jeg liker ikke å starte små. Jeg løp min første maraton før JEG noen gang hadde registrert MEG FOR EN 5K. Og Før jeg bestemte meg for å ri over hele landet for første gang, hadde jeg aldri så mye som tatt en overnatting sykkel camping tur, eller ridd sykkelen min lenger enn 60 miles på en dag. Jeg ante ikke hva jeg skulle bekymre meg for, hva jeg skulle pakke, eller hva jeg kunne forvente utover det generelle uventede.

men det rare er at historien min er langt fra unik. Mange syklister føler det motsatte kysten ringer og hoppe rett inn langrenn sykling før de har fått sin sykkel touring «sea legs.»Og kanskje det er den riktige måten å gjøre det på. Tross alt kan ingenting virkelig forberede deg på den første store sykkelturen, og alle de små åpenbaringene underveis er grunnlaget for et ekte eventyr.

Når det er sagt, kunne jeg kanskje ha gjort litt mer forberedelse før jeg satte meg på en to måneders tur over hele landet alene noen år tilbake med litt mer enn et telefonkort og et $ 15 telt. Her er det som overrasket meg på min første langrenns sykkeltur—og hva jeg skulle ønske jeg hadde kjent før jeg dro hjemmefra.

en god sovepose vil gjøre eller ødelegge deg.

ut av alt jeg pakket, var soveposen min der jeg ønsket at jeg hadde brukt litt ekstra penger. Det var sommer da jeg forlot Vestkysten på min første langrenns sykkeltur, og jeg var et barn fra Kansas.

jeg forestilte meg lange dager ved maksimal fuktighet og klissete, mygg-krigsede netter. Jeg ante ikke hvor bittert kaldt det kunne bli om natten i høyde—og hvor mye tid jeg ville tilbringe hver morgen unthawing mine vannflasker over en leirovn. I fjellet, min sovepose, en flat fold av polyester bedre egnet til preteen slummer parter, var ikke varmere enn å sove i en papirpose. Minuttet jeg nådde en by stor nok TIL Å ha EN REI, blåste jeg halvparten av turfonden min på en fin, lett mummipose jeg fortsatt bruker til denne dagen. Og takket være det kjøpet, lever jeg for å fortelle historien i dag i stedet for begravet dypt i en hypotermisk tunnel i Kaskader.

Pack light – enda lettere enn du tror.

Ekstra klær og / eller sykkelutstyr, verktøy i full størrelse, det munnspillet du aldri lærte å spille-sjansene er, du vil ikke bruke halvparten av tingene du trodde du ville trenge på forhånd.

den gode nyheten med langrennsykling er at du alltid kan sende ekstra hjem, sende deg selv ting for å plukke opp lenger nedover veien (som kaldt eller varmt vær klær), eller få venner til å sende deg ting på postkontorer merket » Generell Levering.»Før min første tur, hadde jeg ingen anelse om postkontorer selv la deg gjøre det. Jeg satte ut med alle slags odds og ender jeg ikke trengte, og måtte jakte på andre nødvendigheter langs veien. Men når jeg hadde mestret Kunsten Med Generell Levering, hadde jeg kaker og varme sokker som ventet på meg i hver port.

bare sørg for å finne en liten by postkontor langs ruten og har din kjære adresse post der til ditt navn, » care of general delivery.»(Mindre byer er mindre sannsynlig å forlegge pakken.) Og sørg for at du passerer gjennom den byen på en dag postkontoret vil være åpent.

du kan ikke alltid stole på kartet.

når du prøver å reise lett, er det fornuftig å bære svært lite mat og planlegger å stoppe regelmessig på supermarkeder og nærbutikker underveis. Men hver gang en stund, ville jeg trekke opp på den eneste minimart eller restaurant innenfor en 50-mile radius og møte et skilt som leser, «Stengt på søndager «eller» Ute av Drift.»

En av de første reglene for veien for langrennsykling jeg lærte er å alltid forberede seg på tjenester som skal lukkes – selv når jeg stoler på en ny touring guide og ikke en som er alt forvitret rundt kantene som et gammelt skattekart. Jeg spilte så mange ganger at den eneste butikken jeg trengte for en restock ville være åpen—(og tapt) – at jeg lærte å bære langt mer mat enn noen kunne spise i 48 timer til enhver tid.

Heng maten din, dummy.

Trenger jeg virkelig å utdype denne? Det tok meg bare to eller tre hånd-til-hånd vaskebjørn kamper for å lære denne leksjonen, men det er en som vil bli med meg for resten av livet mitt. Google «javelina» og fortell meg om det er noe du vil kjempe bort fra den siste av havremelforsyningen midt på natten.

Skriv ned tips fra andre sykkelturister.

hvis du kjører en godt slitt turrute, vil du sannsynligvis møte andre sykkelturister på vei i motsatt retning. Sjansen er, de vil stoppe og dele noen krigshistorier fra veien, og høre hva du har sett i dine reiser også.

ofte har de tips om omveier, steder å bo og fallgruver å unngå. Skriv dette ned! Fem stater senere, når du kommer til den byen de nevnte, vil du huske hvilken campingplass de advarte deg om og hva navnet på den vegetariske restauranten var. Du vil også ønske å få kontaktinfo og hvorvidt de holder en blogg, slik at du kan holde tritt med resten av reisen etter at du har delt måter.

Folk er overveldende snille.

Så mange venner og familiemedlemmer advarte meg om at langrennsykling ville være farlig at jeg begynte å lure på om de kunne være inne på noe. Men til slutt det jeg oppdaget er at det store flertallet av mennesker-i både byer og småby, landlige områder jeg tilbrakte mesteparten av tiden min gjennom-var tillitsfull—åpenhjertig og snill.

gjestfriheten jeg har opplevd på sykkelturer fra fremmede har siden vært uten sidestykke. Familier så meg på veiene og inviterte meg til å bo i husene sine; eldre kirkegjengere tilbød seg å lage mat til meg. Ja—selv meg-på den tiden, en tatovert gay gutt med kort, rotete hår i en svart hettegenser dekket med punk patcher. Jeg er så glad jeg våget utenfor min boble lenge nok til å lære at dette landet består av quirky, fantastiske figurer verdt å koble til og bytte historier.

Som sa det ikke vondt å stille opp noen gjestfrihet på forhånd.

før jeg dro, skulle jeg ønske jeg hadde kjent Om WarmShowers – et nettsted som hjelper til med å sette opp reisende sykkelturister med potensielle verter—eller noen av de andre store veiene for å finne gratis eller billig losji, som å snakke med andre sykkelturister på forhånd eller få tips fra blogger. Det er bare så mange uker på rad du kan sove i en liten en-person telt før ideen om å ha en ekte seng og en ekte dusj med en ekte person å snakke med blir en lysende luftspeiling i horisonten. Da jeg begynte på min andre lange sykkeltur, lette jeg etter måter å sove innendørs så ofte jeg kunne.

Ta færre bilder av naturen og flere av folket.

du vil huske alle oddball tegnene du møtte langs veien. Du vil huske de tingene du så også, men det er mindre flyktig enn ansiktene til folkene som lar deg sove i sitt ekstra rom, eller spilte basseng med deg hele natten i den vestlige baren på kanten av byen.

Jada, Det er vanskelig å be om å ta en virtuell fremmed bilde, men 10 år etter at turen er over, de vil være bildene som betyr mest. Stol på meg.

igjen, små byer er de beste.

da jeg først satte ut på min langrenns sykkeltur, var det jeg alltid hadde merket småbyer, praktisk talt travle metropoler i forhold til nullstopplysene jeg ville tilbringe mesteparten av nettene mine mens jeg syklet. Men hva de små landsbyene manglet i byen tjenester de ofte gjort opp for i bekvemmelighet og gjestfrihet.

Massevis av 200-person byer pepret Over Midtvesten ikke bare tillate gratis camping i byparken, men også gi dusjer og andre ressurser på det lokale bassenget eller brannstasjonen. Og noen ganger, selv om en by ikke har den slags program satt opp, kan du forhandle et trygt sted å slå opp teltet gratis med den lokale sheriffen-eller sove i kjelleren til en lokal kirke. Det er vanskelig å forestille seg Å få DEN SLAGS VIP-behandling noe annet sted.