Karen Isaacs (49) è circondata da bambini tutto il giorno, tutti i giorni. La madre di due figli gestisce una scuola materna “Little Fingers Play School” a Johannesburg da casa sua. Negli ultimi 20 anni ha anche insegnato ai bambini a nuotare. Quando Spotlight si sedette con Isaacs nella sua scuola con i suoni dei bambini che giocano una partita di palla fuori, ha dovuto prima raccogliere i telefoni cellulari di tutti gli insegnanti. I telefoni sono una distrazione e non ammessi. I bambini sono al centro. Dice Spotlight è per lo più figli di lavoratori domestici che lavorano nella zona che frequenta la sua scuola, mentre le loro madri sono al lavoro.

Sulla parete del suo ufficio è un murale di una sirena in blu e accanto ad essa pende una spessa fila di medaglie raggruppate insieme. Isaacs è un corridore. La sensazione dell’infanzia è impressa ovunque da confezioni arcobaleno di note post-it impilate a piccoli e colorati zaini per bambini e borse per il pranzo che si trovano in giro.

Isaacs dice che era tredici anni fa quando ha dato alla luce una bambina che non era sua. Isaacs che era 37 al momento ha deciso di essere un surrogato per una coppia che non poteva avere figli. Più recentemente, nel settembre dello scorso anno ha aiutato un’altra coppia attraverso la maternità surrogata. Questa volta ha dato alla luce due gemelli.

“Ho appena deciso che era una di quelle cose che potevo fare per aiutare queste giovani donne ad avere una famiglia. Le mie gravidanze sono state molto facili, quindi è stato solo il mio piacere aiutare”, spiega. Isaacs dice con la sua recente esperienza di maternità surrogata, ha toccato il suo cuore quando ha sentito che la madre dei gemelli aveva tredici aborti prima ha optato per la maternità surrogata. “Pensavo solo che avrei dato una vita a qualcuno.”
” Ma”, dice Isaacs, ” è molto importante assicurarsi di sapere cosa si sta facendo. Non promettere a qualcuno un bambino e poi non puoi rinunciare al bambino. È diverso una volta che sei incinta e devi rinunciare”, spiega. “È stato bello per me perché ci sono entrato sapendo quello che stavo facendo – quei bambini non erano miei.”

La sua prima volta

Isaacs ricorda come la sua prima volta come madre surrogata è venuto circa 13 anni fa. “Stavo insegnando le terzine di un’altra signora. Ha avuto i suoi bambini attraverso la maternità surrogata e mi ha chiesto se sarei interessato a questo perché legalmente ero un buon candidato. Ero una madre single allora, ” note Isaac. “Nel frattempo, che è cambiato, si può fare la maternità surrogata come una donna sposata, hai solo bisogno di ottenere il permesso del coniuge.”All’epoca sua figlia aveva tre anni e suo figlio sei anni.

Isaac dice che allora le fu data una” sostanziale ” somma di denaro per farlo. “Ma 13 anni fa le leggi erano molto diverse e la coppia mi ha pagato un deposito prima di rimanere incinta, poi ho ottenuto uno stipendio mensile mentre ero incinta e poi ho ricevuto un importo regalo una volta che il bambino è nato. E ‘ stato fatto legalmente con leggi diverse allora.”

Secondo l’avvocato di maternità surrogata Robynne Friedman, è un reato essere pagati come madre surrogata. “La nostra legge riconosce solo la maternità surrogata altruistica. Solo piccole somme possono essere rimborsate alla surrogata per le spese direttamente relative al viaggio di maternità surrogata e alla gravidanza.”

Friedman spiega che la madre surrogata deve fornire la prova, quindi, se lei (la madre surrogata) acquista un capo di maternità, la prova deve essere presentata ai genitori. “Normalmente quello che faccio è allocare una certa quantità, un importo massimo al mese nell’accordo di maternità surrogata per l’abbigliamento maternità, non più di dire R1 000 al mese, non più di R300 – R500 per il tempo di trasmissione cellulare, circa R1 000 per il cibo. Per la perdita di reddito, ci sono disposizioni fatte per questo, il congedo di maternità è di due mesi dopo la nascita. Ha permesso un’assegnazione di vitamine o i genitori possono acquistare vitamine per suo conto.”

Nel frattempo Isaacs ricorda la sua seconda volta come surrogata. E ‘ stata avvicinata quattro anni fa. “Una delle mie mamme di nuoto mi ha chiesto. Ha sentito che l’avevo gia ‘ fatto prima. Avevo già 47 anni quando me lo ha chiesto, e ad essere onesto ho sentito che ero troppo vecchio per farlo.”Isaacs dice che è comunque andata per i test e le è stato detto che è abbastanza in forma. “Entrambi i miei figli sono stati bene con esso questa volta.”

Secondo Friedman l’età è un fattore poiché i rischi di problemi di salute legati alla gravidanza aumentano con l’età. “Cerchiamo di utilizzare l’assistenza di surrogati tra 23 e 42 anni. Se sono più anziani i medici dovranno eseguire controlli sanitari approfonditi come il rinvio a un medico specialista.”

Questioni familiari

Isaacs dice che le due esperienze di maternità surrogata erano diverse. “Con la prima maternità surrogata, mia figlia ha dovuto andare per la terapia del gioco dopo la nascita del bambino. Pensava che avrei dato via anche lei. Era giovane la prima volta.”

Allora era anche difficile per i genitori di Isacco venire a patti con esso. “Oggi (la maternità surrogata) è più accettata nella società. I miei genitori erano molto favorevoli con i gemelli.”

I suoi figli sono adolescenti e hanno dato la loro benedizione. “Con la gravidanza dei gemelli, entrambi i miei figli erano abbastanza grandi da capire. Mia figlia era abbastanza grande per tenermi giù, mi ha tenuto la mano quando ero malato. Entrambi sono venuti con me alle visite mediche – sono stati fantastici.”

Gravidanze diverse

Secondo Isaacs, i primi genitori surrogati comprarono le uova, ma con la seconda maternità surrogata le uova provenivano dalla madre dei gemelli. “Non ti è permesso usare le uova del surrogato, quindi loro (il primo surrogato) hanno comprato le uova”, spiega Isaacs.
Nota come madre surrogata, si decide in anticipo “se si vuole prendere due uova da utilizzare per creare l’embrione perché a volte solo uno prenderebbe”.

” Con la mia prima gravidanza, non sapevo di essere incinta fino a quattro mesi passati. Con la seconda gravidanza ho capito solo che ero incinta a circa tre mesi. Con i gemelli ero malato dal giorno in cui mi hanno messo le uova. Tutte le mie nascite erano cesarei.”

Isaacs ricorda la prima ecografia dei gemelli e la reazione della madre. “La sua reazione è stata incredibile, era molto eccitata. Ha detto ‘ OMG sono lì!”Ogni singola ecografia era eccitante per lei (la madre).”

Isaacs dice che le leggi sulla maternità surrogata sono cambiate. “Back in the day with the past laws, un surrogato aveva 62 giorni per dare il bambino. La legge attuale dice che i genitori di un bambino nato attraverso un accordo di maternità surrogata, ha il diritto di dire cosa accadrà al bambino il giorno in cui l’uovo viene inserito nella mamma surrogata. “Sono d’accordo con la legge attuale. Il bambino era loro fin dall’inizio.”

Durante la sua gravidanza, ha visto solo i genitori dei bambini nati attraverso un accordo di maternità surrogata, alle visite dei medici, o se aveva bisogno di qualcosa avrebbe inviato loro un messaggio WhatsApp. “Li ho contattati una volta per chiedere un cuscino per la gravidanza perché avevo problemi a dormire. Nel giro di poche ore dopo li ho messaged, il cuscino è arrivato.”

Il processo legale

Secondo Isaacs, il processo legale non era senza soluzione di continuità. “Abbiamo fatto una conferenza telefonica (con i genitori dei gemelli), ma ho dovuto firmare tre libri – erano documenti legali molto pesanti.”Dice con la prima maternità surrogata, è andata a vedere un avvocato, perché le leggi erano diverse allora.
Isaacs spiega che il processo legale è fatto prima della fecondazione in vitro(FIV). “Il processo legale dei gemelli era diverso-nel momento in cui hanno inserito le uova nel surrogato, il bambino non è tuo. Le decisioni prese intorno alla gravidanza non dipende da voi, spetta ai genitori dei bambini attraverso un accordo di maternità surrogata,” lei spiega.
” Che tu stia bene o meno, devi firmare per questo . Quindi, non sta a te dire che il bambino è deformato, voglio rinunciare. Spetta ai genitori materni decidere cosa vogliono fare. Per fortuna i bambini (gemelli) erano al cento per cento a posto.”

Se viene discusso anche un possibile aborto spontaneo, Isaacs dice: “Il medico te lo dà su quante volte ti permetterà di provare. Ho accettato di provare tre volte. Tutto è nel contratto-se c’è un aborto spontaneo-è tutto nel contratto.”

Friedman spiega che, dopo che una madre surrogata ha prestato la sua assistenza, sarà sottoposta a accurati controlli medici, psicologici e penali. “Anche i genitori destinati subiscono le stesse valutazioni per confermare la loro idoneità come genitori o un genitore.
” Una volta che questo è completo c’è un processo legale approfondito che deve essere seguito. Una domanda viene presentata all’Alta Corte per confermare il loro accordo di maternità surrogata e i documenti giustificativi sono forniti al tribunale come prova del pieno rispetto della legge sui bambini. Solo una volta che l’Alta Corte conferma l’accordo e viene emessa un’ordinanza dell’Alta Corte, gli specialisti della fertilità possono trasferire gli embrioni nell’utero della madre surrogata.”

Se i surrogati possono donare il proprio uovo, Friedman dice che possono, ma è preferibile che non lo facciano. “Principalmente usiamo le uova dei donatori perché c’è meno rischio. Non uso gli ovuli di una madre surrogata perché può cambiare idea e tenere il bambino.”

Vista medica

Uno specialista in chirurgia riproduttiva e Presidente della Southern African Society of Reproductive Medicine and Gynaecological Endoscopy Dr Sulaiman Heylen, dice che non ci sono statistiche specifiche sulla maternità surrogata perché non è comune. “Direi che meno di un 100 è fatto all’anno.”
Heylen osserva da un punto di vista medico, “la maternità surrogata è rara perché non ci sono molte indicazioni per essa, ma ci sono molte indicazioni per la donazione di ovuli”. “La maggior parte delle donne”, dice “ha un utero normale, quindi sono abbastanza sane da portare un bambino. Si può fare uso di un donatore di ovuli o si può ottenere qualsiasi altra forma di aiuto. Raramente è necessario fare la maternità surrogata. Suggeriamo la maternità surrogata se c’è una grave anomalia dell’utero”, spiega Heylen.

Il rapporto South African Registry for Assisted Reproductive Technology 2015 fornisce una raccolta di dati provenienti da 16 centri di tecnologia di riproduzione assistita (ART). L’ARTE è quando vengono eseguite procedure mediche che coinvolgono trattamenti come la fecondazione in vitro (IVF), l’iniezione intracitoplasmatica di sperma (ICSI) e la donazione di ovociti (ovociti).

Il rapporto 2015 mostra che un totale di 5 681 aspirazioni sono state eseguite presso i centri d’ARTE nell’anno precedente. Le aspirazioni si riferiscono alla rimozione delle uova dall’ovaio prima che venga inviato per la fecondazione in laboratorio. Da queste aspirazioni, ci sono stati 4 255 trasferimenti di embrioni freschi e 2 269 trasferimenti di embrioni congelati. Il trasferimento di embrioni è l’ultima fase della riproduzione assistita, in cui gli embrioni vengono collocati nell’utero di una femmina con l’intento di creare una gravidanza.

Il rapporto mostra anche che ci sono state 2 193 gravidanze dalle procedure totali fatte che coinvolgono i trattamenti IVF (IVF convenzionale & ICSI) e donazione di ovociti (ovociti). Ci sono state 867 consegne dai trattamenti totali che hanno coinvolto IVF (IVF convenzionale & ICSI) e donazione di ovociti (ovociti). Le consegne si riferiscono alle donne che partoriscono, indipendentemente dal fatto che siano nati vivi o nati morti.

I diversi trattamenti

La fecondazione in vitro (IVF) e l’iniezione intracitoplasmatica di sperma (ICSI) sono i due trattamenti di fertilità più comuni.
Per IVF e ICSI, la differenza è come lo sperma fertilizza l’ovulo. Secondo USC Fertility, in IVF, l’uovo e lo sperma (di cui ci sono più) vengono lasciati in una capsula di petri per fertilizzare da soli. In ICSI, uno sperma viene iniettato direttamente nell’uovo. ICSI sarà probabilmente migliore per te se sei affetto da infertilità legata allo sperma.

Secondo Medfem Fertility Clinic, nella donazione di ovociti (ovociti), gli embrioni sono concepiti utilizzando uova ottenute da un giovane donatore di ovuli (non dalla mamma prevista) e sperma dal contributo genetico del papà previsto (che è più comunemente marito della mamma). Per un migliore tasso di successo della fertilità, il donatore subisce la stimolazione ovarica con farmaci iniettabili e vengono prodotte più uova. Allo stesso tempo, l’utero della madre prevista è preparato per l’impianto.

Ottenere uova

In molte surrogazioni vengono utilizzate uova di donatore. Tertia Albertyn, direttore strategico di Nurture, un’agenzia di donazione di ovuli, afferma che la donazione di ovuli è cresciuta nel corso degli anni man mano che i genitori più potenziali si rendono conto che questo è un modo meraviglioso e di successo di avere una famiglia, e i potenziali donatori di ovuli possono sentire parlare del processo sicuro e molto gratificante di donare
Albertyn afferma di aver visto un aumento dei pazienti internazionali di fertilità che vengono in Sud Africa per il trattamento di donazione di ovuli. “Il Sudafrica ha strutture mediche di livello mondiale, alcuni dei migliori specialisti della fertilità al mondo e un tasso di cambio molto favorevole.”

Quanto costa?

Secondo Albertyn, i costi variano da clinica a clinica. “In generale, Città del Capo è più conveniente di Gauteng, e Pretoria è più conveniente di Sandton. Il costo totale di una fecondazione in vitro donatrice di ovuli è compreso tra R65 000 e R110 000. Il costo totale dell’utilizzo di uova donatrici congelate è compreso tra R67 000 e R90 000.”
Spiega che questo trattamento non è coperto da aiuti medici. “Gli aiuti medici pagano per alcuni test diagnostici, ma non per la fecondazione in vitro. Le agenzie donatrici di ovuli non hanno piani di pagamento sfortunatamente.”

Quindi, quali sono le opzioni per coloro che non possono permettersi i costi? Nel settore della sanità pubblica tre centri che offrono trattamenti di fertilità a prezzi accessibili operano dall’ospedale accademico Steve Biko di Pretoria e dagli ospedali Tygerberg e Groote Schuur di Città del Capo. Secondo TimesLive, questi centri sono riusciti a ridurre i costi del trattamento di riproduzione assistita in Sud Africa modificando alcuni dei processi di trattamento e in alcuni casi abbassando le dosi di farmaci.

Laticia Pienaar, portavoce dell’ospedale Tygerberg, ha dichiarato alla clinica della fertilità dell’ospedale che offrono tutte le forme di tecnologie di riproduzione assistita (ART), tra cui la donazione di ovuli e la maternità surrogata. Secondo Pienaar, la clinica della fertilità dell’Ospedale Tygerberg fornisce servizi di fertilità per individui infertili con un’indicazione appropriata – causa confermata-per la loro infertilità.

” La clinica offre anche tutte le forme di tecnologie di riproduzione assistita (ART) come la fecondazione in vitro (fecondazione in vitro) e ICSI (iniezione intracitoplasmatica di sperma). Il costo medio di IVF o ICSI presso la clinica è di circa R12 000″, afferma Pienaar. “I pazienti acquistano i propri farmaci per la stimolazione ormonale, gli aghi per il recupero delle uova, la coltura degli embrioni e i mezzi di trasferimento e i cateteri. I nostri servizi sono fondamentalmente sviluppati per servire i pazienti statali che hanno risorse limitate. Gli aiuti medici non pagano per i trattamenti di fertilità in generale.”

Libertà riproduttiva

I diritti alla salute riproduttiva sono spesso associati all’accesso ai servizi di aborto e ai contraccettivi che sono entrambi mezzi, come dimostrano alcuni studi, per evitare la procreazione. La maternità surrogata lancia questa moneta e pone l’attenzione sull’altro lato della libertà riproduttiva – la scelta di una persona di procreare senza rapporti sessuali attraverso le vaste e crescenti forme di tecnologia riproduttiva assistiva. Ciò è particolarmente importante per le persone con opzioni biologiche limitate di avere figli se stessi e che scelgono di utilizzare un’altra donna per portare il loro bambino.

Ma la maternità surrogata è ancora una questione curiosa e contestata per molti.

Quando le persone chiedono a Isaacs perché si assumerebbe una responsabilità così enorme, spesso dice alle persone che non conosce davvero la risposta, ma è giusto fare qualcosa se sei in grado di aiutare un altro. “Dico loro che non so quale sia la risposta, l’ho fatto perché potevo farlo. Ero comodo farlo, ma non credo che ogni donna può farlo,” lei dice. “Lo rifarei ma non quando avrò 50 anni. Compio 50 anni quest’anno. Dal punto di vista dell’età non vorrei farlo di nuovo.”
E i bambini?
“I bambini sono invitati a incontrarmi, se vogliono in futuro”, dice Isaacs. “Ma devono sapere che questa non era un’adozione, era una maternità surrogata. Ho detto ai genitori di far capire ai bambini che c’è una differenza. Erano sempre tuoi ,loro (i bambini) hanno bisogno di capire la differenza prima di incontrarmi.”
Isaacs consiglia che le persone che vogliono essere madri surrogate dovrebbero parlare con qualcuno che lo ha attraversato. “Una signora mi si è avvicinata di recente. Potrei raccontarle la mia esperienza soprattutto su mia figlia che ha dovuto andare per la terapia gioco quando era più giovane, ” dice Isaacs. “Penso che sarebbe bello avere un sistema di supporto, prima e durante il processo per i surrogati di parlare con le persone che sono state attraverso di essa.”

Per ulteriori informazioni:
Se siete interessati a trattamenti di fertilità, è possibile effettuare una prenotazione al Tygerberg Ospedale Clinica della Fertilità 021 938 5487 o, in alternativa, inviare una e-mail (preferibilmente) per [email protected].
Se siete a Johannesburg, è possibile contattare l’Steve Biko Ospedale Accademico Riproduttivo ed Endocrino Unità [email protected] o [email protected] o 012 354 2540/ 5337.