五大湖はスペリオル湖、ミシガン湖、ヒューロン湖、オンタリオ湖、エリー湖の五つの湖で構成されています。 これらの5つの湖は、ミシガン州、ウィスコンシン州、ミネソタ州、イリノイ州、インディアナ州、オハイオ州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州、カナダ全体に広がっています。 ミシガン州は、ミシガン州の名前はオジブワで”大きな湖”を意味する理由であろう五つの湖のうち四つに触れる唯一の状態です。 五大湖は、世界で最も有名な淡水の体の一つであり、氷河の活動から約12,000年前に形成されました。 氷河が溶けてカナダに向かって動き始めたとき、水は氷河の後ろにいっぱいになりました。

五大湖は合計で北米の淡水の84％、世界の淡水の21％を占めています。 五大湖はまた、水の約94,000平方マイルをカバーしています。 五大湖の海岸線は合計10,900マイルであり、ミシガン州の五大湖の海岸線はそのうちの3,288マイルを合計しています。 ミシガン湖とヒューロン湖はマキナック海峡で結ばれており、エリー湖とオンタリオ湖はナイアガラの滝があるナイアガラ川で結ばれている。 五大湖には約30,000の島があり、ヒューロン湖はマニトゥーリン島で最大の島を持っています。

アッパー半島は、スペリオル湖、ミシガン湖、ヒューロン湖を含む五大湖のうちの三つに囲まれている。 スペリオル湖はアッパー半島の北に位置し、ミシガン湖とヒューロン湖は南にあり、マッキナック橋は二つを分離している。 しかし、アッパー半島の大部分はミシガン湖とスペリオル湖にしかアクセスできない。