En art av gravende frosker kan overleve i mange år begravet i gjørme uten mat og vann. Ny forskning har funnet ut hvordan frosken og andre «super-sovende» dyr gjør det.

Mange dyrearter går gjennom en periode med torpor for å spare energi når ressursene er knappe. Mesteren i energisparemodus er (Cyclorana alboguttata).

et team av forskere ved University Of Queensland oppdaget at metabolismen av disse cellene endres radikalt i hvileperioden, slik at maksimert bruk av begrensede energiressurser uten å løpe på tom.

denne oppdagelsen kan føre til medisinske applikasjoner nedover linjen.

» det kan potensielt være nyttig i behandlingen av energirelaterte lidelser, » Sa Sara Kayes, som vil presentere sine funn på Society Of Experimental Biology Årsmøte i Glasgow, Skottland, mandag 29.juni.

når driftseffektiviteten til froskcellene, de små «kraftverkene» av celler, ble målt i hvileperioden, ble det funnet å være betydelig høyere sammenlignet med det som ble observert hos aktive dyr.

dette trikset, kjent som mitokondriell kobling, gjør at disse froskene kan være ekstremt effektive i bruken av de begrensede energilagrene de har ved å øke den totale mengden energi som er oppnådd per forbrukt enhet, slik at de enkelt kan overgå andre arter hvis energiproduksjonseffektivitet forblir i det vesentlige den samme selv når de tilfeldigvis er inaktive i lengre perioder.

hvis dette er en så effektiv måte å bruke energiressurser under dvalen, hvordan kommer det da til at det ikke er mer utbredt i dyreriket?

forskerne spekulerer i at en potensiell ulempe kan være økt produksjon av reaktive oksygenarter, noe som igjen kan føre til oksidativt stress. Siden disse små molekylene antas å forårsake det meste av skaden i perioder med gjenoppvåkning, synes ikke økende mitokondriell kopling å være en særlig god ide for dyr som har en tendens til å vise korte perioder med spontan opphisselse i hvileperioden, i noen tilfeller til og med daglig.

Gravende frosker, derimot, antas å forbli dypt sovende i hele hvileperioden. Videre, å være kaldblodig, har de ikke behov for å opprettholde et basalt nivå av varmeproduksjon, noe som minimerer deres energibehov.