세포 호흡은 주로 에너지를 생성하는 소멸 과정이며 모든 생물체(식물,동물 및 미생물)가 나타내는 현상입니다.

이 과정에서 고 에너지 함유 물질,일반적으로 탄수화물(전분,글리코겐,수 크로스,포도당)또는 단백질 또는 지질은 효소 제어하에 단계적으로 에너지 함량이 낮은 단순한 물질로 분해됩니다. 아데노신 디 포스페이트(아데노신 디 포스페이트)에 갇히고 피로 포스페이트 결합에 저장됩니다(아데노신 트리 포스페이트).
세포 호흡은 세포 내의 식품 물질(호흡기 기질 또는 연료 분자)의 생물학적 산화 과정이며,분자 산소를 사용하여 이산화탄소와 물을 생산하고,작은 단계로 에너지를 방출하고 생물학적으로 유용한 형태로 저장하는 과정입니다.
호흡기 기질은 탄수화물,지방,단백질 및 유기산일 수 있다.

세포 호흡은 화학 결합의 분해,산소의 사용,이산화탄소의 생산 및 에너지의 방출에서 일반적인 연소 또는 연소와 유사하지만 두 과정 사이에는 몇 가지 근본적인 차이점이 있습니다.

연소는 한 번에 많은 양의 에너지를 방출하며,대부분은 열로 변하고 일부는 때때로 빛으로 변하고 온도를 크게 높입니다. 세포 호흡은 단계적으로 에너지를 방출하고,각 에너지 방출 단계는 인공 호흡기의 합성과 결합됩니다. 단지 소량의 에너지만 열로 낭비합니다. 호흡은”느린 연소”라고 할 수 있습니다.