スタンフォード大学とモントレー湾水族館研究所（MBARI）の研究者は、フンボルトイカが深海の真っ黒な深さでどのように通信するかを調査しています。

彼らの研究は、フンボルトイカが微妙に輝く能力–筋肉の光を産生する器官を使用して-皮膚に色素沈着パターンをシフトさせるためのバックライトを作 生き物はお互いに信号を送るためにこれらの変化するパターンを使用することができます。

“多くのイカはかなり浅い水の中に住んでおり、これらの光を産生する器官を持っていないので、これは外洋に生息することができるための重要な進化的革新である可能性があります”と、スタンフォード大学人文科学学部の生物学の大学院生であり、論文の主著者であるBenjamin Burfordは述べています。 “たぶん、彼らはそこに生き残るためにグループの行動を容易にするために、これらの色素沈着パターンを輝かせて表示するこの能力が必要です。”

フンボルトイカの行動は飼育下で研究することはほぼ不可能であるため、この研究のために、MBARIのBruce Robisonは、遠隔操作車両（Rov）または無人ロボット潜水艦を使 Rovはイカの皮膚の模様を記録することができましたが、カメラが必要とするライトは微妙な輝きを記録するには明るすぎたため、研究者は逆光仮説を直接テストすることができませんでした。 代わりに、彼らは捕獲されたイカの解剖学的研究でそれの証拠を支持することを発見した。

「私たちは時々イカをこの異星人の世界に住んでいる狂った生命体と考えていますが、私たちには多くの共通点があります–彼らはグループに住んでいて、社会的であり、お互いに話をしています」とBurfordは言いました。 「彼らの行動や深海の他の居住者の行動を研究することは、異星人の環境に生命がどのように存在するかを学ぶために重要ですが、私たち自身の惑星の極端な環境で使用される戦略についてもより一般的に教えてくれます。”

Rovによって捕獲された映像を使用して、研究者は個々のイカが餌を与えている間にどのように行動したかを分析し、そうでないときと比較しました。 彼らはまた、近くにいた他のイカの数に応じてこれらの行動がどのように変化したかに注意しました。

映像は、フンボルトイカの色素沈着パターンが特定の状況に関連しているように見えることを確認した。 いくつかのパターンは、squidが正確なメッセージを通信している可能性があることを意味するのに十分 彼らの行動は、squidがアルファベットの文字のように異なるメッセージを形成するために再結合する別個の単位に分解することができるという証拠もあ しかし、研究者らは、squid通信が人間のような言語を構成しているかどうかを結論づけるのは時期尚早であることを強調している。

科学者たちは、二人の男性がお互いを威嚇しようとしているときにイカで同様のパターンを観察しました。 このような拮抗ディスプレイは、これらの動物は非常に共食いであるため、フンボルトイカのために特に重要であ 「あるイカが弱いか脆弱であれば、他のイカはしばしばそれを攻撃するでしょう」とBurfordは説明しました。 “フンボルトイカを釣り糸に引っ掛けて巻き込もうとすると、時には他のイカがそれを食べ始め、それに続いて表面まで食べ始めることがあります。”

研究者は深海でさらなる研究を継続していきます。 深海の住民を研究することは挑戦することができますが、この研究は、生命がどのように機能するかの新しい理解を知らせる可能性を秘めています。

写真提供：ムバリ。

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