Richard Nelsons siste spill, How Shakespeare Won The West, viser seg å være litt mer enn en plodding historieleksjon om en tropp av skuespillere som slår ut For California i 1848, i håp om å skumme av noe gullstøv. Mens Regissør Jonathan Moscone har samlet et generelt kompetent ensemble, Er Nelson så opptatt av å skissere et gruppeperspektiv at skuespillerne får liten sjanse til å grave dypt.

Som dagens typiske selskap består Nelsons ragtag-tropp av arketyper, inkludert matinee-idolet som har en tendens til å tippe (Chris Henry Coffey), den utpekte «morsomme» fyren (Joe Tapper, som ikke gir noe bevis på nevnte attributt), den hemmelighetsfulle homoseksuelle (Jeremiah Kissel, grådig melker sine linjer mens han aldri klarer å gi dem en troverdig kontekst) og den godhjertede horen (Et spill Kelly Hutchinson). Hele kvasi-familien ledes av En mann-og-kone team Av New York saloonkeepers (Will LeBow Og Mary Beth Fisher) som en gang tråkket styrene i en beskjeden kapasitet og lengter etter å gjenvinne rampelyset.

stykket starter dempet som skuespillerne stille mill om scenen for en full 10 minutter mens huset lysene forblir på, og deretter har kort bestirred seg for en flom av clunky utstilling, forblir aldri revved opp for lenge. Den herky-jerky format veksler mellom vedtatt passasjer og fortellerstemme. Mellom scenene fyller tegnene hullene ved å resitere-i tredje person, fortid-deres handlinger i mellomtiden. De konstante forstyrrelsene, kanskje ment som en fremmedgjøringsenhet, oppnår den enden altfor lett.

Dessverre får vi sjelden en sjanse til å bli investert i noens historie. Unntakene inkluderer Susannah Schulman som en berømt skuespillerinne som går på veien som en handling av troskap mot mannen sin (den nevnte narsissistiske sot, som slår på en krone for å returnere sin hengivenhet), og har et fengslende øyeblikk når denne ubarmhjertige livlige reiseskildringen endelig blir mørk. Jon de Vries klarer å foreslå en aura av verdighet og uutnyttet dybde som selskapets ledende medlem-noe som gjør det synd at han ser ut til å være øremerket fra starten som et hjerteslagende veikant. Og Sarah Nealis har en herlig, altfor kort tur å spille Ellen Bateman, en real-life ni år gamle Shakespeare fenomen av midten av det 19. århundre. Stykket kan bruke mer av hennes larm poserer og flouncing, og mindre grade-school prakt om en fase av historien allerede kjent for de fleste.

for samholdets skyld kan stykket også ha nytte av å tilpasse Et enkelt, picaresque synspunkt, slik Som Ohio Hick Buck Buchanan (Eric Lochtefelt), som har uflaks å finne seg «adoptert» underveis av et par disiplinglade para-Shakers (LeBow og Schulman i andre roller). Ved å faktisk legemliggjøre morsomt i stedet for bare å stikke kravet, skiller scenen seg ut blant det lange slog west, som for ofte føles som om det utfolder seg i sanntid.