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Prima della refrigerazione, una cantina sotterranea era un modo essenziale per conservare carote, rape, barbabietole, pastinache, patate e altri ortaggi a radice. Oggi, le cantine radice hanno fatto un ritorno per mantenere il cibo dal congelamento durante l’inverno e mantenere il cibo fresco durante l’estate per evitare il deterioramento.

Che cos’è una cantina di radici?

Tecnicamente, una cantina di radici è qualsiasi luogo di stoccaggio che utilizza le proprietà naturali di raffreddamento, isolamento e umidificazione della terra. Sia che si immagazzini una cantina di radici con i propri prodotti nostrani o la taglia del mercato degli agricoltori locali, è un metodo di conservazione testato nel tempo.

Ortaggi a radice come carote, patate, barbabietole, pastinaca, rutabaga e rape sono tipicamente conservati in una cantina di radici. L’ambiente è ideale per conservare barattoli di verdure in scatola o in salamoia e anche bulbi o rizomi di fiori perenni. Un uso secondario per la cantina radice è come un luogo per conservare vino, birra o altre bevande alcoliche fatte in casa.

Vantaggi delle cantine di radici

Mentre gli ortaggi a radice non sono costosi da acquistare, la qualità di una patata o di una barbabietola nostrana è di gran lunga superiore, inoltre i negozi di alimentari non portano sempre verdure tutto l’anno (o stai acquistando un ortaggio che non è di stagione e non molto gustoso!). Avere una cantina di radici è come avere una fornitura di sei mesi di verdure di qualità a portata di mano.

Inoltre, c’è una certa tranquillità di avere abbastanza sicurezza alimentare senza essere in balia dei negozi di alimentari e potenziali interruzioni nella catena di approvvigionamento.

Infine, c’è il vantaggio di non dover pagare più in alto una bolletta elettrica per refrigerare o raffreddare i prodotti, poiché la temperatura del terreno lo farà naturalmente per te.

Requisiti della cantina di radici

Per funzionare correttamente, una cantina di radici deve essere in grado di mantenere una temperatura compresa tra 32º e 40ºF (da 0° a 4,5°C) e un livello di umidità compreso tra 85 e 95 percento. Ciò significa che le cantine di radici potrebbero non funzionare in climi caldi e meridionali.

• Le temperature fresche rallentano il rilascio di gas etilene dalle colture e fermano la crescita di microrganismi, che rallenta la maturazione e la decomposizione.
• L’elevato livello di umidità impedisce la perdita di umidità attraverso l’evaporazione-e l’aspetto avvizzito che ne deriva.

Verifica con il tuo ufficio locale per vedere quali requisiti legali potresti dover rispettare prima di eseguire qualsiasi costruzione.

Considera la tua posizione. Le cantine di radici non possono essere costruite in luoghi con una falda freatica alta o un sistema settico nelle vicinanze. Inoltre, ti consigliamo una posizione vicina e facilmente accessibile. Alcune persone li hanno costruiti sotto una casetta da giardino in modo da non dover rimuovere la neve per accedervi durante l’inverno.

Avrai bisogno di un design che ti consenta di controllare umidità, temperatura, ventilazione e drenaggio. Questi influenzano quanto tempo puoi tenere i tuoi prodotti in deposito.

Tipi di Root Cellars

Basement Root Cellar

Oggi, root cellars sono spesso attaccati alle case per un facile accesso, anche se può richiedere un certo sforzo per creare un angolo seminterrato freddo.

• Il metodo migliore è quello di utilizzare i muri di fondazione sull’angolo nord-est come due lati della vostra cantina radice.
• Costruire le altre due pareti nel seminterrato con perno e bordo.
• Isolare le pareti interne, il soffitto e la porta (e qualsiasi tubo o condotto) per mantenere il calore fuori.
• Assicurarsi che vi sia un sistema di ventilazione che consente di portare aria fresca e fresca dall’esterno nella cantina delle radici e di esaurire l’aria viziata. Questo aiuta a prevenire muffe e funghi.

Hole-in-the-Terra Cantina

Un’altra opzione al di fuori della casa è quello di scavare nel terreno o orizzontalmente in una collina.

• Questa opzione richiede un buon drenaggio; il terreno più levigato funziona meglio. Una pendenza elevata aiuta perché l’acqua scapperà dal tuo pozzo mentre si muove verso il basso.
• Se le temperature invernali scendono sotto i 25°F (-4°C), scavare la fossa abbastanza in profondità in modo che tutte le colture siano sotto la superficie del suolo.
• Mentre scavi il tuo buco nel terreno, flare i lati in modo che non cada.
• Rivestire il foro con paglia e foglie secche, coprire il foro con un coperchio di legno spesso e coprire il coperchio con terra.

Il bidone della spazzatura

Durante l’inverno, usare un bidone della spazzatura in metallo o un barile nella cantina di terra aiuta a mantenere l’acqua fuori.

• Scavare un foro leggermente più grande del diametro del bidone della spazzatura e abbastanza profondo in modo che il coperchio della lattina siederà 4 pollici sopra il livello del suolo.
• Ammassare la terra attorno alla circonferenza, aggiungere la paglia all’interno della lattina con le colture e coprire il coperchio con paglia o pacciame e un foglio di plastica per mantenere tutto asciutto.
• Gli ortaggi a radice si conserveranno bene, anche con il tempo più freddo.

Vedi il nostro articolo su come costruire una piccola cantina di radici.

Come mantenere fresca la tua cantina di radici

Per creare la migliore atmosfera nella tua cantina di radici, considera questi suggerimenti:

• Completa stabilità della temperatura è raggiunto a circa 10 piedi (3 metri) di profondità.
• Non scavare una cantina vicino a un grande albero; le radici dell’albero possono essere difficili da scavare e alla fine cresceranno e spezzeranno le pareti della cantina.
• All’interno, scaffalature in legno, bidoni e piattaforme sono la norma, poiché il legno non conduce calore e freddo così rapidamente come il metallo.
• La circolazione dell’aria è fondamentale per ridurre al minimo la muffa nell’aria, quindi i ripiani dovrebbero stare da 1 a 3 pollici (da 3 a 8 cm) dalle pareti.
• Per le cantine all’aperto della radice, la terra imballata è la pavimentazione preferita. Il calcestruzzo funziona bene ed è pratico per una cantina in un seminterrato.
• Ogni cantina di radici ha bisogno di un termometro e di un igrometro (per misurare rispettivamente la temperatura e l’umidità), che dovrebbero essere controllati quotidianamente, se possibile.
• Il calore è solitamente regolato utilizzando la ventilazione verso l’esterno o un tubo di scarico—di solito per consentire l’ingresso di aria fredda, spesso nelle notti autunnali per abbassare la temperatura.

10 Suggerimenti per conservare il raccolto

1. Fai scorta della tua cantina di radici il più tardi possibile nella stagione. Se possibile, raffreddare il prodotto in frigorifero prima di metterlo in cantina.
2. Alcune verdure—come patate, zucca invernale, zucche e cipolle—devono essere “curate” per alcuni giorni a temperature calde prima di andare in deposito. Vedere come curare zucca e zucche.
3. Scrollarsi di dosso lo sporco piuttosto che lavarlo via. Molte verdure della radice-cantina immagazzinano meglio in questo modo e lasciandole bagnate possono incoraggiare la putrefazione. Le carote e le barbabietole sono particolarmente facili da conservare: basta spazzolare via lo sporco sciolto, ritagliare il fogliame a circa un pollice sopra la radice e conservare le radici in scatole di sabbia umida o muschio di torba.
4. Maneggiare sempre le verdure con grande cura; anche un trattamento leggermente ruvido può causare lividi invisibili, che iniziano i prodotti sulla strada della decomposizione.
5. Conservare cavoli e rape in una cantina a radice staccata in modo che il loro odore, che può essere sgradevole, non permei la casa.
6. Pensa a dove metti i prodotti: l’aria più secca e calda è vicino al soffitto, l’aria più umida è più bassa e più lontana dalla porta. Controlla la nostra pagina sulla conservazione delle colture senza una cantina di radici per vedere quali verdure preferiscono quali condizioni.
7. La maggior parte dei frutti “respira” e alcuni—in particolare mele e pere—dovrebbero essere avvolti in carta per rallentare il rilascio di gas etilene, che può causare il deterioramento di altri prodotti.
8. Non è consigliabile realizzare una cantina di radici in un garage o utilizzare legno trattato a pressione.
9. Le verdure accatastate insieme generano calore, che può portare al deterioramento. Spazio fuori verdure sugli scaffali vicino al pavimento e ruotare gli scaffali ogni tanto un po’.
10. Controllare regolarmente le verdure e rimuovere immediatamente eventuali segni di marciume. Dalle lezioni della cantina radice arriva il detto: “Una mela marcia rovina l’intera botte!”

Prova queste tecniche se raccogli i tuoi prodotti o li compri al mercato di un contadino locale!

Cosa succede se non è possibile costruire una cantina di radici? Vedi il nostro articolo su come conservare il raccolto senza una cantina di radici.

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