Lo squalo Zebra è decisamente bello ed è uno dei pochi squali in grado di riprodursi senza accoppiamento.

Lo squalo zebra è una specie distintamente bella di squalo tappeto e l’unico membro della sua famiglia: Stegostomatidae. Questo squalo nuota nelle acque tropicali dell’Indo-Pacifico.

Uno squalo zebra adulto ha cinque creste longitudinali su un corpo a forma cilindrica, una pinna caudale bassa che è quasi la metà della sua lunghezza totale del corpo, e un modello di macchie scure su una pelle pallida.

I giovani squali zebra hanno un aspetto molto diverso con strisce verticali chiare sulla pelle marrone. In effetti, il nome “Squalo zebra” deriva dai giovani di questa specie a causa delle strisce simili a zebra sui loro corpi. Queste strisce svaniscono mentre gli squali invecchiano.

Questa specie è notturna e trascorre la maggior parte della giornata sdraiata immobile sul fondo del mare se non disturbata. Vengono di notte a caccia di prede come molluschi, crostacei, piccoli pesci ossei e forse anche serpenti marini. Gli squali zebra sono generalmente innocui per gli esseri umani e sono anche una scelta eccellente per le esposizioni dell’acquario perché sono resistenti e fanno abbastanza bene anche in cattività.

Poiché questi squali sono relativamente piccoli rispetto alle specie di squali più grandi, sono a rischio da altri squali più grandi come i grandi bianchi, ecc. Gli umani li stanno anche mettendo sotto pressione cacciandoli per la loro carne oleosa e le pinne.

Secondo una ricerca condotta dalla IUCN, il numero di questi animali si sta riducendo e sono ad alto rischio di estinguersi. L’attuale stato di conservazione dello squalo zebra è in pericolo.

Questa specie è spesso indicata come lo squalo leopardo, anche se questo nome è più comune per la specie Triakis Semifasciata.

1) Nome Scientifico

Stegostoma Fasciatum

2) Classificazione Scientifica:

• Regno: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Chondrichthyes
• Ordine: Orectolobiformes
• Famiglia: Stegostomatidae
• Genere: Stegostoma

3) Aspettativa di vita

Tra 25 e 30 anni in natura.

4) Lunghezza media/massima

Crescono fino a 2,5 metri (8,2 piedi), anche se ci sono rapporti non confermati di un individuo che raggiunge i 3,5 metri (11 piedi).

Il maschio e la femmina di questa specie non hanno dimensioni diverse.

5) Peso medio/massimo

Circa 30 chilogrammi(66 libbre.)

6) Velocità massima di nuoto

Sebbene la loro velocità di nuoto esatta non sia documentata, sono generalmente nuotatori forti e agili. Nuotano in un movimento simile all’anguilla.

7) Interazione con / Pericolo per l’uomo

Questo squalo è generalmente considerato innocuo per l’uomo. In alcune parti del mare, si sono così abituati agli esseri umani che si lasceranno accarezzare da subacquei e nuotatori.

Se si cammina in molti edifici oggi con acquari di grandi e medie dimensioni, si può notare che molti di loro tenere lo squalo zebra in mostra.

Anche gli umani li cacciano per il loro olio, carne e pinne.

C’è solo un caso segnalato di attacco non provocato da uno squalo zebra anche se il subacqueo colpito non è rimasto ferito.

8) Dettagli di riproduzione

Il corteggiamento inizia con il maschio che segue la femmina intorno e morde le pinne pettorali e la coda ferocemente. Una volta che si concede all’accoppiamento, entrambi rimarranno ancora sul fondo dell’oceano per un po’.

Le femmine di squalo zebra sono ovipare: si riproducono deponendo a volte fino a 50 capsule di uova alla volta. Una femmina fecondata può continuare a deporre le uova per quasi tre mesi prima di finire.

Queste custodie per uova sono di colore da marrone scuro a viola, con lunghe fibre simili a capelli lungo i lati che la femmina usa per fissare l’uovo agli oggetti sul fondo del mare.

Generalmente, le uova dovrebbero iniziare a schiudersi ovunque da quattro a sei mesi. I cuccioli misurano da 20 a 36 cm(da 7,9 a 14.2 pollici) di lunghezza e hanno code proporzionalmente più lunghe rispetto alle loro controparti adulte.

I maschi raggiungeranno la maturità sessuale a 1,5-1,8 metri (4,9-5,9 piedi) di lunghezza e le femmine a 1,7 metri (5,6 piedi) di lunghezza.

Sono stati osservati squali zebra femmina che producono prole senza accoppiamento.

9) Dieta / Caccia Dello squalo zebra

Lo squalo zebra mangia principalmente molluschi sgusciati, crostacei, piccoli pesci ossei e probabilmente anche serpenti marini. A causa dei loro corpi snelli e flessibili, possono inseguire la preda in buchi e fessure strette e entrare in angoli stretti per cercare cibo.

Inoltre, le loro piccole bocche e la cavità buccale (guancia) fittamente muscolosa consentono di creare una potente forza di aspirazione per aspirare le prede nelle acque circostanti.

10) Nomi alternativi

• Squalo leopardo (anche se questo nome è comunemente usato anche per Triakis Semifasciata).

11) Popolazione e stato di conservazione

Lo squalo zebra è spesso preso come catture accessorie dalla pesca commerciale in gran parte del suo territorio. Soprattutto a causa di reti a strascico, reti da imbrocco e palangari.

Si dice che la carne di questo squalo sia “deliziosa” e viene venduta fresca, o essiccata e salata per il consumo umano. Inoltre, è un altro obiettivo per la temuta zuppa di pinne di squalo in quanto le sue pinne vengono utilizzate per preparare la delicatezza. Inoltre, il suo olio di fegato è usato per produrre vitamine e le sue frattaglie per fare farina di pesce.

Di conseguenza, questa specie è vulnerabile all’esaurimento localizzato in zone in cui le pratiche di pesca sono soggette a scarso o nullo controllo. Il fatto che frequentino anche acque poco profonde aggiunge al problema. Di conseguenza, i rapporti di molte regioni dicono che i pescatori non stanno avvistando questo squalo così comunemente come prima.

Lo squalo zebra è sotto attacco da attività umane come il degrado degli habitat della barriera corallina, la dinamite e l’avvelenamento.

Questa specie è valutata come minacciata in tutto il mondo dalla IUCN (ad eccezione dell’Australia dove è elencata come a rischio minimo).

12) Ascendenza e Storia

Il suo nome scientifico deriva dalle parole greche stego che significa “coperto” e stoma che significa “bocca”. Fasciatum significa “fasciato”, e si riferisce al modello a strisce di giovani della specie. Come accennato in precedenza, i giovani sono in realtà responsabili del termine ” Squalo zebra.”

È interessante notare che i giovani sono così diversi nell’aspetto dagli adulti che i biologi li hanno classificati come specie diverse per molti anni.

Le evidenze morfologiche collocano lo squalo zebra nello stesso clade con lo squalo balena e gli squali nutrice. Anche se sembra esserci una relazione più stretta con lo squalo balena.

13) Distribuzione e Habitat

La loro dimora nativa è nelle acque tropicali dell’Indo-Pacifico, specialmente intorno alle barriere coralline e agli appartamenti sabbiosi. Alcuni dei paesi in cui sono visti includono Sud Africa, Madagascar, India, Indonesia, Giappone e Australia settentrionale per citarne alcuni.

I pescatori li vedono anche in alcune parti dell’Oceano Indiano e del Mar Rosso.

Ovunque abitino, preferiscono acque poco profonde di circa 70 metri (230 piedi).