アイソン彗星は、それを蒸発させると脅していた太陽との密接な出会いを生き延びたようです。 残骸は現在、12月に地球から見えるようになるかもしれませんが、天文学者はそれがどれほど明るくなるか分かりません。

isonは毎秒200マイルを超えて移動し、木曜日の夜に太陽の6,000Cの表面上730,000マイルを通過しました。 これは彗星をほぼ3,000℃に加熱し、氷と同様に岩を蒸発させるのに十分であった。

「絶対に地獄のような環境になるだろうし、「snowball’s chance in hell」という言葉を使うのに良い時期は決してなかっただろう」と、ロンドン南東部のグリニッジにある王立天文台の天文学者Tom Kerssは語った。

希望は、彗星が12月を通して肉眼で見えるように十分に明るいままであるということでした。 しかし、Isonが太陽に向かって加速したように、それは視界から劇的に色あせた。 これにより、一部の専門家は、それが崩壊したと仮定するようになった。 “私は太陽の円盤の後ろから現れたものを見ていません。 それは棺の中の釘である可能性があります」と、Nasaテレビでのライブ放送中に、ワシントンの海軍研究所の天体物理学者Karl Battams氏は述べています。

しかし、彗星の消滅の噂は非常に誇張されている可能性があります。 一晩、Isonの軌道に続く何かが、太陽の反対側に再出現しました。 それは深宇宙に戻って急落するように今、それは明るくなっています。

「あらゆる意図と目的に対して、それは消えたように見えたし、驚くべきことにこのことは反対側に現れた」とマンチェスター大学のジョドレル銀行天文台の副所長、Tim O’Brien教授は語った。

“私たちが知らないのは、全体が崩壊したかどうか、そして氷の中に埋め込まれた塵が基本的に大きな雲の中にあり、それが軌道に乗っているかどうか 「問題は、それはただの塵の雲ですか…それとも核の残りのいずれかがまだありますか。”

ケルスは言った: 「私は、彗星の実際の核である核の一部がまだ無傷であるという事実に少しお金をかけるでしょう。”

巨大な岩と氷の塊である核は、太陽への接近時に数マイルの幅であり、太陽がそれを加熱すると明るくなり、太陽から吹き飛ばされて尾を形成する氷と塵の大気、すなわち昏睡を作り出した。

しかし、放射圧、極端な熱、重力は彗星を引き裂いた可能性があります。

「今日は非常に悪い日だったと思う」とKerssは語った。 “しかし、私は彗星が太陽を通過した後に再び明るくなり始めたので、それは核が昏睡を補充しているかなり良い兆候だと思います。”

残骸が塵の雲であれば、それは急速に消散するでしょう。 それが固体であるならば、日光はその氷を蒸発させ続け、地球から見えるかもしれない尾を作り出すでしょう。

彗星は古代の天体です。 それらは、地球と私たちの太陽系の他の惑星が形成されていた4.6bn年前からのものです。 彼らは海を満たす水と生命に必要な分子を私たちの世界にもたらしたかもしれません。

太陽から1光年ほどの彗星が豊富なオールト雲から到着したイソンは、比較的「新鮮」であると考えられ、科学界の間で興奮を引き起こした。

「それらは非常に刺激的です、なぜなら彼らがまだ昏睡状態として彼らの表面の多くを放棄していないならば、彼らは彼らの最初の太陽へのアプロー

その遭遇の前に、アイソンの尾は宇宙を5mマイル以上伸ばしました。 しかし、それは太陽に向かって疾走したので、予想される速度で明るくすることができませんでした。 “我々は、それがおそらく彗星の表面を非常に揮発性にした数十億年にわたって穏やかな調理を受けたと期待しており、それが明るさの面で非常に “しかし、実際にIsonが期待どおりに実行されていないという事実は、おそらく私たちが彗星の表面を理解していないという兆候であり、私たちが望むよ

天文学者は今、新しい尾の光景を待っています。

これにより、Isonが地球から見えるかどうかの推定が可能になります。

だとすれば、見るのに最適な時間は夜明け前の空の午前6時30分頃になります。 東を見ると、彗星は太陽の前に昇り、その尾は空にまっすぐ上を向いています。

オブライエンは楽観的だ。 「私たちが宇宙船から見ている画像ではかなり明るく見えますが、まだ肉眼で見えるかどうかは言いたくありません。 数日後には分かるだろう”

劇的な減光は、以前の太陽の放牧彗星と同様の挙動である。 2011年、ラブジョイ彗星は太陽の表面をスキミングし、アイソンよりも八倍近くを通過した。 それはあまりにも劇的に色あせたが、それが太陽から離れて加速したときに新しい尾を開発するために生き残った。

今のところ、科学者たちは状況が展開されるにつれて状況を注視しています。 「私たちはこれらの画像がまだ入ってくるのを見ており、それがどのように発展するかを見ているだけです」とO’Brienは言いました。 “私たちは皆、太陽を観測する宇宙船からほぼリアルタイムでダウンロードされた画像を介して、ウェブ上でリアルタイムでこのことをフォローしてい”

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