Con i nostri archivi ora 3,500+ articoli profondi, abbiamo deciso di ripubblicare un pezzo classico ogni Domenica per aiutare i nostri lettori più recenti scoprire alcuni dei migliori, gemme sempreverdi del passato. Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel maggio 2012.

Da quando ho iniziato l’Arte della virilità nel 2008, ho interagito con migliaia di uomini provenienti da tutto il mondo. Una cosa che ho imparato nel corso degli anni è che molti uomini adulti là fuori semplicemente non si sentono come gli uomini. Non sto parlando di” sentirsi come un uomo ” nel senso fumettistico e iper-maschile. Piuttosto, sto parlando di “sentirsi come un uomo” nel senso di quella tranquilla fiducia che deriva dal passaggio dall’infanzia alla mascolinità matura.

Molti dei ragazzi con cui ho parlato (in particolare quelli tra i 20 e i 30 anni) mi hanno confessato che si sentono ancora come un adolescente che cammina nel corpo di un uomo adulto. Poiché non si sentono uomini maturi, molti di questi giovani stanno rimandando le responsabilità degli adulti come carriere, famiglie e coinvolgimento civico fino a quando non possono guardarsi allo specchio e dire: “Sono un uomo.”Nel frattempo, questi giovani vanno alla deriva insicuramente attraverso la vita, chiedendosi quando finalmente inizieranno a sentirsi come uomini adulti.

Abbiamo parlato molto sul sito sul perché i giovani oggi stanno lottando con la transizione dalla fanciullezza alla mascolinità matura, inclusa la mancanza di un rito di passaggio, mentori maschi positivi, sfide di raffinazione e semplicemente una comprensione di cosa sia la virilità e cosa richieda.

Mentre tutte queste cose hanno certamente contribuito allo stato enervato della mascolinità moderna, penso che un problema di fondo sia che i giovani oggi stanno semplicemente seguendo la saggezza moderna e convenzionale su come una persona “diventa” chi vuole essere.

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Lo farò quando ne ho voglia

La saggezza convenzionale ci dice che prima di fare qualcosa, dobbiamo prima sentirci come farlo o sentirci come il tipo di persona che farebbe quel genere di cose. E per avere voglia di fare qualcosa, il pensiero va, devi entrare nella giusta mentalità, “trovare te stesso” o scoprire la tua “profonda verità interiore.”

Così i giovani che seguono la saggezza convenzionale attraversano la vita aspettando di sentirsi come un uomo prima di prendere il loro posto nella cerchia degli uomini. Credono che in un momento magico del futuro, si sentiranno come un uomo adulto, e una volta che ciò accadrà avranno finalmente la motivazione per iniziare a fare cose virili. Oppure leggono libri, meditano sulla mascolinità e frequentano i ritiri degli uomini del fine settimana, sperando che inizino a sentirsi come un uomo attraverso la virilità ponderata. Ma non sembrano fare molti progressi. Sicuro, hanno i loro momenti di ispirazione, ma quando il ritiro è finito o il libro è finito, sono tornati a sentirsi insicuri circa il loro status di uomini.

Ma il problema con la saggezza convenzionale su come una persona “diventa” è che non funziona. Almeno non molto bene. Nove volte su dieci non si inizia magicamente sentirsi come un uomo semplicemente pensando di diventare un uomo. Così come si può iniziare a sentirsi come l’uomo che hai sempre voluto essere? Seguendo il consiglio dato sia dai filosofi antichi che dagli psicologi moderni: per sentirsi come un uomo, devi comportarti come un uomo.

Saggezza antica e moderna sul divenire

Diverse culture e religioni antiche hanno insegnato la via della credenza e dell’identità personale non attraverso la contemplazione, ma piuttosto attraverso l’azione. Hanno capito il potere che le nostre azioni esteriori hanno sulla nostra psiche interiore.

Secondo la Torah, quando Mosè si fermò in cima al monte Sinai e presentò al suo popolo le tavole di pietra con la Legge di Geova inscritta su di esse, gli Ebrei parlarono all’unisono “na’aseh v’nishma”, che significa “Faremo e capiremo.”Fondamentalmente gli Ebrei si impegnarono a vivere la Legge per primi, nella speranza che vivendo la legge alla fine sarebbero arrivati a capirla. Oggi, questa affermazione rappresenta l’impegno di un ebreo a vivere tutta la Legge di Mosè anche se non comprendono appieno le ragioni dietro ogni comandamento. I rabbini moderni insegnano che na’aseh v’nishma è come si arriva a capire Dio e le Sue leggi per l’uomo. Vivendo le ordinanze esteriori, un cambiamento avviene all’interno.

Scrittore A. J. Jacobs, che si descrive come un “ebreo nello stesso senso in cui il Giardino degli ulivi è cibo italiano”, ha messo alla prova il principio di na’aseh v’nishma nel suo esilarante libro di memorie, A Year of Living Biblically: l’umile ricerca di un uomo per seguire la Bibbia il più letteralmente possibile. Jacobs non ha solo cercato di vivere perfettamente i Dieci Comandamenti per un anno, ma anche le oltre 600 leggi oscure trovate in tutta la Bibbia, come non radersi gli angoli della barba, soffiare uno shofar prima della preghiera, e non sedersi dove si è seduta una donna mestruata (quella lo ha messo nei guai con sua moglie).

Proveniente da una famiglia scientifica e agnostica, Jacobs vedeva molti dei rituali e delle leggi del suo patrimonio culturale come strani e irrazionali. Ma dopo un anno di tentativi di vivere secondo la Bibbia, Jacobs sentì il suo cambiamento di atteggiamento nei confronti dei rituali religiosi e persino del divino. Mentre non si è convertito dall’essere un ebreo laico in un teista completo, il signor Jacobs ora si considera un “reverente agnostico”, che crede “che ci sia o meno un Dio, c’è una cosa come la sacralità. La vita è sacra.”Jacobs attribuisce il suo cambiamento di atteggiamento ai principi biblici viventi anche quando non era sicuro della ragione dietro di loro; ha agito per primo senza capire di diventare una persona più riverente.

Il filosofo greco Aristotele insegnò qualcosa di simile a na’aseh v’nishma nella sua Etica nicomachea. Nell’Etica nicomachea, Aristotele espone la sua idea della “Vita buona” e di come ottenerla. Per Aristotele, la Vita Buona significava vivere una vita di virtù. A differenza di alcuni filosofi greci che credevano che la vita virtuosa provenisse solo dal riflettere sulle virtù, Aristotele credeva che la comprensione non fosse sufficiente. Per diventare virtuosi, si doveva agire virtuoso.

Ma le virtù le otteniamo esercitandole per prime, come accade anche nel caso delle arti. Per le cose che dobbiamo imparare prima di poterle fare, impariamo facendole, ad esempio, gli uomini diventano costruttori costruendo e giocatori di liriche suonando la lira; così anche noi diventiamo solo facendo solo atti, temperati facendo atti temperati, coraggiosi facendo atti coraggiosi.

Le virtù non vengono semplicemente pensando a loro. Devi ” esercitarli.”La promessa di Aristotele è questa: se vuoi una virtù, agisci come se l’avessi già e allora sarà tua. Il cambiamento passa attraverso l’azione. Agire prima, poi diventare.

Anche il Santo Patrono della Virilità, Teddy Roosevelt, visse secondo questo principio di agire per diventare. Ha detto:

C’erano tutti i tipi di cose di cui avevo paura all’inizio, che andavano dagli orsi grizzly ai cavalli “medi” e ai combattenti; ma agendo come se non avessi paura gradualmente ho smesso di avere paura.

Teddy voleva essere senza paura anche se non lo era. Invece di stare seduto e pensare alla sua strada nel coraggio, TR si è messo in situazioni pericolose e scomode e ha agito con coraggio. Alla fine divenne l’uomo che guidò la carica su San Juan Hill e viaggiò lungo un fiume inesplorato in Amazzonia. Ha agito per diventare l’uomo che voleva essere.

Gli psicologi moderni hanno una teoria sul perché agire per diventare è un modo così efficace per cambiare chi sei e come ti senti su di te: dissonanza cognitiva. Quando c’è un conflitto tra la tua percezione di sé e il modo in cui ti stai comportando, provi dissonanza o tensione, e il tuo cervello si muove per colmare il divario spostando il modo in cui ti senti su di te per abbinare il modo in cui ti comporti.

Nel suo libro, The Defining Decade: Why Your Twenties Matter and How to Make the Most of Them Now, la psicologa dello sviluppo adulto Meg Jay racconta uno scambio che ha avuto con un cliente maschio di 27 anni di nome Sam che era stato alla deriva per la maggior parte della sua vita adulta mentre viveva nella cantina dei suoi genitori:

‘E’ strano, ‘ disse Sam. Piu ‘ invecchio, meno mi sento un uomo.’

‘Non sono sicuro che ti stai dando molto per sentirti un uomo’, ho offerto.

…

Sam aveva tutto all’indietro. Il modo in cui lo vedeva, non poteva unirsi al mondo finché non si sentiva un uomo, ma non si sarebbe sentito come un uomo finché non si fosse unito al mondo.

Il Dr. Jay continua a condividere come l’atteggiamento di Sam su se stesso ha iniziato a cambiare una volta che ha iniziato a fare cose da uomo adulto come iniziare una carriera, stabilire una relazione romantica impegnata e trasferirsi dalla cantina dei suoi genitori e nel suo posto. Sam ha iniziato ad agire come un uomo e di conseguenza ha cominciato a sentirsi come uno. Si e ‘ dato qualcosa per cui sentirsi un uomo.

Ecco la linea di fondo: se non ti senti come un uomo, devi semplicemente iniziare a comportarti come l’uomo che vuoi diventare e alla fine inizierai a sentirti come se fossi quell’uomo. Agire come se. Fingilo finché non ce la fai. Il tuo cervello alla fine allineerà il tuo atteggiamento / convinzione su di te con il tuo nuovo comportamento.

Il tuo agire come un uomo di sentirsi come un uomo Roadmap

Se sei pronto per iniziare a sentire come l’uomo che hai sempre voluto essere, oggi è il giorno di iniziare quel viaggio. Come ogni viaggio, è bello avere una mappa:

1. Scopri che tipo di uomo vuoi essere. Quanto sopra non dovrebbe essere frainteso nel senso che contemplare la virilità è una perdita di tempo. Il pensiero e lo studio sono davvero essenziali per diventare un uomo onorevole; non è sufficiente sapere che devi agire, devi anche sapere quali azioni intraprendere. Cosa dovresti iniziare a fare? Dove speri che le tue azioni ti portino? Quindi inizia alla fine. Che tipo di uomo vuoi diventare? Forse hai un eroe personale o un nonno o un mentore che personifica la tua versione ideale della virilità. Una volta che sai che tipo di uomo vuoi essere, studia e contempla come quel tipo di uomo vivrebbe la sua vita. Cosa avrebbe fatto quando affrontava le avversità? Come sarebbe la sua routine quotidiana? Come si vestirebbe? Come tratta il suo altro significativo? Forma un “gabinetto di consiglieri invisibili” per guidarti nel tuo viaggio.

2. Iniziare a fare le cose che tipo di uomo farebbe. Anche se non ne hai voglia. Una volta che sai che tipo di cose farebbe il tuo uomo ideale, inizia a farle, ed ecco la parte più importante, fallo anche se non ne hai voglia. Alcune delle cose che dovrai fare saranno difficili, alcune potrebbero farti sentire a disagio, e alcune ti faranno sentire come un falso. Ignora quei sentimenti. Questa è solo la Resistenza, come direbbe Steven Pressfield. Sappi che con il tempo, le tue nuove azioni virili trasformeranno il modo in cui ti senti su di te. Inizierai a vedere te stesso come un uomo.

3. Virile agitur per il resto della tua vita. Anche quando passi attraverso un rito di passaggio che ti trasforma davvero e ti mette sulla strada giusta, non puoi riposare sugli allori. Diventare un uomo non è una decisione o un evento una tantum: è qualcosa che devi scegliere ogni giorno. È come radersi; solo perché lo fai una volta non significa che hai finito; devi ancora svegliarti e farlo di nuovo al mattino. Virile agitur è una frase latina che significa, ” La cosa virile è stato fatto.”È stato fatto. Sempre e per sempre in corso. Prendilo come il tuo motto per la virilità.