Milioni di ragazze e ragazzi in tutto il mondo vivono o lavorano per strada. Ampiamente riconosciuti come fortemente vulnerabili ed emarginati, questi bambini sperimentano regolarmente gravi e persistenti violazioni dei diritti. Ma per quanto la comunità internazionale comprenda gli intensi rischi associati alla vita per strada, relativamente pochi dati sono disponibili su questi bambini.

Un’esistenza minacciata

Feda di sei anni è una di queste. Rifugiata etiope, Fede (il nome è stato cambiato per proteggere la sua identità) vive con la madre per le strade di Gibuti. La ragazza è loquace per natura, ama condividere e ride facilmente. Ma ha sperimentato molto più di quanto un bambino della sua età dovrebbe avere a sopportare.

Madre e figlia dormono all’ex stazione ferroviaria della capitale ogni notte. La mamma di Feda lavora come lavoratrice del sesso commerciale, un lavoro che deve svolgere di fronte a sua figlia, semplicemente perché Feda non ha nessun altro posto dove andare. Ultimamente, un uomo ha visitato Fede e sua madre di notte, portando loro cibo. Resta un po’, ha detto Fede ai consiglieri di un centro di accoglienza per i bambini più vulnerabili gestito dalla Caritas, sostenuto dall’UNICEF. Gli assistenti sociali sono preoccupati per Fede, preoccupati per quest’uomo e il suo rapporto con la madre e la figlia. Sentono che la ragazza, che è venuta al centro da quando è arrivata a Gibuti, sta cambiando. Il trauma della strada sta cominciando a prendere il suo pedaggio sul bambino di sei anni.

La maggior parte delle ragazze che visitano il centro – tipicamente migranti e/o che vivono per strada, come Feda – sono state vittime di violenze inimmaginabili, come stupri, incesti, sfruttamento e prostituzione.

Perso nel sistema, assente dalle statistiche ufficiali

Proteggere i bambini come Feda è un obbligo che la comunità internazionale e i paesi di tutto il mondo si sono impegnati a rispettare. Il Comitato delle Nazioni Unite per i diritti dell’infanzia impone agli Stati di rispettare i loro obblighi di applicare un approccio sui diritti dell’infanzia alle strategie e alle iniziative per i bambini in situazioni di strada (vedi Commento generale 21, 2017). In particolare, il Comitato sottolinea l’importanza cruciale della raccolta sistematica di dati su questi bambini.

Ciò è ripreso dall’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, che richiede dati affidabili che vanno oltre le medie per garantire che nessuno venga lasciato indietro. La relazione del Segretario generale 2017 sugli SDGs includeva un riferimento esplicito ai limitati dati disponibili sui bambini al di fuori dell’assistenza familiare – che, in molti casi, significa bambini che vivono per strada. Questi bambini non vengono catturati attraverso indagini domestiche e, quindi, risiedono al di fuori della portata di molti sforzi di raccolta dei dati.

L’invisibile

I bambini in situazioni di strada possono essere fuggiaschi o senzatetto. Possono lavorare per le strade. Possono vivere per le strade con o senza famiglia; alcuni tornano alle famiglie o rifugi di notte. Un piccolo numero può essere riflessa in famiglia o struttura-based sondaggi, come quelli che tornano alle famiglie o dormire in rifugi. Ma per innumerevoli ragazzi e ragazze, la loro frequente mobilità e l’isolamento dai servizi sociali quasi garantiscono che siano esclusi dai metodi tipici di raccolta dei dati. Assenti dalle statistiche ufficiali, questi bambini rimangono politicamente e socialmente invisibili, amplificando la loro emarginazione e l’esposizione alle violazioni dei diritti.

Tuttavia, la raccolta sistematica di dati su questa popolazione vulnerabile rimane rara nella maggior parte dei paesi. Quando i dati sono stati raccolti, i metodi utilizzati sono stati molto diversi, spesso con definizioni e gradi di rigore diversi. Ciò ha portato a cifre contrastanti a livello nazionale. Allo stesso modo, stime obsolete e inaffidabili esistono a livello globale. Mentre alcuni paesi possono avere stime di bambini che vivono per strada nelle grandi città, i metodi utilizzati per catturare questa popolazione hanno variato ampiamente, non solo minando la comparabilità dei dati tra i paesi, ma anche la capacità di monitorare i cambiamenti nel tempo nello stesso paese.

Queste cifre incoerenti ostacolano gli sforzi di difesa e significano che più bambini sono a rischio di violazioni intollerabili dei loro diritti fondamentali.

Protection in numbers

La sezione Dati e analisi dell’UNICEF ha convocato quest’anno una consultazione tecnica per discutere le esigenze di dati e le sfide relative alla raccolta di dati sui bambini di strada, condividere le migliori pratiche e le lezioni apprese dagli sforzi precedenti e identificare strategie per affrontare le lacune dei dati. È stato convenuto che la priorità dovrebbe essere data allo sviluppo di strumenti di raccolta dati solidi per enumerare i bambini che vivono per strada e raccogliere dati quantitativi sul loro benessere. La mancanza di risorse finanziarie e il limitato impegno politico sono stati individuati come colli di bottiglia chiave per ulteriori progressi nel rafforzamento della disponibilità e della qualità dei dati. È stato creato un gruppo di esperti per facilitare lo scambio di informazioni sugli sviluppi metodologici, promuovere iniziative di advocacy congiunte volte a galvanizzare l’impegno e gli investimenti nei dati e identificare le opportunità di finanziamento.

Il monitoraggio della situazione dei bambini di strada e la valutazione del rispetto dei loro diritti alla salute, all’istruzione, alla protezione e alla partecipazione richiedono statistiche comparabili raccolte a intervalli regolari. Ciò può essere ottenuto solo attraverso l’uso di una serie convalidata di strumenti di raccolta dei dati, tra cui un protocollo standard per una corretta implementazione del paese per ridurre al minimo la variabilità e gli errori di misurazione all’interno di diverse agenzie/partner di attuazione.

Un conteggio accurato del numero di bambini che vivono per strada consentirà ai governi di determinare l’entità della situazione. Le informazioni sulle loro caratteristiche e sul loro benessere forniranno informazioni chiave su chi sono questi bambini, da dove vengono e come vivono. Con questi dati in mano, i politici possono formulare le politiche e gli interventi giusti per aiutare a gestire e superare le intense minacce della strada. Solo con dati accurati e affidabili i paesi possono sviluppare strategie efficaci e mirate che affrontino sia la prevenzione che la risposta ai fattori che influenzano la vita di questi bambini ogni giorno.

I dati su questi bambini sono vitali. Vitale per collegarli alla fornitura di servizi. Vitale per informare le riforme che promuovono il rafforzamento familiare e il ricongiungimento, ove possibile. Vitale per tenere i governi responsabili nell’adempimento dei loro obblighi verso tutti i bambini.

I dati consentono ai bambini di strada di essere visti e compresi. Questi bambini hanno diritto allo stesso rispetto, dignità e diritti di qualsiasi altro bambino. E, come ogni bambino, meritano di sedersi al timone della storia della propria vita e la possibilità di seguire i loro sogni.