Siamo stati tutti lì prima… si prende un piccolo, innocente morso di qualcosa e tutto ad un tratto, la bocca è in fiamme.

Si cuss, pant e contorcersi, ma la masterizzazione non si ferma. Bevi una tazza yet due tazze d’acqua, ma il dolore non si placa. Quei maledetti peperoncini nascosti!

Dopo aver recuperato fisicamente e mentalmente, ti chiedi perché diavolo quei peperoncini bruciano così tanto. E perché il tuo amico dall’altra parte del tavolo continua a mangiare quei beni tortuosi?!

La biologia delle spezie

Per prima cosa, rispondiamo a cosa sia effettivamente la piccantezza. Tendiamo a dire che qualcosa ha un sapore piccante ma la verità è che la piccantezza non è un gusto.

A differenza della dolcezza, della salsedine e dell’acidità, la speziatura è una sensazione. Quando mangiamo cibo piccante, alcuni composti nel cibo stimolano i recettori nella nostra bocca chiamati Nocicettori polimodali e innescano una reazione.

La cosa divertente è che i nocicettori polimodali non sono progettati per rilevare composti di spezie, ma invece progettati per rilevare il calore. Questi recettori sono ciò che ci dà quella sensazione di bruciore quando mangiamo qualcosa che è troppo caldo come la zuppa bollente che non hai lasciato raffreddare. Questo è il motivo per cui quando mangiamo cibo piccante, iniziamo a sudare e bramiamo acqua ghiacciata-perché la nostra bocca sembra letteralmente che stia bruciando.

Il contrario si applica agli alimenti come la menta, che contengono mentolo in esso. Il mentolo attiva i recettori nella nostra bocca responsabili della rilevazione di freschezza, dando come quella sensazione fresca e fresca.

Diversi tipi di CALDO

Potresti aver notato che non tutti i cibi piccanti sono piccanti allo stesso modo. Confronta i tuoi incontri con peperoncino contro wasabi. Doloroso? 110%. Ma identico? Non proprio. Ciò è dovuto ai diversi tipi di composti piccanti presenti in questi alimenti.

Il tipo di peperoncino piccante è un tipo di piccante che brucia la lingua di lunga durata. Questo grazie a molecole pesanti e simili all’olio come la capsaicina e la piperina. Si legano alla lingua e sono difficili da sciogliere a causa delle loro proprietà simili all’olio.

Se stai pensando di bere acqua per lenire l’ustione, non farlo. Allo stesso modo in cui olio e acqua non si mescolano, queste molecole speziate e acqua non si mescolano neanche. Infatti, l’acqua diffonderà le molecole intorno, peggiorando il dolore. Invece, usa latte o altri prodotti caseari per sciogliere le molecole speziate in bocca.

Il wasabi-tipo di piccante è un improvviso-burn-up-your-naso tipo di piccante. Ciò è causato da molecole più leggere note come isotiocianati. La loro leggerezza permette loro di galleggiare facilmente nei vostri seni, dandovi che bruciano il naso. Fortunatamente, gli isotiocianati sono solubili in acqua, il che significa che se ne vanno rapidamente come vengono. Puoi pulirli consumando più cibo o acqua.

Ama la bruciatura

Non c’è dubbio che la sensazione di bruciore della spezia sia una sensazione spiacevole. Allora perché la gente continua a mangiare cibo piccante comunque?

Quando incontriamo questa sensazione dolorosa, il nostro corpo cerca di contrastarla rilasciando una sostanza chimica di benessere chiamata endorfina. Le endorfine producono un senso di piacere ed euforia che sperimentiamo anche quando mangiamo cioccolato, ridiamo o facciamo esercizio fisico. Non c’è da meravigliarsi se alcune persone tornano per di più.