Lesioni agli occhi sul posto di lavoro sono molto comuni. L’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH) riferisce che ogni giorno circa 2.000 lavoratori statunitensi subiscono lesioni oculari legate al lavoro che richiedono cure mediche. Tuttavia, esperti di sicurezza e oculisti ritengono che la protezione dell’occhio destro possa ridurre la gravità o addirittura prevenire il 90% di queste lesioni agli occhi.

Prodotti chimici o corpi estranei negli occhi e graffi sulla cornea sono lesioni oculari comuni che si verificano sul lavoro. Altre lesioni oculari comuni provengono da fluidi spruzzati negli occhi, ustioni da vapore e esposizione alle radiazioni ultraviolette o infrarosse.

Inoltre, gli operatori sanitari, il personale di laboratorio e di servizio e altri lavoratori possono essere a rischio di contrarre malattie infettive dall’esposizione agli occhi. Alcune malattie infettive possono essere trasmesse attraverso le mucose dell’occhio. Ciò può avvenire attraverso il contatto diretto con spruzzi di sangue, goccioline respiratorie generate durante la tosse o dal contatto con gli occhi con dita contaminate o altri oggetti.

I lavoratori subiscono lesioni oculari sul posto di lavoro per due motivi principali:

1. Non indossavano una protezione adeguata per gli occhi.
2. Indossavano il tipo di protezione sbagliato per il lavoro.

Un’indagine del Bureau of Labor Statistics sui lavoratori che hanno subito lesioni agli occhi ha rivelato che quasi tre su cinque non indossavano protezioni per gli occhi al momento dell’incidente. Questi lavoratori hanno spesso riferito di ritenere che la protezione non fosse necessaria per la situazione.

L’Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro (OSHA) richiede ai lavoratori di utilizzare la protezione degli occhi e del viso ogni volta che esiste una ragionevole probabilità di lesioni che potrebbero essere prevenute da tali apparecchiature. Quando esiste un pericolo per gli occhi, devono essere utilizzati occhiali di protezione individuale, come occhiali, protezioni per il viso, occhiali di sicurezza o respiratori per il viso intero. La necessaria protezione degli occhi dipende dal tipo di pericolo, dalle circostanze di esposizione, da altri dispositivi di protezione utilizzati e dalle esigenze individuali di visione.

Quali sono i potenziali rischi oculari sul lavoro?

La protezione degli occhi sul posto di lavoro è necessaria quando sono presenti i seguenti potenziali rischi per gli occhi:

• Proiettili (polvere, cemento, metallo, legno e altre particelle).
• Sostanze chimiche (schizzi e fumi).
• Radiazioni (in particolare luce visibile, radiazione ultravioletta, calore o radiazione infrarossa e laser).
• Patogeni ematici (epatite o HIV) da sangue e fluidi corporei.

Alcune condizioni di lavoro includono più rischi per gli occhi. La corretta protezione degli occhi tiene conto di tutti i pericoli.

Computer Vision Syndrome, noto anche come Digital Eye Strain, descrive un gruppo di problemi relativi agli occhi e alla visione che derivano da computer prolungato, tablet, e-reader e l’uso del telefono cellulare. Il lavoratore americano medio trascorre sette ore al giorno sul computer sia in ufficio o lavorare da casa.

Marzo è Save Your Vision Month e l’American Optometric Association sta lavorando per educare sia i datori di lavoro che i dipendenti su come evitare l’affaticamento degli occhi digitale sul posto di lavoro. Per aiutare ad alleviare l’affaticamento degli occhi digitale, seguire la regola 20-20-20; prendere una pausa di 20 secondi per visualizzare qualcosa di 20 piedi di distanza ogni 20 minuti.

Visualizza utili infografiche sulla regola 20-20-20 e sull’affaticamento degli occhi digitale.

Le occupazioni ad alto rischio di lesioni agli occhi includono:

Costruzione. Produzione. Estrazione mineraria. Carpenteria. Riparazione auto.

Lavori elettrici. Impianto idraulico. Saldatura. Manutenzione.

Il tipo di protezione degli occhi di sicurezza che si dovrebbe indossare dipende dai pericoli sul posto di lavoro:

• Se si lavora in un’area che presenta particelle, oggetti volanti o polvere, è necessario indossare almeno occhiali di sicurezza con protezione laterale (scudi laterali).
• Se si lavora con prodotti chimici, è necessario indossare occhiali.
• Se si lavora in prossimità di radiazioni pericolose (saldatura, laser o fibre ottiche) è necessario utilizzare occhiali di sicurezza speciali, occhiali, scudi facciali o caschi progettati per tale compito.

Conoscere i requisiti per l’ambiente di lavoro. Gli scudi laterali posizionati sugli occhiali convenzionali (vestito) non forniscono una protezione sufficiente per soddisfare i requisiti OSHA per molti ambienti di lavoro.

Inoltre, i datori di lavoro devono adottare misure per rendere l’ambiente di lavoro il più sicuro possibile. Questo include:

• Effettuare una valutazione dei rischi oculari sul posto di lavoro
• Rimuovere o ridurre i rischi oculari ove possibile
• Fornire occhiali di sicurezza appropriati e richiedere ai dipendenti di indossarli

Il medico optometrista può assistere il datore di lavoro e l’utente nella valutazione dei potenziali rischi oculari sul posto di lavoro e determinare quale tipo di protezione oculare può essere necessaria.

Come posso proteggere gli occhi da un infortunio?

Ci sono quattro cose che puoi fare per proteggere gli occhi da un infortunio:

1. Conoscere i pericoli per la sicurezza degli occhi al vostro lavoro.
2. Eliminare i pericoli prima di iniziare il lavoro utilizzando protezioni macchina, schermi di lavoro o altri controlli tecnici.
3. Utilizzare una corretta protezione degli occhi.
4. Mantenere il vostro occhiali di sicurezza in buone condizioni e lo hanno sostituito se si danneggia.

La selezione di occhiali protettivi appropriati per un determinato compito deve essere effettuata sulla base di una valutazione del pericolo di ciascuna attività. I tipi di protezione degli occhi includono:

• Occhiali di sicurezza senza prescrizione e prescrizione. Sebbene gli occhiali di sicurezza possano sembrare normali occhiali da vista, sono progettati per fornire una protezione degli occhi significativamente maggiore. Le lenti e le montature sono molto più forti degli occhiali normali. Gli occhiali di sicurezza devono soddisfare gli standard dell’American National Standards Institute (ANSI). Cerca il segno Z87 sull’obiettivo o sul telaio.
  Gli occhiali di sicurezza forniscono protezione per gli occhi in condizioni di lavoro generali in cui potrebbero esserci polvere, trucioli o particelle volanti. Gli schermi laterali e gli occhiali di sicurezza avvolgenti possono fornire una protezione laterale aggiuntiva.
  Le lenti di sicurezza sono disponibili in plastica, policarbonato e materiali Trivex™. Mentre tutti e quattro i tipi devono soddisfare o superare i requisiti minimi per proteggere gli occhi, le lenti in policarbonato offrono il massimo livello di protezione dagli urti.
• Occhiali. Gli occhiali forniscono protezione da urti, polvere e spruzzi chimici. Come gli occhiali di sicurezza, gli occhiali di sicurezza sono altamente resistenti agli urti. Inoltre, forniscono uno scudo sicuro intorno all’intero occhio e proteggono dai pericoli provenienti da qualsiasi direzione. Gli occhiali possono essere indossati sopra occhiali da vista e lenti a contatto.
• Protezioni frontali ed elmi. Gli scudi full face proteggono i lavoratori esposti a sostanze chimiche, calore o agenti patogeni trasmessi dal sangue. I caschi sono utilizzati per la saldatura o la lavorazione con materiali fusi. Gli scudi facciali e i caschi non dovrebbero essere gli unici occhiali protettivi. Devono essere utilizzati in combinazione con occhiali di sicurezza o occhiali di protezione, in modo che gli occhi siano protetti quando lo scudo viene sollevato.
• Protezione speciale. Caschi o occhiali con filtri speciali per proteggere gli occhi dall’esposizione alle radiazioni ottiche devono essere utilizzati per la saldatura o il lavoro con i laser.

Gli occhiali di sicurezza devono adattarsi correttamente per fornire una protezione adeguata. Inoltre, i dispositivi di protezione degli occhi devono essere mantenuti correttamente. I dispositivi graffiati e sporchi riducono la visione, causano abbagliamento e possono contribuire agli incidenti.

In combinazione con protezioni per macchine, postazioni di lavoro schermate o divise e altri controlli tecnici, l’uso degli occhiali protettivi corretti può aiutarti a proteggerti da qualsiasi tipo di pericolo per gli occhi.

Le lenti a contatto possono essere indossate in modo sicuro per lavori industriali?

Le lenti a contatto non possono fornire una protezione significativa dai rischi per gli occhi sul posto di lavoro. Tuttavia, non vi è alcuna prova che indossare lenti a contatto aumenti il rischio di lesioni agli occhi.

Le lenti a contatto possono effettivamente aumentare la sicurezza e la produttività dei lavoratori perché spesso forniscono una migliore visione sul posto di lavoro. Gli individui che indossano lenti a contatto di solito hanno un campo visivo più ampio rispetto agli occhiali da vista. Spesso hanno anche meno distorsione visiva, specialmente con prescrizioni di lenti di potenza superiore. Inoltre, indossare lenti a contatto invece di occhiali da vista può migliorare la vestibilità e il comfort delle attrezzature di sicurezza degli occhi, come occhiali e respiratori full-face.

L’American Optometric Association ritiene che i lavoratori dovrebbero essere autorizzati a indossare lenti a contatto nella maggior parte degli ambienti pericolosi per gli occhi. Tuttavia, questi lavoratori devono indossare la protezione degli occhi sopra le lenti a contatto secondo i requisiti per tutti i lavoratori che svolgono lo stesso lavoro.

In alcuni casi, ad esempio quando sono presenti fumi chimici pericolosi, può essere necessario determinare caso per caso la sicurezza delle lenti a contatto. Controllare la politica di sicurezza del datore di lavoro per quanto riguarda l’uso di lenti a contatto. Il medico di optometria può aiutare il vostro datore di lavoro e di determinare se si può tranquillamente indossare lenti a contatto sul posto di lavoro.

Cosa si dovrebbe fare in caso di emergenza oculare?

Consultare un medico il prima possibile in seguito a una lesione, in particolare se ha dolore agli occhi, visione offuscata o perdita della vista. Diversi semplici passaggi di primo soccorso possono e devono essere presi fino a quando non si ottiene assistenza medica.

Pronto soccorso per le sostanze chimiche negli occhi:

• Lavare immediatamente l’occhio con acqua per almeno 15 minuti. Posizionare l’occhio sotto un rubinetto o una doccia, utilizzare un tubo da giardino o versare acqua nell’occhio da un contenitore pulito.
• Se si indossano lenti a contatto, rimuoverle immediatamente prima di sciacquare l’occhio.
• Non cercare di neutralizzare la sostanza chimica con altre sostanze.
• Non fasciare l’occhio.
• Consultare immediatamente un medico dopo il lavaggio.

Pronto soccorso per le particelle nell’occhio:

• Non strofinare l’occhio.
• Prova a lasciare che le tue lacrime lavino il granello o irrigino l’occhio con una soluzione lacrimale artificiale.
• Prova a sollevare la palpebra superiore verso l’esterno e verso il basso sopra la palpebra inferiore per rimuovere la particella.
• Se la particella non si lava, tenere l’occhio chiuso, fasciarlo leggermente e consultare un medico.
  Alcune particelle, in particolare quelle metalliche, possono causare macchie arrugginite sull’occhio se non trattate per diversi giorni. Se non siete sicuri se l’oggetto è andato, non ritardare le cure mediche.

Pronto soccorso per colpi agli occhi:

• Applicare delicatamente un impacco freddo senza esercitare pressione sull’occhio. Il ghiaccio tritato in un sacchetto di plastica può essere posizionato delicatamente sull’occhio ferito per ridurre il dolore e il gonfiore.
• In caso di dolore grave o visione ridotta, consultare immediatamente un medico.

Pronto soccorso per tagli e forature agli occhi o alle palpebre:

• Non lavare l’occhio.
• Non tentare di rimuovere un oggetto bloccato nell’occhio.
• Coprire l’occhio con uno scudo rigido, come la metà inferiore di un bicchiere di carta.
• Consultare immediatamente un medico.