Per la maggior parte quando pensiamo ai figli di William il Conquistatore e Matilde delle Fiandre tendiamo ad identificare William Rufus che si fece uccidere nella Nuova Foresta nel 1100 e il suo fratellino Henry che colse l’occasione per strappare la corona dopo aver assicurato il tesoro a Winchester.
La morte di William Rufus è raffigurata sotto in un’illustrazione dal racconto di Guglielmo di Malmsebury sugli eventi nella Nuova Foresta.
La corona inglese andò a William Rufus come secondo figlio superstite, mentre il patrimonio più importante – cioè la Normandia andò al figlio maggiore di Guglielmo il Conquistatore, Robert Curthose. Henry, il figlio sopravvissuto più giovane di William ha ricevuto soldi per comprare la terra.
William e Robert non erano sempre stati d’accordo. Nel 1077 Robert si ribellò contro suo padre a seguito di uno scherzo giocato da William Rufus e Henry. Hanno pensato che sarebbe stato divertente per finire una pentola piena camera sopra la testa di Robert. Robert combatté i suoi fratelli e la rissa risultante fu fermata solo quando Guglielmo il Conquistatore intervenne. Robert era così scontento quando i suoi due fratelli rimasero impuniti che lui ei suoi seguaci tentarono di impadronirsi del castello di Rouen il giorno seguente. La disputa durò per i successivi tre anni fino a quando la regina Matilde fu in grado di riunire entrambe le parti dopo aver segretamente inviato denaro a suo figlio alle spalle di William durante quel periodo. Come spesso accade c’è di più nel racconto che nella storia. Guglielmo lasciò Matilde in Normandia come reggente durante la sua assenza. Non solo stava agendo per conto di William, ma era anche in piedi per il giovane Robert. Questa pratica avrebbe dovuto cessare man mano che Robert cresceva. Ha chiesto che egli essere consentito più responsabilità, ma William che sembra non aver avuto un alto parere del suo figlio maggiore rifiutato. Il risentimento di Robert crebbe.
Matilde morì nel 1083 e Robert divenne una specie di vagabondo, viaggiando molto per evitare di passare del tempo alla corte di suo padre.
Quando Guglielmo il Conquistatore morì nel 1097, Roberto conquistò la Normandia e nominò Guglielmo Rufo suo erede. William ha fatto come saggio. Tuttavia, nonostante questo accordo, il fratellino Enrico (nella foto a sinistra) riuscì a rivendicare il trono inglese nel 1100 perché Roberto era in viaggio di ritorno in Normandia dalla Prima Crociata dove si era dimostrato un efficace capo militare che va un po ‘ contro le cronache del tempo che lo descrivono nel migliore dei casi come pigro, nel peggiore dei casi come incompetente. Al momento della morte di William Rufus Robert non solo aveva più di viaggiare, ma aveva interrotto il suo viaggio al fine di sposare una sposa ricca. Per pagare la crociata aveva ipotecato la Normandia e ora aveva bisogno di trovare i fondi per liberarsi dai suoi debiti.
La sua sposa era Sibilla di Conversano di cui ho già scritto. La coppia ebbe un figlio di nome William Clito prima di morire nel 1103. Come Guglielmo il Conquistatore, Robert aveva lasciato la moglie come reggente durante le sue assenze e la maggior parte dei cronisti concordano sul fatto che ha fatto un lavoro migliore del ruolo di Robert.
Inevitabilmente Robert arrivò finalmente sulle coste inglesi con un esercito il 21 luglio 1101 ma Enrico convinse Robert ad accontentarsi di una pensione invece di un regno. Ciò è stato riconosciuto nel Trattato di Alton (Hampshire). Prima o poi Henry smise di pagare la pensione e punì gli uomini che avevano sostenuto Robert nella sua richiesta.
Nel 1105 Enrico invase la Normandia e batté Roberto nella battaglia di Tinchebray. Il contingente britannico nell’esercito di Henry sentì che Hastings era stato vendicato mentre l’esercito normanno fuggiva dal campo. Robert trascorse i successivi 28 anni in cattività. Morì nel 1134 nel castello di Cardiff, dove aveva trascorso il tempo imparando il gallese e scrivendo poesie. È sepolto nella cattedrale di Gloucester. L’incarcerazione di Robert non significava che Henry fosse bale a governare sia l’Inghilterra che la Normandia in pace. Il figlio di Robert, William Clito, fu riconosciuto da molti nobili normanni come il loro legittimo duca.
E infine, William Rufus non fu l’unico dei figli di William il Conquistatore a morire nella Nuova Foresta. Richard (nella foto a sinistra) che è nato qualche tempo tra il 1055 e il 1059 è morto in un incidente di caccia da 1075. Orderic Vitalis dice di lui che ” quando un giovane che non aveva ancora ricevuto la cintura di cavaliere, era andato a caccia nella Foresta Nuova e mentre stava galoppando alla ricerca di una bestia selvaggia era stato gravemente schiacciato tra un forte ramo di nocciolo e il pomo della sua sella, e ferito mortalmente.”È sepolto a Winchester.