Gli apparecchi per il riscaldamento d’ambiente non sono in genere un mezzo efficiente di riscaldamento, soprattutto rispetto a una pompa di calore centrale, al riscaldamento geotermico o all’energia solare. I piccoli riscaldatori elettrici possono utilizzare circa 3.000 watt (circa 10.000 BTU/hr) e quelli più grandi possono utilizzare oltre 11.000 watt (circa 40.000 BTU/hr). I riscaldatori portatili alimentati a combustibile sono spesso meno costosi da eseguire, utilizzando circa 2.300 watt (7.848 BTU/hr) a 4.100 watt (13.990 BTU/hr). L’elettricità è una delle energie più costose da utilizzare per riscaldare un’area, che costa circa il doppio del gas naturale per produrre la stessa quantità di calore.
Rispetto ad altre fonti di calore ed elettrodomestici
L’esecuzione di una stufa elettrica che utilizza circa 1.500 watt per 24 ore al giorno per un mese richiederebbe circa 1.070 kWh al mese. In confronto, l’esecuzione di un riscaldatore di battiscopa per la stessa quantità di tempo richiederebbe tra 100 e 500 kWh/mese, mentre l’esecuzione di una pompa di calore potrebbe utilizzare ovunque da 1.000 a 2.000 kWh/mese. È importante ricordare, tuttavia, che una stufa può riscaldare solo una piccola area, mentre una pompa di calore può fare lo stesso per un’intera casa.
In termini di confronti con altri elettrodomestici, l’esecuzione di un forno a microonde richiede circa 25 watt (85 BTU/hr), mentre un forno utilizza circa 5.000 watt (17.061 BTU/hr) e un frigorifero utilizza circa 780 watt (2.672 BTU/hr). Ciò significa che una persona potrebbe eseguire un frigorifero per circa quattro ore prima di utilizzare l’energia che ci vorrebbe per eseguire un piccolo riscaldatore spazio per un’ora.
Riscaldatori elettrici a combustione
Poiché i combustibili come il gas naturale sono in genere meno costosi dell’elettricità, i riscaldatori a combustione sono spesso meno costosi da utilizzare rispetto ai modelli elettrici. Anche così, non sono raccomandati per uso residenziale regolare poiché richiedono un’ottima ventilazione. I riscaldatori a combustione possono produrre fumi velenosi che si accumulano e diventano un pericolo per le persone nella zona se non vengono scaricati correttamente. Possono funzionare a gas naturale, diesel o cherosene, ma mai a benzina. In genere, questi dispositivi vengono utilizzati solo in ambienti residenziali durante un’interruzione di corrente di emergenza.
Uso efficiente in termini di costi degli apparecchi per il riscaldamento d’ambiente
Anche se gli apparecchi per il riscaldamento d’ambiente consumano molta energia, in alcune situazioni sono sia pratici che efficienti in termini di costi. Con un riscaldamento centrale, ogni stanza viene riscaldata allo stesso modo, anche se alcune stanze non richiedono la stessa quantità di calore. Il vantaggio del riscaldamento portatile è che il calore è facilmente diretto verso una singola area. Se il riscaldatore centrale è impostato a bassa temperatura e una singola stanza o porzione di una stanza viene riscaldata con un riscaldatore portatile, può essere più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all’utilizzo dell’unità centrale.
È importante notare che i riscaldatori portatili sono classificati per dimensioni specifiche della stanza. Se un piccolo riscaldatore viene utilizzato in una grande stanza, utilizzerà una grande quantità di energia senza fornire abbastanza calore. Un grande riscaldatore in un piccolo spazio utilizzerà energia eccessiva e fornirà troppo calore.