Som et tykt skjerf omgir Galá Marine Reserve sine navnebror øyer, og beskytter 133.000 kvadratkilometer (51.400 kvadratkilometer) næringsrikt hav som støtter nesten 3000 marine arter. Men den nåværende reserven, som en gang var den nest største i verden (nå rangert som 33.), er ikke lenger nok til å beskytte biodiversitetsvannet rundt Galá-Øyene, ifølge en koalisjon av forskere, naturvernere, Frivillige Organisasjoner og medlemmer av offentligheten. Løsningen, sier de, er å utvide det marine reservatet med en ekstra 445,953 km2 (172,183 mi2) – mer enn tredoblet størrelsen på det eksisterende marine beskyttede området.

På Jan. 20, talsmenn for extended marine reserve levert en underskriftskampanje med mer enn 32,000 underskrifter av støtte Til Ecuadors president, Lení Moreno, sammen med et vitenskapelig forslag som presenterer en konfigurasjon av reserve som ville maksimere beskyttelse av delikate økosystemer samtidig opprettholde Ecuadors fiskeindustrien.

forslaget, som er offentlig tilgjengelig på spansk på nettsiden til citizen initiative Má Galá, hevder at den utvidede marine reserve kan bidra til å avverge den stupbratte nedgangen av trekkende arter, avverge trusselen om ulovlig og uholdbart fiske, og selv redusere virkningene av klimaendringer, hvis riktig forvaltet og håndhevet.

cé Peñ-Palma, en marinbiolog, vitenskapskoordinator ved NGO MigraMar og en av forslagets forfattere, sa at han og hans kolleger hadde samlet data fra en rekke vitenskapelige og statlige kilder, og genererte et design for det utvidede marine reservatet ved hjelp Av Den Marxiske analytiske programvaren, som ofte brukes til å planlegge marine beskyttede områder (mpas). Den foreslåtte utvidelsen, som omgir øyas eksklusive økonomiske sone (EEZ), vurderer trekkruter for truede arter, plasseringen av økologisk viktige marine funksjoner som seamounts og fiskeaktivitet hotspots. Det melds også Sammen Med Galapagos-Cocos Swimway, en 120,000-km2 (46,332-mi2) strekning av havet som går langs undervanns Cocos Rygger mellom Galá Og Costa Rica som er en etablert, om enn ubeskyttet, trekkende rute for haier, skilpadder og andre forbigående arter.

«ideen på slutten av dagen var å prøve å modellere hvor mye kan vi beskytte, utenfor, og hvor mye vil være i konflikt med inntektene som fiskeriene får fra de syv hav utenfor marine reserve,» Peñ-Palma fortalte Mongabay I et intervju. «er et midtpunkt mellom bevaring av dyreliv og økonomisk aktivitet.»

Men ikke alle er for forslaget. Noen I Ecuadors fiskerisektor motsetter seg det, og hevder at det vil påvirke tunfiskfiske med pung-seine negativt, noe som genererer mer enn $1 milliard i eksporten. Kritikere sier også at den utvidede reserven ikke vil løse regionens grunnleggende problemer, som overfiske og ulovlig fiske, og at tunfiskindustrien tar skylden for problemer utenfor sin kontroll.

‘det er en pokker for mye verdt å beskytte’

et av de sentrale argumentene For utvidelsen Av Galá Marine Reserve (GMR) er nødvendigheten av å beskytte og opprettholde genetisk mangfold blant ikoniske trekkende arter, hvorav mange er avtagende i antall på grunn av menneskeskapte press som fiske, sier forslaget.

» DEN nåværende STØRRELSEN PÅ GMR har ikke vært tilstrekkelig til å gi bevaringsgevinster til svært trekkende arter og til de som spiser utenfor det beskyttede området, spesielt haier, havskilpadder og sjøfugl,» en engelsk oversettelse Av Má Galá-forslaget leser. «Under ETABLERINGEN AV GMR på 1990-tallet var kunnskap om biologi og bevegelsesmønstre av flere viktige truede trekkende arter svært begrenset.»

forslaget viser 20 trekkende arter hvis bevaringsstatus har forverret de siste to tiårene. Dette inkluderer hvalhaien (Rhincodon typus), som gikk fra sårbar til truet, den oceaniske whitetip haien (Carcharhinus longimanus), som gikk fra nær truet til kritisk truet, og lærskildpadden (Dermochelys coriacea), som gikk fra truet til kritisk truet, ifølge IUCNS Rødliste. Den eneste arten som er vist å gjøre en liten utvinning er oliven ridley havskilpadde (Lepidochelys olivacea), som gikk fra truet til sårbar.

Mange av disse artene er også langsomme å modne, og når de gjør det, produserer de få avkom. Dette gjør dem spesielt utsatt for befolkningskollaps hvis enkeltpersoner blir fanget av fiskefartøy, enten med vilje eller ved et uhell som bifangst, foreslår forslaget.

» Det er mye verdt å beskytte, » Sa shawn Heinrichs, verner og medstifter Av SeaLegacy, en internasjonal NGO som støtter Galá-kampanjen, Til Mongabay i et intervju. «Men det som også er veldig tydelig er at visse arter, spesielt tunfisk og haier, har lidd umåtelig, fordi disse dyrene ikke bare sitter på ett sted. De beveger seg rundt, de er vandrende. Og fordi parkgrensene er nær nok, er det en massiv innenlands fiskeflåte sammensatt av … 13 til 16 andre lands flåter som opererer rundt EEZ, og kommer også ulovlig inn i parkgrensene, utvinner de dyrene. Og så det som virkelig er desperat trengte, har vært en stor ringutvidelse rundt Galá De artene i den habitatbeskyttelsen fortjener.»

‘Vi vil beskytte kjernefiskefeltene’

forslaget tar ikke bare hensyn til truede arter; det tar også hensyn til fiskeindustrien, spesielt tunfiskindustrien, som er en stor inntektskilde for Den Ekvadoranske økonomien. Designet inkluderer to anbefalte «ansvarlige fiskesoner» (RFZs), som vil tillate fiske under visse forhold. Det første er et område på 195 849 km2 (75 618 mi2) på vestsiden Av Dagens Marine Reservat Galá Som «inkluderer de viktigste fiskeområdene for tunfiskflåten og den halvindustrielle lineflåten, samt to utslippsområder mot nord og sør for de viktigste fiskefeltene», ifølge forslaget. DEN ANDRE RFZ, på 29,534 km2 (11,403 mi2), ville ligge på østsiden AV GMR, og ville forby bruk av fisk-aggregerende enheter (Moter) for å unngå risiko for overfiske.

Et annet område på 33 852 km2 (13 070 mi2) langs den vestlige kanten av dagens reservat vil tillate fiske i alle år unntatt Når Et El Niñ arrangement finner sted. I løpet av disse periodene vil området fungere som «et de facto No-Take-Område … som et forsiktighetsmål for endemiske arter som normalt ikke ville forlate GMR, men hvis foraging områder utvides under disse sesongmessige hendelsene,» sier forslaget.

mens fisket ville være begrenset til disse tre regionene, Sier Peñ-Palma at fiskeindustrien ikke ville bli » betydelig påvirket av utvidelsen Av Galá.»

» En av de kritiske bekymringene til den industrielle fiskeflåten er … at ved å utvide Gal Hryvagos, skal vi blokkere operasjonen rundt Galá, og vi skal økonomisk påvirke dem veldig hardt,» sa han. «Det skjer definitivt ikke, og De vil fortsatt ha områder rundt Galá … og disse områdene hvor de får mest. Vi vil beskytte kjernefiskefeltene ved å vedta dette ekspansjonsscenariet.»

ifølge forslaget vil den utvidede reserven til og med bidra til å bevare tunfisk og andre fiskebestander, som igjen vil gi større fangster. Det foreslås også at den marine reserveutvidelsen vil bidra til å takle den vedvarende trusselen om ulovlig fiske i EEZ Av Galá.

Eliecer Cruz, en tidligere guvernør I Galá Pagos og talsperson For Má Galá Pagos, som snakket Med Mongabay gjennom en oversetter, sa at et utvidet marinereservat ville gjøre det vanskeligere for fartøy å få tilgang til steder som for tiden er ulovlige fiske «hotspots», og at grupper som Má Galá jobber for å «bedre forstå og effektivt administrere, overvåke og håndheve det nyopprettede området.»

og så er det selvfølgelig klimaendringer å vurdere. IFØLGE en 2018 Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) rapport referert i forslaget, kan fiskebestander rundt Galá Være mindre påvirket av klimaendringer enn i andre deler av verden, noe som vil gjøre regionen enda mer ønskelig for utenlandske fiskefartøy som ønsker å fylle nettene sine. Gal ③pagos-regionen besøkes allerede av et vell av utenlandske fiskefartøy hvert år, sett av de mer enn 300 Kinesiske skipene som overfylt Rundt Galá EEZ for å fange blekksprut i fjor sommer, hvorav noen kan ha ulovlig kommet inn I EEZ.

«Ikke bare kommer vi til å få problemet med et årlig besøk av Den Kinesiske flåten for øyeblikket, men i fremtiden vil vi sannsynligvis ha andre flåter fra andre land som prøver å besøke området og fiske i området,» Sa Luis Villanueva, en offiser Ved Pew Bertarelli Ocean Legacy Project, et partnerskap Mellom Pew Charitable Trusts og Bertarelli Foundation, Mongabay i et intervju. «Dette er noe som regjeringen bør være bekymret for, og regjeringen bør planlegge for.»

‘ Hvordan kan de kontrollere dette nye enorme området?’

mens det er både nasjonal og internasjonal støtte for det utvidede marine reservatet I Galá, er Det også pushback fra fiskerisektoren, spesielt fra pung-seine tunfisk fiske. Ledere i Ecuadors fiskerisamfunn sier utvidelsen er unødvendig, og etableringen vil faktisk hindre deres evne til å jobbe.

Bruno Leone, president I National Chamber Of Fisheries I Ecuador, sier han mener ideen om den utvidede marine reserve stammet fra problemet Med Den Kinesiske fiskeflåten, men at økt beskyttelse ville ikke løse problemet. Det vil heller ikke løse problemet med ulovlig fiske, sa han.

» Vi vet, fordi Vi har lest rapporter, At Galá problemene kommer fra andre grunner — ikke tunfisk fiske, » leone fortalte Mongabay I et intervju. «Og det vi har sagt er at hvis de ikke kan kontrollere det faktiske området på 133.000 kvadratkilometer, hvordan kan de kontrollere dette nye enorme 435.000 kvadratkilometer området?»

Ifølge Leone ville Ecuadors tunfiskflåte ikke ha nytte av økt beskyttelse, som forslaget antyder, siden tunfisk er trekkende og svømmer i forskjellige deler av havet. Hvis Ecuadoranske fiskere er begrenset til visse områder, vil jobben bli stadig vanskeligere, sa han.

Leone sier forslaget ikke ble ordentlig diskutert med fiskerisektoren.

«ingen studie som støtter stillingen, ingen data, ingenting,» sa han. «De sa alltid at vi vil gi deg vårt synspunkt, vi skal gi deg studier, men ga aldri noe,» sa han. «Og en dag … vi finner ut om forslaget gjennom avisen, som vi anser upassende.»

På Den annen side Sier Cruz Fra Má Galá at koalisjonen holdt tre møter med næringen for å gå over informasjon om det foreslåtte marine reservatet, før forslaget ble fullført og presentert for presidenten.

Guillermo Morá, fiskeriingeniør og administrerende direktør For Tuna Conservation Group (TUNACONS), en koalisjon av tunfiskselskaper som er forpliktet til bærekraftig fiskepraksis, sier at han heller ikke tror forslaget er basert på solid forskning, og At Ecuadors tunfiskfiskeflåte ikke bør klandres for en nedgang i regionens biologiske mangfold.

han la til at fiskerisektoren er åpen for dialog, men anbefaler at eventuelle bevaringstiltak sendes gjennom Inter-American Tropical Tuna Commission (Iattc), ansvarlig for forvaltning og bevaring av tunfiskressurser i det østlige Stillehavet, «slik at ekspertene i denne organisasjonen kan gjøre sine respektive analyser og anbefalinger.»

«informasjonen ble bare levert for noen dager siden, og dette vil ta oss noen uker med gjennomgang for å sitte ned og snakke med alle nødvendige grupper,» sa Morá Mongabay I en tekstmelding. «Det er også svært viktig at de ulike instansene i den nasjonale regjeringen knyttet til fiskeri-og sjøfartsadministrasjon utsteder sine relevante vitenskapelige, tekniske og juridiske meninger om disse forslagene.»

mens det ser ut til å være jevn motstand fra fiskerisektoren, er ikke alle enige. Denne uken utstedte medlemmer av En gruppe Kalt Federation Of Fishing Organizations og Analog Of Ecuador (FOPAE ved sitt spanske akronym) en pressemelding, som ble sirkulert på sosiale medier, og uttrykte misnøye med ikke å bli invitert til et nylig fiskeri toppmøte der den foreslåtte marine reserveutvidelsen ble diskutert.

«vi har lært av pressen at en av avtalene som er nådd for å sterkt avvise ethvert initiativ for å forstørre Galá Marine Reserve eller lignende alternativer som bryter med sektorens rettigheter og hindrer det i å opprettholde arbeidet,» SA fopae-pressemeldingen på spansk. «Vår posisjon, Som Federation Of Fishing Organizations Of Ecuador, er at» Vi er enige med etableringen av et Nytt Marint Beskyttet Område For Gal ④agos på Vår Ekvadoranske kontinentalsokkel.- Dette vil være til nytte for vår sektor, slik at vi på lang sikt kan opprettholde våre hydrobiologiske fiskeressurser.»

‘Forsegling av avtalen’

Villanueva Fra Pew Bertarelli Ocean Legacy-Prosjektet sier at enhver motstand mot den foreslåtte utvidelsen bare er et «problem av makt.»

» det er mye politisk press som kommer fra den industrielle fiskerisektoren, » sa han. «Den industrielle fiskerisektoren har null interesse i en utvidelse av det marine reservatet. Det spiller ingen rolle om denne utvidelsen er bra for dem eller ikke.»

Til tross for vanskeligheter med å jobbe med fiskerisektoren, Sa Villanueva Pew Og dets partnere også å sette en «veldig god pakke foran regjeringen» for å bidra til å lette ekspansjonens godkjenning.

» den viktigste kritikken er hvordan skal vi betale for gjennomføringen av denne humongous marine reserve,» sa han. «Jeg er her for å fortelle deg, og dette er min golden nugget, vi har vært i samtaler med Regjeringen I Ecuador for å implementere en bærekraftig finansmekanisme. Jeg kan ikke gå inn i flere detaljer med deg, men det er en mekanisme der Regjeringen I Ecuador vil bli fullfinansiert for å korrekt implementere forvaltningsplanen for den utvidede reserven, og den ville bli fullfinansiert ad infinitum med noen fordeler i Form av Ecuadors statsgjeld.»

Cruz, snakker gjennom en tolk, sa han vil gjøre alt i sin makt for å få denne marine reserve godkjent under dagens administrasjon. Det betyr at Det måtte skje innen neste uke, Som President Moreno ikke kjører for en ny periode i valget satt For Februar. 7. Hvis Det ikke skjer, Sier Cruz at Han er » veldig sikker på at neste administrasjon vil være interessert i å forsegle avtalen.»

banner bildetekst: en scalloped hammerhead hai svever over en rengjøring stasjon nær Darwins Island. Bilde av Shawn Heinrichs / SeaLegacy.

Elizabeth Claire Alberts er en stab skribent For Mongabay. Følg Henne På Twitter @ECAlberts.