La Southern Baptist Convention ha perso 2,3 milioni di membri totali-o il 14% dei suoi membri a livello nazionale — dal suo picco nel 2006.

La settimana scorsa sono stati pubblicati nuovi dati annuali che monitorano le metriche chiave per la più grande denominazione cristiana non cattolica della nazione, mostrando un 14 ° anno consecutivo di declino dell’adesione. Ciò rispecchia le tendenze di tutte le denominazioni statunitensi, la maggior parte delle quali ha perso membri per due decenni o più.

Un confronto interessante, tuttavia, è che tra 2006 e 2019, l’SBC ha perso più membri della United Methodist Church. Poiché l’UMC era più piccolo per iniziare – 7,9 milioni di membri nel 2016-la sua perdita percentuale è leggermente maggiore di quella sperimentata dall’SBC, 18% contro 14%.

Entrambe le denominazioni hanno sperimentato scismi significativi, anche se la più grande rottura della SBC si è verificata tra il 1979 e il 2000, che è stato il culmine della cosiddetta “rinascita conservatrice” guidata dai fondamentalisti che hanno affermato che avrebbero ripristinato la SBC alla salute e alla crescita. Lo scisma dell’UMC è ancora in corso.

Una ragione potenzialmente morbosa per alcune delle perdite del 2020 nell’appartenenza potrebbe essere la morte da COVID-19. La ricerca SBC non pone questa domanda, ma altre ricerche nazionali mostrano una stima di 3.358.814 decessi avvenuti negli Stati Uniti nel 2020, con un aumento del 17,7% rispetto all’anno precedente. Dato che COVID ha ucciso gli americani più anziani a tassi più elevati rispetto agli americani più giovani, e che l’appartenenza alle chiese SBC inclina più anziani, una correlazione è possibile anche se non documentata.

La SBC riporta le sue metriche chiave attraverso un sondaggio chiamato Profilo annuale della Chiesa. Congregazioni completano il sondaggio, che fornisce i dati per le convenzioni stato Battista e il corpo nazionale allo stesso modo. È coordinato da Lifeway Christian Resources, il braccio editoriale della SBC che comprende anche un’unità di ricerca.

Il più grande calo in un indicatore chiave per 2020 è stato nei battesimi, che in una certa misura sarebbe spiegato dalla chiusura del coronavirus e dalle restrizioni di allontanamento sociale.

Il più grande calo in un indicatore chiave per 2020 è stato nei battesimi, che in una certa misura sarebbe spiegato dalla chiusura del coronavirus e dalle restrizioni di allontanamento sociale.

Le congregazioni SBC hanno riferito di aver battezzato 123.160 persone nel 2020, un 47.calo del 76% rispetto all’anno precedente e al nono anno consecutivo di declino. Pastori SBC e leader considerano questo per essere una delle metriche più importanti della chiesa e la salute confessionale a causa della enfasi Battista sull’evangelismo.

Non dovrebbe sorprendere, quindi, che il coronavirus abbia alterato il numero di battesimi registrati nelle chiese SBC per il 2020, ha affermato Scott McConnell, direttore esecutivo di Lifeway Research.

“Il comportamento socialmente distante è utile per contenere una pandemia, ma ha ostacolato l’incontro di nuove persone, invitando le persone in chiesa e aiutandole a fare un passo di obbedienza per essere battezzate”, ha detto. “L’ulteriore sensibilizzazione attraverso i metodi online non ha intaccato il minor numero di opportunità di condividere il Vangelo di persona, tra cui un minor numero di scuole bibliche per le vacanze, eventi dal vivo e servizi settimanali per invitare le persone a partecipare. L’ultimo anno in cui i Battisti del Sud videro queste poche persone seguire Cristo per la prima volta fu il 1918 e il 1919, quando la pandemia influenzale stava spazzando il mondo.”

Un’altra metrica chiave con un notevole declino è il numero di missioni di tipo chiesa, importanti per le strategie di evangelizzazione e crescita della denominazione. I battisti del Sud hanno riportato solo 3.104 missioni di tipo ecclesiastico nel 2020, con un calo di 504 o del 13,97% rispetto all’anno precedente.

I Battisti del Sud hanno riportato solo 3.104 missioni di tipo ecclesiastico nel 2020, con un calo di 504 o del 13,97% rispetto all’anno precedente.

L’SBC North American Mission Board ha fatto una tale priorità di avvio della chiesa che ha rinnovato la sua intera struttura organizzativa nell’ultimo decennio. L ” ex agenzia missioni ampiamente focalizzato ora opera primaria come un ministero chiesa di partenza. Eppure i risultati continuano a scendere al di sotto delle aspettative, nonostante decine di milioni di dollari pompati nello sforzo.

Il presidente di NAMB Kevin Ezell ha dichiarato l’obiettivo di avviare 5.000 nuove congregazioni nell’SBC entro la fine del 2025, inclusi 600 nuovi impianti di chiesa all’anno, 200 reimpianti, 100 nuovi campus e 350 nuove affiliazioni.

Nel complesso, il numero di chiese che hanno collaborato con la SBC è aumentato di 62 l’anno scorso a 47.592, un guadagno dello 0,13%. Il numero di chiese e missioni messe insieme è di 50.696 congregazioni.

I membri di quelle congregazioni sono diminuiti di 435.632 l’anno scorso, con un calo del 3% a 14 milioni di membri. L’adesione alle congregazioni SBC ha raggiunto il picco di 16,3 milioni nel 2006.

Chiese SBC collettivamente preso in meno soldi in 2020 rispetto all’anno precedente. Le entrate totali della chiesa come riportato sono diminuite dello 0,98% per cento a billion 11,5 miliardi. Le entrate della chiesa non designate sono diminuite dello 0,72% per cento a $9,5 miliardi.