Selv om det er foreslått at en viktig rolle for etiske koder er å påvirke beslutningstaking, finner den lille forskningen på virkningen av etiske koder på beslutninger liten innvirkning. Innsikt fra informasjonsøkonomi bidrar til å forklare dette. Hvis en person vil velge (forgå) handlingen som en etisk kodeks indikerer å være etisk (uetisk) i fravær av en kode, vil det ikke ha noen innvirkning på den valgte handlingen å uttrykke den posisjonen i en etisk kodeks. Selv om den enkelte vil velge (gi avkall på) handlingen som en etisk kodeks indikerer å være uetisk (etisk) i fravær av en kode, må tilstedeværelsen av en uttalelse i den etiske kodeksen føre til at den enkeltes tro til å endre nok slik at han eller hun endrer handlinger. Dette kan være et ganske høyt hinder. Håndhevelsesbestemmelser kan øke sannsynligheten for at en person vil velge (avstå) handlingen som en etisk kodeks indikerer å være etisk (uetisk). Det er imidlertid grenser for hvor effektive håndhevelsesbestemmelser kan være. Derfor, selv om det kan være andre viktige mål for en etisk kodeks, har en innvirkning på beslutningsprosesser er en som ofte er vanskelig å oppnå.