C’è qualcosa di stravagante nel rilascio di un nuovo sistema di gioco: la promessa di esperienze software nuove e precedentemente inedite hardware hardware più veloce, migliore e più capace. È qualcosa che sarà in giro per anni e quindi promette un livello di qualità generalmente riservato a attrezzature molto più costose.

Ma i tempi stanno cambiando. I consumatori si aspettano di più dall’elettronica che mai. Oltre il 50% degli americani possiede smartphone che non solo effettuano chiamate ma eseguono applicazioni e giocano — stanno rapidamente sostituendo i lettori multimediali standalone. Anche Sony ha sperimentato con un sistema di gioco smartphone nel Gioco Xperia, che ha trovato solo un limitato successo commerciale.

Anche in mezzo feroce concorrenza da prodotti come l’iPhone, smartphone Android, e tablet, c’è ancora un mercato fiorente per console portatili per videogiochi. Il Nintendo 3DS ha venduto oltre 15 milioni di unità in tutto il mondo in meno di un anno, il che rende la macchina più veloce di vendita di videogiochi nella storia. Sony può eguagliare questo successo con la PlayStation Vita più costosa, meglio connessa e di qualità superiore?

Hardware e design

A un primo sguardo, la Vita appare quasi identica alla PSP. Condivide quasi tutte le dimensioni della PSP, ma la Vita non potrebbe essere più diversa. È elegante, audace e immediatamente sorprendente, a differenza del telaio in plastica che ogni modello PSP ha condiviso. L’occhio vuole guardare lo splendido frontale in vetro di Vita, l’etichettatura molto nitida e i controlli sapientemente realizzati.

La parte anteriore del Vita è quasi esclusivamente in vetro, un design condiviso da iPhone 4 di Apple. La Vita non sembra un giocattolo per bambini; sembra un gadget serio, un pezzo futuristico di tecnologia. Non è morbido intorno ai bordi né si sente infantile. Un telaio in plastica è lucido ma facile da impugnare, e sul retro sono due poggiapiedi per afferrare il Vita.

Da cima a fondo la Vita sembra solida. L’ho portato in giro in una borsa e tasche, e anche se il frontale in vetro mi ha dato una pausa, la Vita è un dispositivo stabile. È enorme (3.3″ x 7.2″ x 18.6 ” h/w/d e 9.8 oz), quindi non aspettatevi di portarlo in jeans stretti o piccole tasche borsa. La qualità costruttiva è molto alta, e non ho avuto problemi o preoccupazione quando si tiene in una tasca.

Vita ha un layout di controllo molto simile al controller PSP e DualShock: un D-pad e stick analogico a sinistra, quattro pulsanti facciali a destra, oltre a un pulsante PlayStation (home/return), pulsanti start e select, due pulsanti spalla, controlli del volume e potenza. Il Vita è il primo sistema di gioco portatile con una seconda levetta analogica, che rende i titoli tradizionali in stile home-console più facili da giocare sul Vita. Il 3DS di Nintendo riceverà un allegato con una seconda levetta analogica, ma la Vita ha due caratteristiche uniche rispetto al 3DS: un display touchscreen OLED da 5″ e un touchpad posteriore altrettanto grande.

Visualizzazione

La Vita ha un display OLED. Non AMOLED, non Super AMOLED, e non una qualsiasi delle altre tecnologie OLED molte aziende stanno sollecitando. Questa sembra una scelta di design discutibile; anche se Sony ha portato OLED in casa con la TV XEL-1 da 11″, i display OLED sono stati costantemente criticati per la mancanza di visibilità all’aperto.

Le soluzioni utilizzate da LG e Samsung affrontano questo problema negli smartphone recenti, ma non lo risolvono completamente. Al CES ingegneri Sony ho parlato con detto che la tecnologia OLED è inferiore ai pannelli LCD per diversi motivi: la mancanza di luminosità, colori imprecisi a causa di sovra-saturazione, e una tonalità blu per lo schermo. Ecco perché il prossimo Xperia S e Xperia Ion saranno entrambi dotati di display LCD. La Vita, in confronto, sembra avere un semplice vecchio OLED. Sony non lo sta commercializzando in nessun altro modo.

Certamente non è semplice.

Il display 960×544 è uno dei più belli e vivaci che abbia mai visto ed è sicuramente il migliore nelle sue dimensioni. Non è denso a 220ppi (il display Retina dell’iPhone è 326ppi, l’HTC Rezound è 342ppi), ma per giochi e video è abbastanza denso. Quasi ogni problema con display OLED è andato, eliminato in qualche modo che Sony non ha discusso pubblicamente. Ho testato il display all’interno e all’esterno e sono estremamente impressionato sia dalla precisione del colore che dalla luminosità. L’unico problema è alla luce diretta del sole, non perché le immagini sullo schermo non sono visibili, ma perché le impronte digitali e le macchie bloccano lo schermo. Il display non sembra avere un rivestimento oleorepellente, quindi pulire lo schermo per vedere meglio alla luce diretta del sole è difficile.

È un piacere assoluto vedere qualsiasi cosa sul display di Vita. Immagini e video sono nitidi e molto chiari — più che su qualsiasi smartphone o tablet. I giochi sono riprodotti sul display nella migliore luce possibile, probabilmente meglio della maggior parte dei televisori può radunare. Non posso raccomandare di utilizzare Vita invece di un tablet iPad o Android per guardare video-più grande è meglio, ovviamente-ma se la scelta è giocare e guardare film su uno o l’altro, la Vita vince a mani basse. Il pannello da 5″ sul Vita è straordinario.

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Componenti interni

Nel ciclo di aggiornamento annuale di oggi, prevalente sia negli smartphone che nei tablet, i sistemi di gioco sono seriamente antiquati. La PSP è stata rilasciata nel 2005 negli Stati Uniti, quasi sette anni fa, e il Nintendo DS solo pochi mesi prima. All’epoca entrambe le console erano considerate potenti, ma la legge di Moore lo cambiò rapidamente. Oggi, le navi Vita con un quad-core ARM Cortex A9, 512MB di RAM, e un processore grafico PowerVR con 128MB di RAM video. Questo hardware sarà probabilmente oscurato da telefoni e tablet in due anni, se non prima, e sarà considerato vecchio in tre.

Poiché le app non sono ancora scaricabili su Vita e ci sono benchmark limitati che posso eseguire (a causa del sistema operativo unico di Vita e della novità dell’hardware), discuterò brevemente i componenti interni rispetto ad altri dispositivi.

La CPU è molto simile a quello che si trova in molti smartphone di oggi. L’iPhone 4S utilizza un dual-core ARM Cortex A9, rispetto al quad-core A9 della Vita. La mia ricerca indica che il processore di Vita è in grado di raggiungere fino a 2GHz ma in media 800MHz. Questo è quello di risparmiare la durata della batteria; in esecuzione a 2 GHz sarebbe correre giù la batteria entro un’ora e mezza. Non è chiaro se Sony abbia bloccato la CPU a 800MHz per gli sviluppatori fino a una data futura come ha fatto con la PSP (che originariamente era bloccata a 222MHz fino a due anni dopo la sua versione iniziale, quando Sony ha rilasciato un aggiornamento del firmware che ha aperto il processore fino a 333MHz).

512 MB di RAM corrisponde alla Xbox 360 ed è leggermente più RAM rispetto alla PlayStation 3. È anche la metà della RAM della maggior parte degli smartphone di fascia alta di oggi.

La GPU PowerVR (un SGX543MP4+) è un processore video quad-core ed è una versione aggiornata di ciò che è all’interno di iPhone 4S e iPad 2, con il doppio dei core e velocità di clock aggiuntiva. Entro marzo o aprile mi aspetto che Apple annunci il suo prossimo iPad con una GPU simile. Che dà la Vita almeno un anno come il cane superiore.

Il Vita include anche un sensore di movimento SIXAXIS come quello trovato nei controller della PlayStation 3, oltre a un’antenna Wi-Fi 802.11 b/g/n, un’antenna HSPA+ per velocità dati 3G, Bluetooth 2.1 e due fotocamere VGA (640×480). La Vita non ha memoria interna e, senza una scheda PlayStation Vita appositamente realizzata, gli utenti non possono acquistare giochi online. Tuttavia, i giochi sono venduti come cartucce e salva possono essere memorizzati sui giochi stessi.

Fotocamera

Come il Nintendo DS, la Vita ha una fotocamera VGA posteriore e anteriore, e come il DS e il più recente 3DS, la fotocamera è terribile. Sia in buone che in cattive condizioni la Vita ha preso colpi simili al Motorola Razr. Non il nuovo Droid Razr, l’originale del 2004. Le telecamere 0.3 MP sono semplicemente orribili, come puoi vedere qui sotto. Daremo un’occhiata più da vicino alla qualità della fotocamera in seguito, ma per ora non aspettatevi di scattare foto migliori con la Vita di qualsiasi fotocamera o telefono uscito negli ultimi cinque anni.

Il Vita non è destinato ad essere utilizzato per le riprese fisse, anche se ha questa funzione. La fotocamera posteriore è destinato per la realtà aumentata, e la fotocamera anteriore è per potenziali applicazioni VoIP come Skype, che sono stati disponibili su PSP. Entrambe le fotocamere sono abbastanza veloci da fornire tali funzioni, anche se a partire dal tempo di stampa i giochi e le app di realtà aumentata non sono disponibili.

Qualità del suono

Il posizionamento degli altoparlanti è stato un problema regolare sui portatili Sony. Gli altoparlanti stereo di Vita sono direttamente accanto alle levette analogiche e sono significativamente più grandi degli altoparlanti della PSP. In tutti i miei test ho costantemente bloccato gli altoparlanti con i pollici. Questo attutisce i suoni, ma generalmente non è problematico.

La qualità del suono sul Vita è buona, non eccezionale. I toni sono chiari, anche se alcuni suoni sono duri e taglienti e possono essere dolorosi. Il Vita non diventa molto forte, e anche a tutto volume è difficile da sentire in ambienti rumorosi. La riproduzione del suono è generalmente accurata, ma non sempre piacevole. Consiglio vivamente di utilizzare Bluetooth o cuffie cablate, soprattutto per i giochi, perché è troppo facile perdere il suono e la musica in-game.

Ingressi, archiviazione e 3G

Il Vita è completamente attrezzato per la connessione a computer e Internet. Ha un connettore USB proprietario che funge da cavo di ricarica e connessione dati a un PC (Windows o Mac) o una PS3. Il connettore non è lo stesso del connettore USB proprietario di PSP Go e funzionerà solo con Vita. Non c’è motivo per Sony di avere un cavo USB proprietario, quindi se lo perdi, devi acquistare un sostituto.

C’è anche un connettore non marcato sulla parte superiore del Vita, probabilmente per futuri allegati hardware. La PSP aveva una porta USBMini, che è stata successivamente utilizzata per una fotocamera in Giappone. Vita ha un jack audio ausiliario da 3,5 mm che supporta l’uscita stereo ma non supporta un microfono.

Sono disponibili due opzioni di archiviazione per i possessori di Vita: le schede di memoria PlayStation precedentemente menzionate e i giochi fisici. Il primo è disponibile in quattro dimensioni: 4GB, 8GB, 16GB, e 32GB, e varia da $20-$100. Quest’ultima è semplicemente la cartuccia di gioco, che può avere giochi salvati direttamente su di essa. I giochi fisici non richiedono memoria interna per giocare. Senza una scheda di memoria PlayStation, tuttavia, il Vita non può scaricare dal PlayStation Store o memorizzare i dati sul Vita.

Inoltre, le singole schede flash sono collegate ai singoli account PlayStation Network. Ciò significa che gli utenti non possono condividere le schede di memoria con gli amici, quindi se stai condividendo una Vita, devi avere la tua memoria flash. La rimozione della scheda di memoria causerà il riavvio di Vita. L’unico modo per cambiare l’account sulla scheda di memoria è riformattarlo, eliminando così tutti i dati su di esso. Poiché le schede di memoria PlayStation possono essere utilizzate solo con Vita, Vita è l’unico dispositivo in grado di farlo, anche se i dati possono essere sottoposti a backup su PC o PS3.

Il modello 3G Vita (testato, $299) può accedere alle reti HSPA+, che è il più veloce “4G” che A&T e T-Mobile tout per la maggior parte degli smartphone di oggi. Tuttavia, l’antenna integrata nel Vita supporta 14.4 Mbps, la metà del massimo su molti degli smartphone di oggi. Ciò limita la velocità complessiva dei dati a 4Mbps verso il basso, rispetto ai chip compatibili 28.8 più standard, che generalmente hanno velocità di trasferimento dati intorno a 8Mbps verso il basso.

Nei miei test intorno a Los Angeles la Vita è stata in grado di mantenere una forte connessione in quasi tutte le aree con 4Mbps verso il basso e 1Mbps verso l’alto. Questa quantità di velocità dei dati era costantemente più che sufficiente per visualizzare i dati delle mappe, navigare sul Web, utilizzare app basate sul Web come Near, anche se il gameplay online e la riproduzione remota sono limitati alle reti Wi-Fi. Ho testato il gioco in streaming attraverso il servizio di OnLive, ma è dubbio che la Vita sarebbe in grado di abbinare la stessa qualità con solo la metà della larghezza di banda.

La Vita è bloccata su AT& T. Ho provato a utilizzare una scheda SIM T-Mobile, ma Vita l’ha elencata come “SIM non valida” e ha rimosso tutte le opzioni 3G dalle impostazioni. La rimozione della SIM forzerà un riavvio.

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Software

Vita è il primo prodotto PlayStation di Sony in un decennio che non utilizza l’interfaccia utente XrossMediaBar di lunga data dell’azienda, una linea continua di varie cartelle facile da navigare. Come i proprietari di PlayStation 3 sanno, con la proliferazione di applicazioni e funzionalità estese della console, XMB è ingombrante e richiede tempo per scorrere. La nuova interfaccia utente, soprannominata LiveArea, è familiare agli utenti Android e iOS, utilizzando pagine di app accessibili tramite il touchscreen.

LiveArea è estremamente semplice. Un bambino che non sa nulla di videogiochi può raccoglierlo e passare attraverso i menu istantaneamente. I proprietari di PSP potrebbero dover regolare dallo standard precedente. L’unico modo per navigare, però, è quello di utilizzare il touchscreen, che a causa delle grandi dimensioni del Vita, non è sempre scomodo. Sony ha fatto un ottimo lavoro nel creare un’interfaccia utente basata su joystick ad alta velocità con PSP e PS3, e per i giocatori che non vogliono togliere le mani dai controlli, la semplice navigazione può essere un fastidio.

Le applicazioni di base in LiveArea includono quanto segue:

• Impostazioni, può essere attivato in qualsiasi momento per regolare la luminosità, le impostazioni di rete, ecc.
• PlayStation Store, per acquistare e scaricare giochi, demo e filmati
• Benvenuto Park, un built-in guida virtuale con tutorial
• Amici, un elenco di tutti i tuoi amici e le loro statistiche di gioco
• Vicino, una location-based app che trova Vita titolari vicino a te
• Party, una console di comunicazione app per parlare con gli altri di Vita degli utenti (tramite la voce)
• Messaggistica di Gruppo, di una semplice app di messaggistica per gli amici
• Trofei, un elenco dei tuoi amici e’ conquiste
• Foto, la fotocamera e la foto-visualizzazione app
• Rete Operatore mostra dati di utilizzo e consente di fatturazione e di pagamento
• Browser, non Flash browser che supporta HTML5 e Javascript
• Remote Play, consente agli utenti di connettersi in modalità wireless a loro PS3
• Mappe (Google Maps), con funzionalità GPS che possono inoltrare il traffico
• Content Manager, per la gestione di tutti i mezzi di informazione e dalla Vita da un PC o PS3
• Musica, il lettore musicale che supporta i formati MP3, MP4, WAV; può giocare in background mentre gioco
• Video, lettore video per il noleggio di film e video scaricati; supporta i formati MP4 e H.264 tipi di file

Questo pone un problema immediato: la Vita viene fornita con 16 app, che inondano la prima e la seconda pagina di LiveArea. C’è qualcosa da dire per semplicità, ma le app multimediali come Musica, video e Content Manager possono essere tutte una cosa sola. Amici, Partito, Trofei, Messaggistica di gruppo, e vicino possono essere tutti uno. Welcome Park non ha nemmeno bisogno di essere un’app e può essere una semplice funzione di impostazione. Le navi Vita con bloatware, e tutto questo è da Sony. Ironia della sorte, lo fanno per mantenere le cose semplici.

LiveArea ha diversi fastidi importanti. Il primo è il processo in due fasi per aprire qualsiasi app. Se vuoi giocare, tocca l’app di gioco, quindi apparirà una “Finestra live” con un grande pulsante che dice “Start.”Molte applicazioni hanno opzioni secondarie in questo passaggio. La finestra può mostrare altre funzionalità come la documentazione del gioco, un link diretto al sito Web dell’app, componenti aggiuntivi, ecc. L’app Video lo fa particolarmente bene, con piccole immagini di film disponibili per l’affitto o l’acquisto, che quando si fa clic porteranno gli utenti alla pagina del film nell’app Video. Tuttavia, questa azione in due passaggi dovrebbe essere una scelta del giocatore, non un requisito, e rallenta gli utenti dall’entrare nel gioco o nell’app.

LiveArea è anche sede di ascensore musica. Quando in LiveArea, tra le applicazioni o quando rimbalza fuori di un gioco per modificare le impostazioni, la Vita giocherà uno dei brani più abrasivi mai. In un primo momento suona bene, ma nel corso del tempo diventa irritante al punto in cui ho dovuto disattivare la Vita ogni volta in LiveArea, per non strappare le mie orecchie fuori. (Aggiornamento: È anche possibile disattivare questo in modo permanente nelle impostazioni, sotto ” Suono e visualizzazione.”)

In questo momento LiveArea è facile da usare, ma manca di organizzazione, e Sony chiaramente non si preoccupava di consolidare le app. Sembra quasi uno scherzo andato storto che le navi Vita con 16 diverse applicazioni-nessuno di loro giochi stessi-e solo cinque hanno nulla a che fare con il gioco di sorta.

La tastiera

La tastiera virtuale sul Vita dovrebbe essere molto facile da usare, considerando il display da 5″. C’è solo un problema: i lati sono larghi e raggiungere la metà del touchscreen è difficile per tutti, ma il più grande delle mani.

Usare la tastiera per digitare è quasi equivalente a digitare su un tablet con solo i pollici mentre lo si tiene in verticale. Il Vita è semplicemente troppo grande per raggiungere facilmente i tasti centrali. La spaziatura non è uniforme e l’intera tastiera favorisce il lato destro per le due righe inferiori. Ciò significa che è più facile raggiungere i tasti G, V e B con la mano destra che con la sinistra.

Tuttavia, la tastiera è molto accurata, e inoltre per il posizionamento dei tasti dispari e la distanza per i tasti centrali raramente ho commesso errori durante la digitazione. Le chiavi sono tutte grandi e spaziose, ed è facile da digitare rapidamente. Inoltre i tasti numerici sono tutti assegnati sul lato destro, proprio come un tastierino numerico, che è molto più conveniente rispetto agli smartphone e ai tablet di oggi. I produttori di telefoni dovrebbero prendere nota.

L’unica grande ironia è che la tastiera di Vita può essere fissata in un semplice passaggio: rendendola disponibile in verticale. La Vita è un dispositivo di paesaggio, per così dire. È lungo sui lati. Tenendolo in verticale può spremere i tasti insieme, ma anche allora è ancora una tastiera molto grande con un sacco di spazio per tutti i tasti, e nessun controllo fastidiosi nel modo di bloccare i pollici. Tale opzione non è disponibile.

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Il browser

Considerando quanto siano potenti i componenti interni del Vita, il browser non dovrebbe essere così male come in realtà è. Il browser di Vita, per essere chiari, è uno dei peggiori disponibili su qualsiasi dispositivo prodotto negli ultimi cinque anni. Questa affermazione può essere generosa. Con l’eccezione di altri dispositivi portatili, nessun browser che abbia mai testato è lento e frustrante come il Vita.

Ho eseguito due benchmark standard del settore sul browser, che puoi vedere di seguito. I punteggi Vita peggio di tablet e smartphone. Punteggi peggiori rispetto ai dispositivi con componenti interni significativamente più economici. L’inferno, segna peggio di un eReader – e uno dei propri Sony, non meno!

Nell’uso pratico, il browser è utilizzabile ma molto lento. Carica le pagine tutte in una volta dopo 5-10 secondi di download invece di mostrare immediatamente la pagina e non supporta il video Flash o HTML5. HTML5 è supportato, ma utilizzando il browser non lo sapresti. I siti Web ricchi di HTML5 sono estremamente lenti e così difficili da navigare che non ne vale la pena. Ho effettuato l’accesso a Gmail e ci sono voluti cinque minuti solo per aprire un’e-mail, leggerla e inviare una risposta a una riga. E non poteva nemmeno farlo. Gli artefatti sulla pagina scomparirebbero casualmente o non funzionerebbero, la funzione di zoom smetterebbe di funzionare o ignorerebbe completamente i miei comandi the il browser è un vero disastro. È molto più facile usare il browser di un dumbphone rispetto a questo.

L’unico uso potenziale che posso vedere nel browser è quello di avere un facile accesso a una guida di gioco o qualcosa a che fare con il gioco che si sta giocando. Il problema è che il multitasking su Vita è così trascurabile che il browser non può essere aperto contemporaneamente a un gioco. Se sei bloccato su una parte e vuoi cercare come sconfiggere quel boss o risolvere quel puzzle, Vita costringe gli utenti a uscire dal gioco per aprire il browser. Non e ‘ nemmeno divertente.

Riproduzione remota

Ad oggi, la riproduzione remota è quasi del tutto inutile per i giochi su Vita. La stragrande maggioranza dei giochi PS3 non giocherà in streaming al Vita, anche se la Vita (a differenza della PSP) ha i controlli per farlo. Questo cambierà (si spera) nel prossimo futuro.

Mappe

Google Maps su Vita è quasi inutile a causa di quanto sia lento il servizio su una solida rete 3G (HSPA+). Anche con la velocità massima di download è così lento che per il momento si ottiene i dettagli del traffico sarete stati seduti nel traffico per cinque minuti.

Su una rete Wi-Fi non ho avuto problemi a vedere rapidamente mappe, traffico e dati sulla posizione. È ancora lento ma utilizzabile tramite Wi-Fi. La bussola funziona molto bene, molto meglio di qualsiasi smartphone che abbia mai provato. Anche allora, tuttavia, non consiglierei di utilizzare Vita per la navigazione. Guidare e usare la Vita per la navigazione è semplicemente ridicolo, ma se stai camminando per strada e lo usi per la guida, basta registrare una nota sulla schiena che dice: “Ruba la mia Vita!”

Gestione contenuti

Non lo so quanto tempo ci vorrà per una società che non si chiama Apple o Microsoft per capire la gestione dei contenuti. Sony chiaramente non lo capisce. L’attuale Content Manager è terribile, un’applicazione terribile che non è semplice o conveniente in alcun modo. Il modo in cui funziona è così: collega Vita a un PC/PS3 e usa Vita per navigare tra i media che ti interessano trasferire attraverso le cartelle preselezionate. Se il supporto non è in quelle cartelle, scollegare Vita, spostare i file in tali cartelle e ripetere il processo.

Content Software Assistant, l’applicazione per PC che gestisce la transazione dei dati, è il peggior tentativo di trasferimento dei dati su un dispositivo che abbia mai visto. Essa mostra quanto sia terribile Sony può essere a costruire software decente. Trasferire musica, film e immagini non vale la pena di riorganizzare i dati sul computer per soddisfare i requisiti dell’applicazione. E francamente, essere costretti a farlo solo per guardare un film che già possiedo è una farsa.

Sony avrebbe potuto facilmente rimediare a questo con un’applicazione software effettiva e onesta. Lo hanno fatto (alla fine) con la PSP. Siamo al punto in cui i media che possediamo possono essere trasmessi e scaricati in modalità wireless. Nel frattempo, la Vita è bloccata nel 2005.

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Gaming

Gaming sul Vita è un tutto intorno eccellente esperienza. Grazie ai controlli molto stretti e a quel bellissimo display, non c’è modo migliore di giocare ai giochi portatili che su Vita.

Controlli

Come accennato nella prima pagina, i controlli sul Vita sono una miscela tra il controller DualShock e PSP. La sensazione, tuttavia, è completamente diversa e notevolmente migliorata.

Il D-pad, che è sempre stato un unico pezzo solido collegato sotto il telaio, è ora un pezzo solido che gli utenti possono sentire fino in fondo. Questo rende più facile sentire e molto più facile passare rapidamente da direzioni opposte, anche se è anche un po ‘ troppo piccolo. I pulsanti del viso sono più piccoli rispetto alla PSP o DualShock, circa le stesse dimensioni della PSP Go, ma anche molto più alto. Fanno clic quando vengono premuti, il che fornisce un feedback molto più chiaro per gli utenti rispetto ai pulsanti gommati della PSP. I pulsanti di profilo più alto sono anche più facili da premere.

In effetti, tutti i pulsanti hanno una sensazione più simile al pulsante del mouse, dove quando vengono premuti fanno clic. Non solo è quel clic sentito, è sentito, quindi i giocatori sanno che hanno premuto il pulsante. Anche i pulsanti start e select, che sono più difficili da premere perché sono affondati nel telaio della Vita, fare clic quando viene premuto. I due pulsanti di spalla sono facili da raggiungere e premere, e sono praticamente identici in tatto e dimensioni per la PSP.

Il touchpad posteriore è sia facile da usare e uso improprio. Diversi titoli di lancio utilizzano il pannello a sfioramento posteriore, tra cui Super Stardust Delta e Mutant Blob Attack!!!, e la funzionalità funziona bene in molti modi. Tuttavia, a volte non lo fa. Come un pulsante, che Delta utilizza, il touchpad si mette in mezzo e si attiva più come un incidente che di proposito. L’hardware stesso è sano, ma ci vorrà del tempo per gli sviluppatori di realizzare appieno il suo potenziale.

Infine, gli stick analogici. Sono una grande partenza dal design stick analogico della PSP, che era conservatore in un modo per evitare che si rompesse. I bastoncini della Vita sono molto più pronunciati e sporgono di un centimetro dal corpo della Vita. Sembra che possano scattare facilmente, ma nell’ultima settimana di utilizzo sono rimasti non solo perfettamente intatti, ma completamente funzionali. Ho messo quantità irragionevoli di forza su entrambi, tirandoli e spingendoli più duramente di quanto richiederebbe qualsiasi gioco (e non consiglio di farlo da solo), e entrambe le levette analogiche sono completamente funzionali. La Vita stessa scricchiolava dalla forza eccessiva, ma nel complesso i joystick sono stabili come una roccia. E avere quell’altezza extra fornisce una sensazione più naturale quando si utilizzano le levette analogiche.

Gaming and general performance

Al momento della stesura di questo documento, ci sono 18 giochi disponibili per l’acquisto sul Vita. La maggior parte non sono esigenti graficamente, anche se alcuni titoli come Uncharted: Golden Abyss testare i limiti attuali della console. Nel mio tempo a giocare con la Vita non ho mai incontrato una sola volta lentezza in tutti i giochi testati (12/18 giochi disponibili), e colleghi e amici concordano sul fatto che la Vita è estremamente stabile e pienamente in grado come console di gioco. Non ho trovato alcuna difficoltà con i controlli di gioco, nessuna lentezza durante la riproduzione di singoli titoli, e nessun calo delle prestazioni di sorta.

Tuttavia, ho trovato segnalazioni minori di alcuni giochi più pesanti che hanno subito minori cali di prestazioni, incluso Uncharted più avanti nel gioco. Alcuni titoli PSP che sono disponibili sul Vita hanno anche riferito causato i problemi della console, che vanno da lievi cali di prestazioni per bloccare la console per quasi 20 minuti. Quest’ultimo è raro, e ho trovato solo un caso di tale che si verificano, anche se, come accennato in precedenza, ci sono alcuni problemi software che Sony ha bisogno di risolvere.

Nel complesso, giocare a Vita games è un’esperienza di gioco eccezionale.

Ho anche testato diversi giochi PSP su Vita, e ognuno offre un’esperienza altrettanto buona. I giochi occupano la visualizzazione completa, anche se sono pixelati. Purtroppo l’elenco dei giochi disponibili è piccolo, così molti giochi PSP si possiede potrebbe non essere disponibile per la Vita. Almeno non ancora. Non c’è modo di trasferire i giochi UMD al Vita, e Sony non ha annunciato alcun modo per farlo in futuro.

Durata e potenza della batteria

Il Vita ha una batteria 2210mAh integrata, che è circa 500mAh più grande dello smartphone medio di oggi. Quella potenza extra per il processore più veloce e lo schermo significativamente più grande. Ho testato la durata della batteria sul Vita ampiamente, anche se non ho completato completamente il mio test. A partire dal tempo di stampa, il tempo medio di gioco è di circa 5,5 ore con 3G spento e circa cinque 5 ore con 3G acceso.

Finora sono molto impressionato dalla durata della batteria, anche se il modo in cui Vita gestisce l’alimentazione è spesso sconcertante. Come la maggior parte dell’elettronica oggi ha una modalità standby a bassa potenza, anche se due volte durante il test la Vita è uscita dallo standby da sola e ha scaricato completamente la batteria. Una volta questo si è verificato quando in tasca, e l’altra volta era sul mio comodino durante la notte.

Il tempo di ricarica è eccezionale, solo un’ora e mezza da una scarica quasi completa (utilizzando l’adattatore di alimentazione incluso). Tuttavia, come la PSP, Vita non può giocare a un certo livello di bassa potenza, anche se è immediatamente collegato dopo essere entrato in uno stato di bassa potenza. Richiede 5-10 minuti di ricarica prima che il Vita possa essere nuovamente attivato. Alcuni rapporti hanno sostenuto che la Vita non si carica quando in-game. Questo non è vero. Il Vita caricherà la batteria ogni volta che è collegato.

Il mio più grande problema con la potenza del Vita è la mancanza di un numero percentuale di durata della batteria rimanente. C’è un’icona della batteria che mostra graficamente quanta energia rimane, ma non c’è nessun indicatore in qualsiasi parte del Vita che mostra quanta potenza rimane effettivamente o una stima di quanto tempo prima che la batteria esaurisca il potere.

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La conclusione

Quando Sony ha annunciato la Vita, ero scettico. Gli smartphone, per me, sono il futuro. Ma i numeri non mentono e la gente ama i sistemi di gioco portatili.

Dopo aver testato la Vita, posso capire perché. Il Vita è un pezzo straordinario di attrezzature, di gran lunga migliore di qualsiasi smartphone o tablet per il gioco. Non perché offre titoli “full feature” come Uncharted: Golden Abyss e Ultimate Marvel vs. Capcom, e non perché ha controlli fisici. La combinazione di queste cose, insieme a un display brillante, un’interfaccia utente intelligente attraverso la combinazione di controlli fisici e touch e un eccellente design di costruzione rendono Vita un meraviglioso dispositivo di gioco.

Ma solo un dispositivo di gioco. Ogni caratteristica non di gioco sul Vita è carente e spesso gravemente. La fotocamera è flat-out terribile, il sistema di gestione dei contenuti è spaventosamente male, il browser è peggio di Internet Explorer 1.0, e LiveArea fa un lavoro migliore utenti fastidiosi che agire come menu home della Vita. C’è così tanto di sbagliato in tutto ciò che non è un gioco sulla Vita che sembra che un team di ingegneri del software dilettanti lo abbia cotto in un garage.

L’hardware stesso è assolutamente sorprendente. La Vita ha l’aspetto e la sensazione, e anche se è grande, durante l’intero periodo di test non mi importava della massa extra. Ero e rimango disposto a portarlo in giro per il gioco. Buono come l’implementazione dell’hardware e del gioco, è così che le app e il software non di gioco sono in quasi tutti i modi.

Per fortuna, oltre il 50% degli americani oggi possiede già smartphone. Quindi tutte quelle funzioni extra che le navi Vita con non hanno molta importanza; sono tutti già disponibili. Anche se non valutiamo l’hardware, posso tranquillamente dire che chiunque giochi in movimento non solo godrà, ma amerà la Vita. È il miglior portatile mai concepito. Basta non aspettatevi di fare molto con esso oltre per il gioco.