L’intelligenza è una parola carica perché ha così tante sfaccettature. Possiamo chiamare un fisico intelligente a causa della conoscenza che possiedono. Tuttavia, possiamo anche dire lo stesso di un meccanico che può capire cosa c’è di sbagliato in un’auto semplicemente ascoltando il suo motore. Diventa difficile quando mettiamo gli animali a un test simile. Dopo tutto, l’intelligenza non è solo una qualità umana. Può anche descrivere i pappagalli.

La prima cosa che dobbiamo fare è impostare la barra per ciò che intendiamo per intelligenza. Gli scienziati usano tre criteri logici valutazioni:

L’altro concetto da capire è che non c’è un percorso di intelligence. Solo perché un cane non può guidare una macchina non lo rende stupido. Gli animali imparano, si evolvono e si adattano a fare ciò che devono nella vita per sopravvivere. Pensiamo a ciò che un pappagallo deve sapere. Deve soddisfare i suoi bisogni fondamentali di cibo, acqua e riparo. Il fatto che esistano oltre 350 specie ci dice che hanno capito queste cose.

In piedi fino alla prova

La scienza offre diversi esempi che dimostrano che i pappagalli sono davvero intelligenti. I proprietari di uccelli probabilmente ti diranno la stessa cosa. C’è una ragione per cui ci sono porte di chiusura sulle gabbie. Molte specie possono imitare il linguaggio, che fornisce ulteriori prove delle loro capacità cognitive. Secondo il Guinness World Records, un pappagallino di nome Puck aveva un vocabolario di 1728 parole.

La psicologa cognitiva Irene Pepperberg e i suoi colleghi offrono prove ancora più sorprendenti dell’intelligenza del pappagallo con un grifone grigio africano. Il suo team ha usato un test di quattro tazze in cui una ricompensa era nascosta sotto una per esplorare la capacità dell’uccello di imparare e ragionare. I loro risultati hanno mostrato che Griffin si è comportato meglio nel compito rispetto ai bambini e alle scimmie di 5 anni!

Pepperberg ha anche dimostrato abilità ancora più notevoli con il suo Grigio africano ormai defunto, Alex. Questo pappagallo poteva contare, nominare i colori e persino distinguere tra tratti diversi, come più piccoli o più grandi. La somma di queste abilità rende un caso forte per l’intelligenza del pappagallo. Le prossime domande che dobbiamo porci sono questi prodotti di abilità del laboratorio, e in che modo la struttura del cervello aviaria gioca un ruolo?

Intelligenza in natura

La sopravvivenza non è facile, soprattutto se non sei in cima alla catena alimentare. Forse questo è uno dei motivi per cui le specie di pappagalli formano stormi. Più occhi alla ricerca di qualcosa da mangiare-e predatori. Soddisfa anche il nostro terzo criterio nel nostro indicatore di intelligenza. Esistono anche altri esempi che forniscono prove convincenti. Unisciti a noi in un viaggio Down Under per un incredibile esempio selvaggio.

A volte, ottenere un pasto non è bello. Un animale disperato deve ricorrere a rubare dai bidoni della spazzatura. Basta chiedere a qualsiasi proprietario di abitazione che ha avuto a che fare con procioni predoni. Certo, aiuta se hai i pollici opponibili. Tuttavia, una grande pausa funziona, anche, vale a dire, se sei un Cacatua di zolfo crestato (Cacatua galerita).

Capacità di problem solving tornare utile se hai fame e vuoi cercare qualcosa da mangiare nella spazzatura. Centinaia di testimonianze attestano la capacità del cacatua di aprire bidoni della spazzatura chiusi. Ancora più impressionante è che altri uccelli hanno osservato questo comportamento e hanno incassato anche il bottino! Vale la pena notare che i cacatua usavano tecniche diverse, a seconda di dove si trovavano.

Il cervello aviario

Gli esseri umani e gli uccelli non hanno la stessa stretta relazione evolutiva che abbiamo con cani e gatti. Il nostro ultimo antenato comune visse 600 milioni di anni fa, a differenza dei 94 milioni di anni con gli altri nostri animali domestici. Tuttavia, la ricerca suggerisce che i pappagalli sono alla pari con i primati in termini di intelligenza. Questi risultati chiudono il libro sulla risposta. La prossima cosa da considerare è perché è vero.

Gli scienziati hanno concluso che il cervello del pappagallo ha una struttura simile a quella dei primati. Le parti coinvolte tra i due gruppi sono diverse. Tuttavia, il risultato è lo stesso: maggiore capacità cognitiva e capacità di risoluzione dei problemi. Le anatomie distinte non sono necessariamente un ritorno al nostro ascendenza comune con gli uccelli. Invece, indica un’altra soluzione.

Le strutture dei cervelli aviari e dei primati sono un esempio di evoluzione convergente. Ecco dove due diversi organismi evolvono soluzioni simili a problemi simili. L’esempio classico è l’ala. Uccelli, pipistrelli e insetti li hanno tutti, ma non li hanno ottenuti da antenati condivisi. L’intelligenza è diventata un tratto cruciale su diversi percorsi evolutivi. Siamo arrivati nello stesso posto in un viaggio diverso.

Il tempo ha dato ai pappagalli gli strumenti e le abilità per sopravvivere. Hanno cervelli relativamente grandi stracolmi di cellule nervose nelle aree che supportano l’intelligenza. Gli uccelli sono sociali e risolvono i problemi in modo cooperativo. Tutte queste cose hanno equipaggiato i pappagalli per essere intelligenti nell’essere pappagalli.

Considerazioni finali

I pappagalli sono animali notevoli quando impari quanto siano intelligenti. Eccellono nella risoluzione dei problemi e possono imparare osservando. La loro struttura sociale dà loro anche un vantaggio perché promuove la cooperazione. La prossima volta che qualcuno ti chiama un uccello cervello, si consiglia di ringraziarli. Siete in buona compagnia con questo gruppo di Einstein.

In primo piano Immagine di credito: JillLang,