告白という言葉はあらゆる種類の物語やイメージを想起させるが、告白に行く人はそれが聖なる慰めと祝福された救済の源であることを知っている。 告白は贈り物であり、恵みの手段であり、神への道であり、神への道です。

この聖餐式は、バプテスマを受けた人々が罪に免疫されていないことが明らかになった教会の生活の早い時期に始まりました。 小さな罪は、祈り、断食、慈悲の作品、聖体への参加によって赦されると考えられていました。 より大きな罪はより多くを必要としました。

多くの初期のキリスト教徒は迫害の時代を生きていました（世界中の一部の人々が今もそうであるように）。 多くの人が拷問と死の脅威の下で彼らの信仰に固執していましたが、一部の人はそれを否定しました。 迫害が終わったとき、信仰を否定していた多くの人が信仰の共同体に戻ることを望んだ。 そのような人々に対処する方法—それらを受け入れる？ 彼らを背かせる？ それらをリバプタイズ？-教会で大きな論争を引き起こした。 イエス自身の赦しの実践は、教会が彼らを歓迎するように導きました。 しかし、それは簡単ではありませんでした。

司祭のミニストリーを通して、私たちは神の赦しを求め、コミュニティとの絆を再確立します。

背教や殺人や姦通などの重大な罪を犯した人々は、司教への公的告白、祈り、断食、聖体からの追放の厳格なプロセスを経て、徐々に回復しました。 そのような罪はコミュニティ全体に影響を与えたので、プロセスは公開され、すべてが悔い改めのために祈るように求められました。 人はこの手続きを一度だけ受けることができ、生涯の罰則を科すことができます。

あなたが期待するかもしれないように、この厳格な練習はかなり迅速に廃用に落ちました。 それはアイルランドの修道院の練習に取って代わられました：適切な苦行を割り当てられた精神的な顧問、男性または女性への告白。 苦行が完了したとき、顧問は赦免の祈りを提供しました。 これが教会全体に採用されたとき、告白者は司祭でなければなりませんでした。

第二バチカン公会議の後に聖餐が更新されたとき、罪と赦しの共同性は、私的な告白と赦免の文脈として和解の公共サービスによって認められました。

では、なぜ告白に行かなければならないのですか？ 小さな罪はまだ祈り、断食、慈悲の作品、聖体への参加、そしてより大きな罪によって赦されることができます—死の罪—まだ多くを必要としています。 私たちの罪はまだ他の人に影響を与え、司祭のミニストリーを通じて、私たちは神の赦しを求め、コミュニティとの絆を再確立します。

最後に、私たちは聖体への参加が私たちの最大の喜びと特権であり、義務であるため、告白に行く義務があります（少なくとも年に一度、できれば復活祭 ふさわしく参加するためには，わたしたちは死の罪から解放されなければなりません。 告白は贈り物であり、恵みの手段であり、神への道であり、神への道です。

この記事は、U.S.Catholicの2012月号に掲載されました（Vol. 77,No.6,46ページ）。 今日の雑誌を購読してください。

画像: 写真：Annie Spratt On Unsplash