Un record di stati 26 ha rimosso un totale di dighe 90 in 2019 per far rivivere i fiumi e rafforzare le comunità e gli ecosistemi in tutto il paese, American Rivers ha annunciato questa settimana.

Lavorando in partnership, organizzazioni senza scopo di lucro e agenzie statali e federali rimosso le dighe per ricollegare più di 973 miglia fluviali a monte.

Questo sforzo arriva sulla scia di un crescente movimento di ambientalisti e attivisti che cercano di ripristinare i fiumi al loro stato naturale, il New York Times ha riferito.

“Le piccole dighe sono ovunque, e molte di esse persistono solo per inerzia”, ha detto John Waldman, professore di biologia al Queens College al New York Times. “Fino a poco tempo fa, nessuno aveva i mezzi o l’energia per abbattere queste cose”, ha detto l’autore di “Running Silver: Restoring Atlantic Rivers and Their Great Fish Migrations”.

Ci sono circa 84.000 dighe negli Stati Uniti Le dighe sono vantaggiose perché forniscono acqua per scopi industriali e di innovazione. Possono anche fornire energia idroelettrica e facilitare la navigazione fluviale. Le dighe possono anche salvare vite umane, perché possono ridurre o prevenire le inondazioni.

Ma le dighe causano anche danni significativi ai fiumi impoverendo la pesca e degradando gli ecosistemi fluviali.

American Rivers mantiene un database di rimozioni di dighe negli Stati Uniti, hanno detto in un comunicato stampa. Il database include informazioni su 1.722 dighe che sono state rimosse in tutto il paese dal 1912.

Tradizionalmente, dighe sono state costruite intorno agli Stati Uniti per ragioni pratiche. In Occidente, sono stati costruiti per l’energia idroelettrica, con molte strutture risalenti al 1700 e 1800, il New York Times ha riferito. Le dighe in Oriente ” sono state costruite per la potenza meccanica. Una ruota a pale girerebbe un albero che azionava ingranaggi che muovevano cinghie per produrre prodotti come candele, feltro e filo”, secondo il New York Times.

“Uno dei modi più convenienti per affrontare dighe obsolete e non sicure è rimuoverle”, ha detto American Rivers in un comunicato stampa. “La rimozione delle dighe consente ai fiumi di fluire naturalmente, il che può avere benefici per la qualità dell’acqua, la protezione dalle inondazioni, l’habitat dei pesci e della fauna selvatica, la salute dell’ecosistema e la ricreazione.”

” Più stati che mai hanno visto la rimozione delle dighe l’anno scorso, il che significa che più stati che mai stanno vedendo i benefici di fiumi sani e a flusso libero”, ha affermato Bob Irvin, presidente e CEO di American Rivers.

“Mentre celebriamo i progressi compiuti lo scorso anno, stiamo lavorando con i nostri partner per far crescere il movimento di ripristino del fiume e accelerare il ritmo della rimozione della diga a livello nazionale. Con inondazioni e siccità in aumento con il cambiamento climatico e molte popolazioni di pesci e fauna selvatica in declino, fiumi sani e liberi non sono mai stati più importanti per il nostro benessere e il nostro futuro.”

I primi quattro stati che hanno rimosso le dighe erano: California con 23, Pennsylvania con 14, New Hampshire con sei e Vermont con sei. California rimosso 20 dighe da solo nella foresta nazionale di Cleveland, aiutandola facilmente in cima alla lista.

La diga Howle and Turner nel fiume Tallapoosa, Alabama, è stata una delle 90 dighe rimosse nel giugno 2019. L’obiettivo di rimuovere la diga in cemento e acciaio alta 16 piedi era quello di migliorare la qualità dell’acqua e di creare habitat per rare specie di cozze, tra cui la cozza tascabile con fodera fine e la delicata cozza spike. La diga, originariamente costruita nel 1935 per alimentare un mulino e una sgranatrice di cotone, sopravvisse al suo scopo originale. Il progetto di rimozione era una partnership congiunta tra i partner del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti per il programma Fish and Wildlife e l’Alabama Rivers and Streams Network.

Il movimento che sostiene la rimozione delle dighe e la guarigione dell’ecologia fluviale continua a crescere in tutto il paese.

Come parte della sua campagna Free Rivers, come American Rivers ha detto in un comunicato stampa, l’organizzazione ha rilasciato River Restoration Tools and Resources, una raccolta di strumenti per aiutare i professionisti e i sostenitori del fiume. Insieme ai partner, American Rivers sta programmando workshop per riunire i principali esperti di rimozione delle dighe per creare una visione e un piano d’azione condiviso per il restauro del fiume a livello nazionale.