende isbreer, tørke og korallrev dør av. (Korall kan ikke overleve i vann som er for varmt.) De forventer at klimaet vil varme en annen .5°F til 8.6°F innen år 2100.

Hva kan skje?

klimaendringer påvirker mer enn temperatur. Varmere vann endrer mønstre av havstrømmer, påvirker globale værmønstre.

Noen steder vil få mer nedbør, noe som kan føre til flom, mens andre steder vil få mindre, noe som kan bety tørke. Tropiske stormer kan være sterkere, og en fortsatt økning i havnivå på grunn av smeltende polaris kan presse folk ut av sine hjem.

Hundrevis av plante-og dyrearter har allerede opplevd endringer på grunn av klimaendringer. Den Amerikanske pika, for eksempel, er et lite pattedyr som bor i kjølige fjellområder i vest-Nord-Amerika—faktisk kan det dø når det blir utsatt FOR temperaturer varmere ENN 78F. Så når fjellklimaet varmes opp, klatrer pika bakkene på jakt etter kjøligere habitat. Men hva skjer når temperaturen på toppen blir for varm for pika?

Andre arter vil dra nytte av en varmere verden—men i noen tilfeller vil det være dårlige nyheter for mennesker. Fordi sykdomsbærende mygg trives i varmt, vått vær, kan flere mennesker få sykdommer som malaria som Jorden varmer.

Hva kan vi gjøre med det?

Du kan gjøre mye! Det er enkelt å gjøre en forskjell for å holde Jorden sunn. Prøv noen av disse tipsene for å redusere mengden karbondioksid du legger til atmosfæren.

• I Stedet for å reise i bil, bruk offentlig transport, gå eller sykle når du kan. Sykling eller gå 10 miles hver dag i stedet for ridning i en bil kan spare opptil 1,9 tonn karbondioksid fra å komme inn i atmosfæren hvert år.
• Reduser og gjenbruk ting så mye som mulig. Fabrikker avgir mye karbondioksid når de lager nye produkter. (Kjøp av produkter som er laget med resirkulert glass og plast, gir også karbondioksid,men mindre.) Fikse apparater og klær i stedet for å kjøpe nye produkter. God ting holey jeans er tilbake i stil!
• Vask klærne dine i kaldt vann, og heng dem til tørk.
• Elektronikk bruker energi selv når de er slått av, så koble dem fra når du ikke bruker dem. Det kan spare familien din om $200 i året på sin energiregning.
• Spis mindre kjøtt og meieri. Husdyr, er, avgir en annen varmefangende gass, metan. Og noen studier har funnet ut at husdyr står for omtrent halvparten av verdens varmefangende gassutslipp.
• Kjøp lokalt dyrkede og sesongbaserte matvarer og produkter for å redusere utslippene fra transportprodukter.
• Bruk en varm genser hjemme om vinteren i stedet for å skru opp varmen, og åpne vinduene i stedet for å sprenge klimaanlegget om sommeren.
• Snakk med foreldrene dine og de andre voksne som du vet om klimaendringer. Send et brev eller en tegning til din ordfører, Senat eller Husrepresentant, eller til og med til presidenten. Disse lederne kan stemme for å regulere og redusere karbondioksidutslipp.

dine daglige handlinger påvirker mennesker, planter og dyr over hele verden—inkludert isbjørn! Så vær kult ved å gjøre ditt beste for å holde Jorden godt … kult!