19 novembre è un giorno triste per tutti noi. Il 19 novembre 1828 – 190 anni fa – Franz Schubert morì a Vienna nell’appartamento al terzo piano di suo fratello Ferdinando nella Kettenbrückengasse 6 (ai tempi di Schubert, l’indirizzo era Firmiansgasse 694). L’edificio sembra quasi esattamente lo stesso di quando Schubert morì lì; le bandiere rosse e bianche di fronte all’edificio circondano oggi una tavoletta che recita “Schubert Gedenktafel”: “Schubert Memorial Plaque.”

Sul fronte direttamente sotto il busto a Schubert originale tomba di Vienna Währing Cimitero (che è chiamato “di Schubert, Park”) è un’iscrizione scritta dal drammaturgo Viennese Franz Grillparzer:

“L’arte della musica qui sepolto un ricco possesso/Ma ancora lontano gentil speranze.”

Non e ‘la verita’. Negli ultimi sedici anni della sua breve vita, questo compositore di davvero impareggiabili lirica doni composto, tra le altre opere: 8 finito e “incompiuto” sinfonie (non 9, il numero è in genere sbandierati); 10 orchestrale, ouverture; 22 sonate per pianoforte; 6 messe; 17 opere; oltre 1000 opere per pianoforte e pianoforte a quattro mani; a circa 145 opere corali; 45 camera di opere, tra cui alcuni drop dead quartetti d’archi, e 637 canzoni. Ma in realtà, l’anno 31, il mese 9 e il giorno 19 Schubert era solo un bambino quando è morto, qualcuno che avrebbe dovuto avere la stragrande maggioranza della sua vita creativa ancora davanti a lui. La sua tomba conteneva infatti un “ricco possesso”, ma conteneva anche, purtroppo ” speranze ancora più giuste.”

Salute di Schubert

Verso la fine dell’estate del 1822, il 25enne Schubert contrasse la sifilide durante una gita notturna di piacere con il suo amico e partner-in-sexual-crime, Franz von Schober. Mentre non si sa con certezza se la prostituta che ha infettato Schubert era maschio o femmina, recente borsa di studio suggerisce che non solo era una prostituta di sesso maschile, ma forse anche una prostituta minorenne.

I sintomi primari della sifilide di Schubert apparvero nel dicembre del 1822. Se il caso di Schubert era tipico, soffriva di gonfiore linfatico doloroso, pustole, eruzioni cutanee, perdita di capelli, lesioni alla bocca e alla gola e dolori muscolari debilitanti. Per Schubert, la depressione e la disperazione hanno accompagnato la diagnosi e i sintomi. Il 31 marzo 1824, uno scoraggiato Schubert scrisse al suo amico Leopold Kupelweiser:

“Mi sento la creatura più infelice e miserabile del mondo. Immagina un uomo la cui salute non sarà mai più giusta, un uomo le cui speranze più brillanti sono perite, a cui l’amore e l’amicizia non hanno nulla da offrire se non il dolore, il cui entusiasmo per tutte le cose belle è scomparso, e ti chiedo: non è egli un essere miserabile e infelice? Ogni notte, in pensione a letto, spero di non svegliarmi di nuovo, e ogni mattina, ma ricorda il dolore di ieri.”

Questo è stato lo stato d’animo di Schubert per un anno e mezzo, mentre la sua sifilide attraversava le sue fasi iniziali. Ma poi-dall’autunno del 1824 fino alla metà del 1827 circa – la malattia entrò nella sua latenza e di conseguenza, per quasi tre anni, Schubert fu privo di sintomi e non infettivo. Sì; soffriva ancora di depressione, esacerbata dalla paura che la malattia sarebbe tornata. E sì, si è auto-medicato: con nicotina e bevendo troppo alcol, momento in cui il Schubert ordinariamente mite è diventato volgare, abusivo e fisicamente distruttivo. (Mentre era sotto l’influenza, non gli piaceva altro che distruggere bicchieri e stoviglie, rendendolo – comprensibilmente – un ospite meno gradito nelle case e nelle osterie di Vienna.)

Detto questo, per i quasi tre anni di latenza di Schubert è stato in grado di condurre quella che è passata – per lui – come una vita normale. Nel marzo del 1825 la sua amica Johanna Lutz scrisse al suo fidanzato:

“Schubert in ora molto occupato e ben educato, che mi piace molto.”

Pochi mesi dopo l’amico di Schubert Anton Ottenwalt fu in grado di scrivere:

“Schubert sembra così bene e forte, è così bello e allegro e così genialmente comunicativo che non si può non essere deliziato.”

I suoi brutti momenti a parte, la latenza di Schubert gli ha dato speranza: la speranza che potesse essere tra quei pochi fortunati la cui latenza era permanente.

Ma-ahimè-non era permanente.

Durante l’estate del 1827 Schubert ha iniziato a sperimentare ricorrenti mal di testa. Con la caduta, era chiaro che il suo periodo di latenza era giunto alla fine e la sua sifilide stava ancora una volta avanzando. Depresso e sgonfio, è durante l’autunno del 1827 che Schubert ha completato il ciclo straziante canzone Winterreise: “Winter Journey”. Secondo l’amico di Schubert Johann Mayrhofer Schubert ha sbagliato il ciclo perché:

” la vita aveva perso la sua rososità e l’inverno era alle porte.”

La sua malattia nonostante, in agosto e settembre del 1828 Schubert compiuto ciò che ancora sembra, fino ad oggi, di essere stato assolutamente impossibile. Nello spazio di circa sei settimane, ha composto le sue ultime tre sonate per pianoforte-in do minore, la maggiore e si bemolle maggiore; sei canzoni dalla collezione Schwanengesang; e il Quintetto d’archi magistrale in Do maggiore.

Come è riuscito a fare tutto questo? Non ne abbiamo idea. Ma una cosa è chiara: nel settembre del 1828, Schubert non aveva la più pallida idea di avere solo due mesi di vita. Leggiamo che aveva “premonizioni di morte” ma, in realtà, non erano peggiori delle premonizioni che aveva avuto per i quasi sei anni dalla sua diagnosi. La sua salute era stata su e giù per anni, e il suo mal di testa e la fatica di accompagnamento rappresentato, nel settembre del 1828, solo un altro tuffo verso il basso.

Nel suo” La vita di Schubert ” (Cambridge), l’eccellente Christopher Gibb osserva:

“All’inizio di ottobre 1828, Schubert si unì ad alcuni amici per un tour a piedi di tre giorni della Bassa Austria per visitare la tomba di Joseph Haydn a Eisenstadt. Sicuramente un viaggio così lungo – circa 35 miglia a tratta-sarebbe stato sconsigliabile per un uomo gravemente malato. Questa escursione e il suo continuo ritmo compositivo suggeriscono che Schubert stava cercando di costruire la sua forza e la sua salute, non che stava precipitando verso la morte.”

Il 4 novembre, Schubert assistette all’esecuzione di un requiem composto da suo fratello Ferdinand, dopo di che fece una passeggiata di tre ore con il suo amico Josef Mayssen. Il 5 novembre, si recò a casa dell’organista di corte Simon Sechter per iniziare quello che chiamò un “corso di aggiornamento” in contrappunto. La lezione è durata circa tre ore.

Ancora: niente di tutto ciò suggerisce che Schubert stesse “sfrecciando verso la morte”. Ma in effetti lo era.

Il 31 ottobre, ha cenato nella vicina locanda Zum roten Kreuz (“La Croce Rossa”). Stava mangiando pesce quando ha gettato giù la forchetta e ha affermato di essere stato avvelenato. Questo era accaduto prima e così nessuno ha pagato molto mente, anche se più tardi, dopo la sua morte, il fratello di Schubert Ferdinando ha dichiarato che la malattia terminale di Franz è iniziata in quel momento.

Un giorno o due dopo la sua lezione di contrappunto il 5 novembre, Schubert si mise a letto con la febbre. Non sapeva che il suo sistema immunitario-devastato dalla sifilide terziaria e dai farmaci tossici a base di mercurio che stava assumendo per la sifilide-stava crollando, con quelle che sarebbero state conseguenze fatali.

Il 15 novembre, l’amico di Schubert, Josef von Spaun, venne in visita; trovò Franz che correggeva le prove per la seconda parte del ciclo di canzoni Wintereisse. Spaun in seguito scrisse che Schubert era:

“malato a letto, anche se le sue condizioni non mi sembravano affatto gravi. L’ho lasciato senza alcuna ansia, ed è venuto come un fulmine quando, pochi giorni dopo, ho saputo della sua morte. Povero Schubert, così giovane e all’inizio di una brillante carriera! Che ricchezza di tesori non sfruttati di cui la sua morte ci ha derubati!”

La sifilide uccide in molti modi. Ad un estremo è quello che è successo a Robert Schumann (e Al Capone!): una lenta e inesorabile discesa nella rovina fisica e nella follia. Ma può uccidere improvvisamente e inaspettatamente, come nel caso di Schubert. Che la morte di Schubert sia stata il risultato della sifilide terziaria è quasi certo. Tuttavia, la causa immediata della morte di Schubert fu il collasso del suo sistema immunitario e, di conseguenza, un’infezione batterica da tifo. Il professor Peter Gilroy Bevan dell’Università di Birmingham osserva: “gli stadi avanzati della sifilide avrebbero innescato una sindrome da immunodeficienza del tipo associato all’AIDS moderno.”

Schubert morì alle tre del pomeriggio del 19 novembre 1828. Due giorni dopo – il 21 novembre – il fratello di Schubert, Ferdinand, scrisse al padre. Schubert era stato delirante verso la fine, e nella sua lettera, Ferdinando descritto una delle allucinazioni di suo fratello:

“La sera prima di morire, benché solo a metà cosciente, mi disse: ‘Ti imploro di portarmi nella mia stanza, di non lasciarmi qui, sotto terra. Gli risposi: “Caro Franz, credi a tuo fratello che ti ama tanto: sei in camera, sdraiato sul tuo letto!”E Franz disse:” No, non è vero: Beethoven non giace qui.’

Potrebbe questo essere altro che un’indicazione del suo desiderio più intimo di riposare al fianco di Beethoven, che ha così grandemente venerato?”

Ora: poiché il fratello di Schubert Ferdinand era solito fib quando opportuno, è possibile che ha inventato l’intera scena al fine di convincere il padre a seppellire il fratello Franz al Cimitero di Währing il più vicino possibile a Beethoven.

Reale o immaginato, il “desiderio morente” di Schubert fu esaudito e fu sepolto nel cimitero di Währing a soli tre tombe di distanza da Beethoven.

Nel 1888, di Beethoven e di Schubert resti sono stati trasferiti al cimitero centrale di Vienna, il “Zentralfriedhof” – dove rimangono ancora oggi, sepolto accanto all’altra, in quello che viene chiamato il “Giardino d’Onore”.

Per molto di più sulla vita e la musica di Franz Schubert, Vorrei indirizzare la vostra attenzione ai miei grandi corsi indagini La Sinfonia, Le 30 Più grandi opere orchestrali, e le 23 Più grandi opere per pianoforte.

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