Situato a circa 10 miglia a sud-ovest di New York, sul “lato Jersey”, l’aeroporto internazionale di Newark Liberty non ha avuto la migliore reputazione tra i volantini.

Nonostante alcune sfide in corso United Club, ho generalmente avuto buone esperienze di volo attraverso il Terminal C, il più grande hub della Costa orientale per United Airlines. Tuttavia, proprio come negli altri grandi aeroporti della città — New York LaGuardia e JFK – Newark (EWR) i volantini possono essere influenzati da lunghi ritardi, anche quando tutto è completamente attivo e funzionante.

Mentre le enormi folle del periodo di picco potrebbero suggerire il contrario, Newark non è certamente “completamente funzionante” al momento. In effetti, la situazione si è rapidamente deteriorata – nella misura in cui il CEO di United Airlines Scott Kirby ha scritto una lettera aperta chiedendo al governo federale di intervenire.

Kirby spiega nella sua lettera al Dipartimento dei Trasporti (DOT) e la FAA, “Inaccettabili ritardi sono tornato prima del previsto questa estate a Newark, a causa del rapido post – pandemia di recupero in operazioni combina con un intenso clima estivo e la chiusura di uno dei due lunghe passerelle che, iniziata il 6 luglio.”

Kirby si riferisce specificamente alla chiusura della pista 4R-22L, che corre all’incirca per tutta la lunghezza dell’aeroporto. Accoppiato con l’adiacente 4L-22R, una pista può essere utilizzata per il traffico in partenza mentre l’altra ospita gli aerei di atterraggio. Ma con uno chiuso per la costruzione, non è una possibilità in questo momento.

La pista chiusa per la costruzione il 6 luglio e non si prevede di tornare disponibile fino a dopo ottobre. 1, 2021. A quel punto, il lavoro rimanente sarà completato nei fine settimana e durante le ore notturne, limitando l’impatto avvertito dalle compagnie aeree e dai passeggeri.

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Fortunatamente, l’aeroporto di Newark ha una terza pista — 11-29 — che corre approssimativamente tra est e ovest, sul lato nord dell’aeroporto. È un’opzione molto più breve, tuttavia, e nei giorni con venti più forti, è troppo rischioso atterrare aerei lì.

Nei giorni in cui i controllori del traffico aereo possono utilizzare la pista 11-29 per i voli in arrivo e 4L-22R per le partenze, le cose vanno relativamente bene, anche se tale disposizione comporta ancora tempi di inattività aggiuntivi, dato che le due configurazioni si intersecano.

Abbiamo previsto che la chiusura della pista avrebbe avuto un impatto sulle operazioni, e la costruzione ha effettivamente provocato ritardi e cancellazioni di voli significativi, a Newark e in tutto il sistema.

La sfida qui è che se un volo dall’aeroporto di Newark viene cancellato, in molti casi un aereo non sarà disponibile per ospitare il volo di ritorno — se un Boeing 777-300ER non ce la fa da Newark a Roma (FCO), il ritorno dall’Italia sarà quasi certamente cancellato pure. Con voli limitati disponibili, potrebbe richiedere più giorni per la compagnia aerea per recuperare, e ottenere i passeggeri dove devono essere.

Nei giorni di sole con venti leggeri, la maggior parte dei voli dovrebbe uscire come previsto. Anche così, United ha fatto una media di 70 cancellazioni di Newark al giorno nelle ultime due settimane. E una volta aggiunti altri vettori, quella cifra inizia ad avvicinarsi a 100.

Quindi, come può il governo federale risolvere questo problema? Sfortunatamente non c’è modo di aprire la pista prima del previsto – probabilmente rimarrà offline fino a dopo l’ottobre. 1, 2021, come originariamente previsto.

Invece, United sta chiedendo al DOT e alla FAA di coordinarsi con altre compagnie aeree che operano voli da Newark. Come spiega Kirby nella sua lettera, ” United chiede che la FAA, come ha fatto in casi simili, riunisca tutte le parti interessate per ridurre temporaneamente e proporzionalmente il numero di voli all’ora durante luglio, agosto e settembre.”

JetBlue, ad esempio, si è espansa in modo significativo a Newark durante la pandemia, e se United ridimensiona il suo programma, quella compagnia aerea e altri potrebbero vedere la mossa come un’opportunità per aggiungere voli. Questo è probabilmente motivare United a vendere più voli di quanto possa realisticamente operare, portando la compagnia aerea a cancellare i voli all’ultimo minuto, piuttosto che paring indietro il programma complessivo.

Se stai volando attraverso l’area di New York City tra oggi e ottobre. 1, potrei raccomandare di scegliere JFK o LaGuardia, invece. Se United anticipa che il maltempo potrebbe portare a ancora più cancellazioni, la compagnia aerea emetterà probabilmente una rinuncia lasciando che i viaggiatori spostino i loro voli in un altro aeroporto di New York nei prossimi giorni — gratuitamente.

In caso contrario, potrei approfittare della politica della tariffa di modifica eliminata del vettore e considerare comunque di spostare il volo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario pagare una differenza di tariffa, ma potrebbe essere utile.

In particolare, anche i voli in coincidenza potrebbero essere influenzati, influenzando i clienti con itinerari che attraversano Newark, non solo quelli che iniziano o finiscono lì. Per questo motivo, considererei anche la possibilità di cambiare i voli con una connessione a Newark, magari instradando attraverso Chicago (ORD) o Washington, DC (IAD), invece.

Le sfide non riguardano solo United. Se hai intenzione di volare JetBlue, Spirit o uno qualsiasi degli altri vettori che volano da Newark, potrebbe avere senso spostare i tuoi piani in un altro aeroporto di New York.

Se decidi di rimanere con l’aeroporto di Newark, prenderei in considerazione la scelta di una partenza mattutina e di tenere d’occhio molto da vicino lo stato del tuo volo. Cancellazioni e ritardi sono più probabilità di crescere come il giorno va avanti, e molti voli del mattino viene assegnato un aereo che è atterrato il giorno prima, quindi è tutto pronto per andare.

Foto in primo piano di Zach Honig / The Points Guy

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