La buona notizia sulla scelta di un disco rigido è che è facile ottenerne uno buono. Il marchio che generalmente utilizziamo e raccomandiamo, Seagate Technology (http://www.seagate.com), è ampiamente disponibile nei negozi online e big-box e ha un prezzo competitivo. Sulla base della nostra esperienza, dei rapporti dei nostri lettori e delle discussioni con le aziende di recupero dati, riteniamo che le unità Seagate siano più affidabili di altre marche. Le unità Seagate sono silenziose, funzionanti e hanno garanzie più lunghe rispetto alla maggior parte dei modelli concorrenti. La loro velocità, se non sempre migliore nella categoria, è tipicamente di fascia media o migliore.

Detto questo, le differenze tra i marchi non sono enormi, sia in termini di affidabilità, velocità, livello di rumore, o qualche altro aspetto delle prestazioni del disco rigido. Hitachi (http://www.hitachigst.com), Maxtor (http://www.maxtor.com), Samsung (http://www.samsung.com) e Western Digital (http://www.wdc.com) fanno tutti buoni dischi rigidi per sistemi desktop. Si potrebbe, ad esempio, scegliere un’unità Western Digital Raptor se la velocità è la priorità assoluta e si è disposti a pagare di più per un’unità con capacità inferiore, maggiore rumore e calore e minore affidabilità. Al contrario, se il prezzo e il livello di rumore sono le priorità principali, è possibile scegliere un modello Samsung SpinPoint.

I produttori offrono spesso due o più linee di unità che variano sotto diversi aspetti, che influenzano le prestazioni e il prezzo. All’interno di un determinato grado di azionamento, tuttavia, le unità di diversi produttori sono solitamente strettamente comparabili in caratteristiche, prestazioni e prezzo, se non necessariamente in affidabilità o livello di rumore. Né la compatibilità è un problema, come occasionalmente era nei primi giorni di ATA. Qualsiasi disco rigido PATA o SATA recente coesiste pacificamente con qualsiasi altro dispositivo ATA/ATAPI recente, indipendentemente dal produttore.

Utilizzare le seguenti linee guida quando si sceglie un disco rigido:

Scegliere un’unità PATA se si sta riparando o aggiornando un sistema precedente privo di interfacce SATA. Scegliere un’unità SATA se si sta riparando o aggiornando un sistema dotato di interfacce SATA. Molti dischi rigidi sono disponibili nella vostra scelta di interfaccia PATA o SATA, spesso con numeri di modello quasi identici. Le unità possono differire nell’aspetto, ma spesso le uniche differenze evidenti possono essere i dati e i connettori di alimentazione, mostrati in Figura 7-6. Possono esistere differenze più significative tra i modelli. Ad esempio, il modello SATA può avere un tempo di ricerca più veloce, un buffer più grande e il supporto per funzionalità solo SATA come NCQ.

Si è tentati di acquistare l’unità di capacità più grande disponibile, ma non è sempre la decisione migliore. Le unità molto grandi spesso costano di più per gigabyte rispetto alle unità di medie dimensioni e le unità più grandi potrebbero avere meccanismi più lenti rispetto alle unità di medie dimensioni. In generale, decidi di quale livello di prestazioni hai bisogno e sei disposto a pagare, quindi acquista un’unità che soddisfi tali requisiti di prestazioni, scegliendo il modello in base al suo costo per gigabyte. Al contrario, se avete bisogno di una massiccia quantità di storage su disco o stanno implementando RAID, può avere senso acquistare le unità più grandi disponibili nonostante il loro alto costo per gigabyte e prestazioni più lente, semplicemente per risparmiare alloggiamenti per unità e connessioni di interfaccia.

Le unità disco utilizzano la memoria cache (o buffer) per aumentare le prestazioni. A parità di altre condizioni, maggiore è la cache, più veloci sono le prestazioni. Le unità economiche hanno in genere una cache da 2 MB, i modelli tradizionali una cache da 8 MB e i modelli ad alte prestazioni una cache da 16 MB. Alcuni produttori vendono lo stesso modello di unità con diverse quantità di cache, spesso indicato da una lettera diversa alla fine del numero di modello. Nella nostra esperienza, cache più grandi hanno un impatto relativamente piccolo sulle prestazioni complessive dell’unità e non vale la pena pagare molto. Ad esempio, date unità altrimenti identiche, una con 2 MB di cache e l’altra con 8 MB o una con 8 MB di cache e l’altra con 16 MB, potremmo pagare 5 5 o $10 in più per il modello con la cache più grande.

Unità simili possono differire significativamente in termini di consumo energetico e livello di rumore. Un’unità che consuma più energia produce anche più calore, che contribuisce indirettamente al livello di rumore complessivo del sistema perché i ventilatori di scarico del sistema devono lavorare di più. Per un funzionamento silenzioso del sistema, è importante utilizzare dischi rigidi silenziosi a bassa potenza. Il consumo energetico e il livello di rumore di un’unità sono elencati nelle schede tecniche disponibili sul suo sito web.

Qui ci sono alcune cose che si possono tranquillamente ignorare quando lo shopping per un disco:

Alla fine del 2002, tutti i principali produttori di unità ad eccezione di Samsung hanno ridotto le loro garanzie standard da tre o cinque anni a un anno. Tutti i principali produttori di unità sono tornati ad offrire garanzie di tre anni sulle loro unità desktop e Seagate offre garanzie di cinque anni. In termini pratici, la differenza è nulla. Un disco che è di quattro o cinque anni è dovuto per la sostituzione in ogni caso.

Il tempo medio tra guasti (MTBF) è una misura tecnica dell’affidabilità prevista di un dispositivo. Tutte le unità moderne hanno valutazioni MTBF estremamente grandi, spesso 50 anni o più. Ciò non significa che l’unità che acquisti durerà 50 anni. Significa che qualsiasi unità che acquisti probabilmente verrà eseguita per anni (anche se alcune unità falliscono il giorno in cui vengono installate). La verità è che la maggior parte dei dischi rigidi al giorno d’oggi vengono sostituiti non perché falliscono, ma perché non sono più abbastanza grandi. Ignorare MTBF quando si sta acquistando per un disco.

Mean Time To Repair (MTTR) è un’altra misura che ha poca applicazione nel mondo reale. MTTR specifica il tempo medio necessario per riparare un’unità. Dal momento che nessuno tranne le aziende che salvano i dati dalle unità morte effettivamente ripara le unità al giorno d’oggi, è possibile ignorare MTTR.

Gli azionamenti sono valutati in gravità (G) per il livello di shock che possono sopportare sia in modalità operativa che non operativa. Per le unità utilizzate nei sistemi desktop, almeno, è possibile ignorare la valutazione dello shock. Tutte le unità moderne sono notevolmente resistenti ai danni in caso di caduta, ma tutte si rompono se le si lascia cadere abbastanza forte.

Ulteriori informazioni sui dischi rigidi