LA RUOTA è spesso descritta come la più importante invenzione di tutti i tempi – ha avuto un impatto fondamentale sui trasporti e, successivamente, sull’agricoltura e sull’industria.

La combinazione ruota-asse fu inventata intorno al 4500 a.C. e fu probabilmente usata per la prima volta per la ruota di un vasaio.

L’idea è stata rapidamente adattata per altri usi-in particolare su carri e carri.

Per migliaia di anni, le persone hanno usato le slitte per trascinare carichi pesanti.

Ad un certo punto, si sono resi conto che posizionare i tronchi sotto le slitte permetteva loro di muoversi più facilmente.

La ruota, fissata alla slitta, è un’espansione di quell’idea.

Sui primi carrelli, le ruote erano pesanti, solide e attaccate all’asse, quindi l’intero gruppo si girava insieme.

Presto, divenne comune per le ruote girare attorno ad un asse fisso.

Le ruote a raggi, realizzate per la prima volta intorno al 2000 a.C., erano più leggere, consentendo ai veicoli di muoversi più velocemente.

Le ruote erano inizialmente utili su carri e carri trainati da buoi o cavalli.

Ma gli esseri umani hanno scoperto che una ruota alimentata da persone, animali, vento o acqua che scorre può essere utilizzata per molti altri usi.

Piede-a motore ruote apparso intorno al 500 A.C., acqua-ruote nel primo secolo A.C. e mulini a vento nel settimo secolo.

Per secoli, le ruote idrauliche e i mulini a vento hanno aiutato ad irrigare i campi o a rimuovere l’acqua dalle aree allagate; hanno guidato le rettificatrici per produrre farina; hanno alimentato soffietti e martelli nelle officine dei metalli.

Durante i secoli XVII e xviii, le ruote idrauliche alimentavano enormi macchine nei cotonifici.

Alla fine, il motore a vapore divenne la fonte di energia preferita per girare le ruote dell’industria.

Ci sono molti candidati per l’invenzione più importante di tutti i tempi. Molti di loro – tra cui la ruota-sono stati sviluppati nelle prime civiltà.

Invece di cacciare e raccogliere, coltivavano la terra e tenevano gli animali.

Con la crescita degli insediamenti, le persone hanno avuto più tempo per chiedersi come funziona il mondo e per sviluppare nuove tecnologie e tecniche come la lavorazione dei metalli.

La pietra lasciò il posto al bronzo-una miscela dura di rame e stagno – e l’età della pietra divenne l’età del bronzo.

Molte delle prime civiltà più importanti erano in Mesopotamia, una vasta area tra i fiumi Tigri ed Eufrate che copre gran parte di quello che oggi è l’Iraq.

Gli storici spesso chiamano la Mesopotamia la ‘culla della civiltà’.

Le città-stato di questa regione avevano governi e leggi, avevano matematici e astronomi e i loro abitanti sviluppavano calendari, scrittura e sistemi di misurazione.

La ruota fu inventata in Mesopotamia e il bronzo fu usato per la prima volta lì.

Anche altre prime civiltà crebbero attorno ai grandi fiumi. Nell’antico Egitto era il Nilo; nell’antica India, l’Indo; in Cina, lo Huang He (fiume Giallo).

Tutti inondano ogni anno, rendendo le aree basse fertili in modo affidabile.

Le principali tecnologie che si svilupparono in tutte queste prime civiltà includono il cronometraggio primitivo (orologi ad acqua e meridiane), la lavorazione dei metalli e la lavorazione del vetro.

Nell’età del bronzo in Gran Bretagna, le persone si stabilirono in piccole tribù, non una diffusa civiltà organizzata.

I viaggiatori provenienti da civiltà all’estero hanno introdotto nuove tecnologie, tra cui la ruota.