selve ordet bekjennelse maner frem alle slags historier og bilder, men de som går til bekjennelse vet at det er en kilde til hellig trøst og velsignet lettelse. Bekjennelse er en gave, et middel til nåde, en vei Til Gud og En vei tilbake Til Gud.

dette sakramentet oppsto tidlig i kirkens liv, da det ble klart at de som var blitt døpt, ikke var immune mot synd. Mindre synder ble ansett å bli tilgitt gjennom bønn, faste, barmhjertighetsverk og deltakelse i Eukaristien. Større synder trenger mer.

Mange tidlige Kristne levde gjennom forfølgelsestider (som noen rundt om i verden fortsatt gjør). Mens mange holdt fast ved sin tro under trussel om tortur og død, noen benektet det, en synd kjent som frafall. Da forfølgelsen var over, ønsket mange som hadde fornektet troen å vende tilbake til trossamfunnet. Hvordan håndtere slike mennesker-Godta dem tilbake? Snu dem bort? Døpe dem på nytt?- forårsaket en stor kontrovers i kirken. Jesu egen praksis med tilgivelse førte kirken til å ønske dem velkommen tilbake. Men det var ikke lett.

gjennom prestens tjeneste ber Vi Gud om tilgivelse og gjenoppretter vårt bånd med samfunnet.

De Som hadde begått frafall og andre alvorlige synder, som mord og utroskap, gjennomgikk en streng prosess med offentlig bekjennelse til biskopen, bønn, faste og utvisning fra Eukaristien, som de gradvis ble gjenopprettet til. Fordi slike synder påvirket hele samfunnet, var prosessen offentlig, og alle ble bedt om å be for straffen. En person kan bare gjennomgå denne prosedyren en gang, og livslang straff kan pålegges.

som du kanskje forventer, denne strenge praksis ganske raskt falt ut av bruk. Det ble erstattet Av En Irsk klosterpraksis: bekjennelse til en åndelig rådgiver, mann eller kvinne, som tildelte en passende bot. Da straffen var fullført, tilbød rådgiveren en bønn om absolusjon. Da dette ble vedtatt av hele kirken, måtte bekjenneren være prest.

da nadverden ble fornyet etter Annet Vatikankonsil, ble syndens og tilgivelsens felles natur anerkjent av en offentlig tjeneste for forsoning som en kontekst for privat bekjennelse og absolusjon.

så hvorfor må vi gå til bekjennelse? Mindre synder kan fortsatt bli tilgitt av bønn, faste, barmhjertighetsgjerninger og deltakelse i Eukaristien, og større synder—dødelige synder—trenger fortsatt mer. Våre synder påvirker fortsatt andre, og gjennom prestens tjeneste ber Vi gud om tilgivelse og gjenoppretter vårt bånd med samfunnet.

Til Slutt er Vi forpliktet til å gå til bekjennelse fordi deltakelse i Eukaristien er vår største glede og privilegium, så vel som en plikt (minst en gang i året, helst I Påsken, men det er bare det minste minimum). For å delta verdig må vi være fri for dødssynd. Bekjennelse er en gave, et middel til nåde, en vei Til Gud og En vei tilbake Til Gud.

denne artikkelen dukket opp i juni 2012-utgaven AV U. S. Catholic (Vol. 77, nr. 6, side 46). Abonner på bladet i dag.

Bilde: Foto Av Annie Spratt på Unsplash