지구 궤도 위성의 대표 사진. 사진:나사/언스플래시
- 1957 년 소련이 스푸트니크를 발사한 이래 인류는 매년 점점 더 많은 물체를 궤도에 올려놓았다.
- 2020 년까지 114 개의 발사체가 약 1,300 개의 위성을 우주로 운반하여 연간 1,000 개의 새로운 위성을 처음으로 상회했습니다.
- 그러나 과거의 연도는 2021 년과 비교되지 않습니다.: 9 월 16 일 현재 약 1,400 개의 새로운 위성이 이미 지구를 돌기 시작했습니다.
매주 화성,관광객 또는 가장 일반적으로 위성으로 탐사선을 운반하는 또 다른 로켓이 우주로 발사되는 것처럼 보입니다. “공간이 점점 붐비는”아이디어는 지금 몇 년 동안 주변되었습니다,하지만 얼마나 붐비는? 그리고 얼마나 붐비는 얻을 것입니다?
저는 로웰 매사추세츠 대학의 우주 과학 기술 센터의 물리학 교수이자 소장입니다. 궤도에 진입시킨 많은 위성들이 죽어서 대기 중에 불타 버렸지 만 수천 명이 남아 있습니다. 위성 발사를 추적하는 그룹은 항상 똑같은 숫자를보고하지는 않지만 전반적인 추세는 분명하고 놀랍습니다.
소련이 1957 년에 인간이 만든 최초의 위성 인 스푸트니크를 발사 한 이래로 인류는 매년 점점 더 많은 물체를 궤도에 올려 놓고 있습니다. 20 세기 후반에는 느리지 만 꾸준한 성장이 있었으며 2010 년대 초까지 매년 약 60~100 개의 위성이 발사되었습니다.
그러나 그 이후로 속도가 급격히 증가하고 있습니다.
2020 년까지 114 개의 발사체가 약 1,300 개의 위성을 우주로 운반하여 연간 1,000 개의 새로운 위성을 처음으로 상회했습니다. 그러나 과거에는 2021 년과 비교되지 않습니다. 9 월 16 일 현재 약 1,400 개의 새로운 위성이 이미 지구를 돌기 시작했으며,이는 해가 갈수록 증가 할 것입니다. 그냥 이번 주,스페이스 엑스는 궤도에 또 다른 51 스타 링크 위성을 배치했다.
작은 위성,궤도에 쉽게 접근
이 기하 급수적 인 성장에는 두 가지 주요 이유가 있습니다. 첫째,우주로 위성을 얻을 쉽게 적이있다. 예를 들어,8 월. 2021 년 2 월 29 일,스페이스 엑스 로켓은 학생들이 만든 위성을 포함하여 여러 위성을 국제 우주 정거장으로 운반했습니다. 10 월. 2021 년 11 월 11 일,이 위성은 궤도에 진입시키고 위성의 수는 다시 증가 할 것입니다.
두 번째 이유는 로켓이 이전보다 더 많은 위성을 더 쉽고 저렴하게 운반 할 수 있기 때문입니다. 이 증가는 로켓이 더 강력 해지기 때문이 아닙니다. 오히려 위성은 전자 혁명 덕분에 더 작아졌습니다. 2020 년에 발사 된 모든 우주선의 대다수(94%)는 소형 위성(무게는 약 600 킬로그램 미만)이었습니다.
이 위성의 대부분은 지구를 관찰하거나 통신 및 인터넷에 사용됩니다. 전 세계의 소외 지역에 인터넷을 제공하는 것을 목표로,2 개의 민간 기업인 스타링크는 스페이스엑스와 원웹이 함께 2020 년에만 약 1,000 개의 소규모를 출시했다. 그들은 각각 저 지구 궤도에서”메가 별자리”라고 불리는 것을 만들기 위해 향후 몇 년 동안 40,000 개 이상의 위성을 발사 할 계획입니다.
몇몇 다른 회사는이 1 조 달러 시장을 주시하고 있으며,특히 아마존은 카이퍼 프로젝트와 함께하고 있습니다.
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붐비는 하늘
위성의 거대한 성장과 함께,붐비는 하늘의 두려움이 실현하기 시작했다. 스페이스 엑스가 처음 60 개의 스타 링크 위성을 발사 한 지 하루 후,천문학 자들은 별을 막는 것을보기 시작했다. 눈에 보이는 천문학에 미치는 영향은 이해하기 쉽지만,라디오 천문학자들은 스타링크와 같은 위성 메가 별자리의 간섭으로 인해 특정 주파수에서 70%의 감도를 잃을 수 있다고 우려하고 있다.
전문가들은 이러한 별자리가 제기하는 잠재적 인 문제와 위성 회사가 해결할 수있는 방법에 대해 연구하고 논의 해 왔습니다. 여기에는 위성의 수와 밝기를 줄이고 위치를 공유하며 더 나은 이미지 처리 소프트웨어를 지원하는 것이 포함됩니다.
낮은 지구 궤도가 혼잡 해짐에 따라 실제 충돌 가능성과 마찬가지로 우주 파편에 대한 우려가 증가합니다.
미래 동향
10 년 전만 해도 공간의 민주화는 아직 실현되지 않은 목표였다. 이제 우주 정거장에있는 학생 프로젝트와 105 개 이상의 국가가 우주에 적어도 하나의 위성을 가지고 있다면 그 목표가 도달 할 수 있다고 주장 할 수 있습니다.
모든 파괴적인 기술 발전은 규칙의 업데이트 또는 새로운 규칙의 생성을 필요로합니다. 스페이스 엑스는 스타 링크 별자리의 영향을 낮출 수있는 방법을 테스트했으며,아마존은 임무 완료 후 355 일 이내에 자신의 위성을 해제 궤도 계획을 공개했다. 서로 다른 이해 관계자들의 이러한 행동과 다른 행동은 상업,과학 및 인간의 노력이이 잠재적 위기에 대한 지속 가능한 해결책을 찾을 수 있기를 희망합니다.
수프리야 차크라바티는 매사추세츠 로웰 대학교 물리학 교수이다.
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