Tutti e quattro i vangeli presentano un racconto di Gesù che viene unto da una donna con un costoso vaso di profumo (Matteo 26:6-13; Marco 14:3-9; Luca 7:36-50; Giovanni 12:1-8). Matteo e Marco raccontano lo stesso evento ma non danno il nome della donna; Luca racconta di una donna diversa, anch’essa anonima, in un’occasione precedente; e, in un altro evento, la donna in Giovanni è identificata come Maria di Betania (Giovanni 11:2), sorella di Marta e Lazzaro. Per capire il significato dell’unzione di Gesù in queste tre occasioni, esamineremo ciascun account separatamente e poi li confronteremo e li confronteremo in conclusione.
L’unzione di Gesù in Matteo ha luogo due giorni prima della Pasqua nella città di Betania a casa di Simone il lebbroso: “Ora, quando Gesù era a Betania, nella casa di Simone il lebbroso, una donna gli si avvicinò con un fiasco di alabastro di olio odoroso molto costoso, e lo versò sul suo capo mentre si sdraiava a tavola” (Matteo 26:6-7, ESV).
Matteo si concentra sull’unzione di Gesù come episodio di insegnamento per i discepoli, che reagiscono con rabbia a causa della stravaganza sprecata della donna. Ma Gesù la difende, dicendo: “Mi ha fatto una cosa bella “(Matteo 26: 10). Cristo spiega che l’unzione deve preparare il Suo corpo per la sepoltura e che l’atto d’amore della donna sarà ricordato per sempre ovunque sia predicata la buona notizia.
Marco racconta la stessa storia in termini simili, con una donna anonima con una scatola di alabastro che interrompe un pasto nella casa di Simone il lebbroso per ungere la testa di Gesù con un profumo costoso. Ancora una volta, i critici della donna descrivono il suo dono come eccessivo, lamentandosi che avrebbe potuto essere venduto per più di un anno di salario (Marco 14:5). Ma Gesù riceve il dono della donna come un atto disinteressato di amore e devozione, un modo appropriato per onorare il Messia. Gesù rivela che non sarà con loro molto più a lungo, il che fa riferimento alla Sua imminente morte e sepoltura.
Sia Matteo che Marco sottolineano il significato profetico dell’unzione di Gesù, alludendo alla Sua morte e sepoltura. Ci può anche essere un’implicazione della regalità di Gesù, poiché, nell’Antico Testamento, l’unzione della testa era spesso associata alla dedicazione dei re (1 Samuele 9:15-10:1; 16:12-13; 1 Re 1:38-40).
Nel racconto di Luca di un esempio simile, ma diverso, Gesù usa l’occasione di essere unto per raccontare una parabola sul perdono (Luca 7:39-50). Circa un anno prima della Sua morte, Gesù stava cenando nella casa di Simone il Fariseo, che aveva arrogantemente trascurato di estendere il consueto rispetto e ospitalità al suo ospite, mentre una donna peccatrice unge i piedi di Gesù, prodigando il suo amore e gratitudine su Gesù.
Nel Vangelo di Giovanni, Maria, sorella di Lazzaro, è la donna che unge Gesù con un profumo costoso a una cena a Betania. La storia è simile a quelli negli altri vangeli, anche se questa unzione si svolge sei giorni prima della Pasqua, e Giuda è chiamato come il discepolo che si oppone alla “rifiuti.”In questa occasione,” Maria prese un barattolo da dodici once di profumo costoso fatto con l’essenza di nardo, e con esso unse i piedi di Gesù, asciugandogli i piedi con i suoi capelli”(Giovanni 12:3, NLT). Gesù difende Maria dalle critiche di Giuda sottolineando l’opportunità unica che Maria ha avuto: “Avrete sempre i poveri tra voi, ma non sempre avrete me” (Giovanni 12:8).
L’unzione di Maria indica nuovamente l’identità di Cristo come Messia-Re, ma indica anche la Sua umile posizione di Servo-Re. Quando Maria unge i piedi di Gesù e poi li asciuga con i suoi capelli, prefigura le azioni di Gesù nella prossima Ultima Cena, quando il Signore lava i piedi dei discepoli e insegna loro come amarsi gli uni gli altri attraverso il sacrificio, umile servizio (Giovanni 13:1-20).
In ogni racconto, una donna versa un profumo prezioso e costoso in uno stravagante atto di adorazione. Le tre donne che unsero Gesù riconobbero l’ineguagliabile valore di Cristo ed espressero la loro gratitudine con amore e devozione senza riserve. Due unzioni di Gesù avvengono durante la settimana di Pasqua e sono legate alla Sua morte imminente e alla sua sepoltura. La precedente unzione, nel racconto di Luca, è nel mezzo del ministero di Gesù in Galilea e trae una lezione diversa sul perdono e sull’amore.
In ogni caso, le azioni della donna segnalano più di quanto lei sappia. Ma, anche se lei non può comprendere appieno il significato messianico della sua unzione, ogni donna era venuto ad apprezzare il valore di Cristo più di chiunque altro a tavola.
Gesù Cristo è il Messia unto di Dio. La parola Messia significa ” unto “e deriva direttamente dalla parola ebraica per” unto.”Cristo deriva dalla parola greca Christos, che significa anche “unto.”Quindi, Cristo è l’equivalente greco del Messia. Quando Gesù riceve lo Spirito Santo al Suo battesimo, Egli è “unto” da Dio in preparazione per l’opera della Sua vita (Luca 3: 22; cf. Atti 10:38; Luca 4:18). In tre diverse occasioni, Gesù viene unto con unguento profumato nella Sua opera di Salvatore, il Re del cielo che si preparava a morire per salvare il Suo popolo.