Skygger endrer lengde gjennom dagen fordi vinkelen som solen skinner på stasjonære objekter endres med Jordens rotasjon. For eksempel, tidlig om morgenen, når solen er nær horisonten, kaster den lange skygger når et objekt blokkerer lyset. Omvendt, når solen er høy overhead i løpet av midten av dagen, blir skyggene kortere, ettersom solens vinkel har endret seg.

vinkelen hvor solens stråler treffer Jorden endres i løpet av dagen, men solens posisjon på himmelen varierer også gjennom året. Om sommeren sporer solen en veldig høy bue på himmelen, mens vintersolen sporer en veldig lav bue gjennom himmelen, som knapt stiger over horisonten ved ekstreme breddegrader. Denne endringen i banen fører også til at temperaturen og daglengden endres i løpet av året.

det faktum at solens posisjon endres i løpet av dagen, og dermed forårsaker en forandring i form av skyggene som lyset skaper, er prinsippet bak et solur. Et solur bruker et sentralt skyggestøpeobjekt for å kaste skygger i et sirkulært mønster som endres gjennom dagen.