East Room

4:02 P.M. EDT
IL PRESIDENTE: Buon pomeriggio. Voglio parlare oggi della situazione in corso in Afghanistan: gli sviluppi che hanno avuto luogo nell’ultima settimana e le misure che stiamo prendendo per affrontare gli eventi in rapida evoluzione.
Il mio team di sicurezza nazionale ed io abbiamo monitorato attentamente la situazione sul terreno in Afghanistan e ci siamo mossi rapidamente per eseguire i piani che avevamo messo in atto per rispondere a ogni circoscrizione elettorale, incluso — e contingenza — incluso il rapido collasso che stiamo vedendo ora.
Parlerò più in un momento sui passi specifici che stiamo prendendo, ma voglio ricordare a tutti come siamo arrivati qui e quali sono gli interessi dell’America in Afghanistan.
Siamo andati in Afghanistan quasi 20 anni fa con obiettivi chiari: prendi quelli che ci hanno attaccato l ‘ 11 settembre 2001 e assicurati che al Qaeda non possa usare l’Afghanistan come base per attaccarci di nuovo.
L’abbiamo fatto. Abbiamo gravemente degradato al Qaeda in Afghanistan. Non abbiamo mai rinunciato alla caccia a Osama bin Laden, e l’abbiamo preso. E ‘ successo dieci anni fa.
La nostra missione in Afghanistan non avrebbe mai dovuto essere la costruzione di una nazione. Non avrebbe mai dovuto creare una democrazia unificata e centralizzata.
Il nostro unico interesse nazionale vitale in Afghanistan rimane oggi quello che è sempre stato: prevenire un attacco terroristico alla patria americana.
Ho sostenuto per molti anni che la nostra missione dovrebbe essere strettamente focalizzata sull’antiterrorismo, non sulla controinsurgenza o sulla costruzione di una nazione. Ecco perché mi sono opposto al surge quando è stato proposto nel 2009 quando ero Vice Presidente.
Ed è per questo che, come Presidente, sono fermamente convinto che ci concentriamo sulle minacce che affrontiamo oggi in 2021 — non le minacce di ieri.
Oggi, la minaccia terroristica ha metastatizzato ben oltre l’Afghanistan: al Shabaab in Somalia, al Qaeda nella penisola arabica, al-Nusra in Siria, ISIS che tenta di creare un califfato in Siria e Iraq e stabilire affiliati in diversi paesi in Africa e Asia. Queste minacce meritano la nostra attenzione e le nostre risorse.
Conduciamo efficaci missioni antiterrorismo contro gruppi terroristici in diversi paesi in cui non abbiamo una presenza militare permanente.
Se necessario, faremo lo stesso in Afghanistan. Abbiamo sviluppato capacità antiterrorismo over-the-horizon che ci permetterà di tenere gli occhi ben fissi su eventuali minacce dirette agli Stati Uniti nella regione e di agire rapidamente e con decisione, se necessario.
Quando sono entrato in carica, ho ereditato un accordo che il presidente Trump ha negoziato con i talebani. Secondo il suo accordo, le forze statunitensi sarebbero state fuori dall’Afghanistan entro il 1 ° maggio 2021-solo poco più di tre mesi dopo il mio insediamento.
U. S. le forze si erano già ritirate durante l’amministrazione Trump da circa 15.500 forze americane a 2.500 truppe nel paese, e i talebani erano al loro più forte militarmente dal 2001.
La scelta che ho dovuto fare, in qualità di vostro Presidente, è stata quella di portare a termine tale accordo o di essere pronto a tornare a combattere i talebani nel bel mezzo della stagione dei combattimenti di primavera.
Non ci sarebbe stato alcun cessate il fuoco dopo il 1 ° maggio. Non c’era nessun accordo che proteggesse le nostre forze dopo il 1 ° maggio. Non c’era status quo di stabilità senza vittime americane dopo il 1 ° maggio.
C’era solo la fredda realtà di seguire l’accordo di ritirare le nostre forze o di intensificare il conflitto e inviare altre migliaia di truppe americane in combattimento in Afghanistan, barcollando nel terzo decennio di conflitto.
Sto esattamente dietro la mia decisione. Dopo 20 anni, ho imparato nel modo più duro che non c’è mai stato un buon momento per ritirare le forze statunitensi.
Ecco perché eravamo ancora lì. Eravamo chiari sui rischi. Abbiamo pianificato per ogni contingenza.
Ma ho sempre promesso al popolo americano che sarò onesto con te. La verità è: Questo si è svolto più rapidamente di quanto avevamo previsto.
Quindi cosa è successo? I leader politici dell’Afghanistan hanno rinunciato e sono fuggiti dal paese. I militari afghani sono crollati, a volte senza cercare di combattere.
Se non altro, gli sviluppi della scorsa settimana hanno rafforzato che porre fine al coinvolgimento militare degli Stati Uniti in Afghanistan ora era la decisione giusta.
Le truppe americane non possono e non devono combattere in una guerra e morire in una guerra che le forze afghane non sono disposte a combattere per se stesse. Abbiamo speso oltre un trilione di dollari. Abbiamo addestrato ed equipaggiato una forza militare afgana di circa 300.000 forze-incredibilmente ben equipaggiate-una forza di dimensioni maggiori rispetto ai militari di molti dei nostri alleati della NATO.
Abbiamo dato loro ogni strumento di cui potevano aver bisogno. Abbiamo pagato i loro stipendi, provveduto al mantenimento della loro forza aerea — qualcosa che i talebani non hanno. I talebani non hanno una forza aerea. Abbiamo fornito un supporto aereo ravvicinato.
Abbiamo dato loro ogni possibilità di determinare il proprio futuro. Ciò che non potevamo fornire loro era la volontà di lottare per quel futuro.
Ci sono alcune unità e soldati delle forze speciali afghane molto coraggiose e capaci, ma se l’Afghanistan non è in grado di montare una vera resistenza ai talebani ora, non c’è alcuna possibilità che 1 anno — 1 anno in più, 5 anni in più o 20 anni in più di stivali militari statunitensi sul terreno avrebbe fatto la differenza.
Ed ecco cosa credo nel mio nucleo: è sbagliato ordinare alle truppe americane di intensificare quando le forze armate dell’Afghanistan non lo farebbero. Se i leader politici dell’Afghanistan non fossero stati in grado di riunirsi per il bene della loro gente, incapaci di negoziare per il futuro del loro paese quando i chip erano giù, non lo avrebbero mai fatto mentre le truppe statunitensi rimanevano in Afghanistan sopportando il peso dei combattimenti per loro.
E i nostri veri concorrenti strategici — Cina e Russia — non vorrebbero altro che gli Stati Uniti continuassero a incanalare miliardi di dollari in risorse e attenzione per stabilizzare l’Afghanistan indefinitamente.
Quando ho ospitato il presidente Ghani e il presidente Abdullah alla Casa Bianca a giugno e di nuovo quando ho parlato per telefono con Ghani a luglio, abbiamo avuto conversazioni molto franche. Abbiamo parlato di come l’Afghanistan dovrebbe prepararsi a combattere le loro guerre civili dopo che i militari statunitensi sono partiti, per ripulire la corruzione nel governo in modo che il governo possa funzionare per il popolo afghano. Abbiamo parlato ampiamente della necessità che i leader afghani si uniscano politicamente.
Non sono riusciti a fare nulla di tutto ciò.
Li ho anche esortati a impegnarsi in diplomazia, a cercare una soluzione politica con i talebani. Questo consiglio è stato categoricamente rifiutato. Il signor Ghani ha insistito che le forze afghane avrebbero combattuto, ma ovviamente si sbagliava.
Quindi sono di nuovo a chiedere a coloro che sostengono che dovremmo rimanere: Quante altre generazioni di figlie e figli americani mi faresti mandare a combattere gli afghani — La guerra civile dell’Afghanistan quando le truppe afghane non lo faranno? Quante altre vite-vite americane-vale la pena? Quante file infinite di lapidi al Cimitero Nazionale di Arlington?
Sono chiaro sulla mia risposta: Non ripeterò gli errori che abbiamo fatto in passato – l’errore di rimanere e combattere indefinitamente in un conflitto che non è nell’interesse nazionale degli Stati Uniti, di raddoppiare una guerra civile in un paese straniero, di tentare di rifare un paese attraverso gli infiniti dispiegamenti militari delle forze statunitensi.
Questi sono gli errori che non possiamo continuare a ripetere, perché abbiamo importanti interessi vitali nel mondo che non possiamo permetterci di ignorare.
Voglio anche riconoscere quanto questo sia doloroso per tanti di noi. Le scene che stiamo vedendo in Afghanistan, sono sconvolgenti, in particolare per i nostri veterani, i nostri diplomatici, gli operatori umanitari, per chiunque abbia trascorso del tempo sul campo lavorando per sostenere il popolo afghano.
Per coloro che hanno perso i propri cari in Afghanistan e per gli americani che hanno combattuto e servito nel paese — servire il nostro paese in Afghanistan — questo è profondamente, profondamente personale.
È anche per me. Ho lavorato su questi temi come chiunque altro. Sono stato in tutto l’Afghanistan durante questa guerra-mentre la guerra era in corso-da Kabul a Kandahar alla Valle di Kunar.
Ho viaggiato lì in quattro diverse occasioni. Ho incontrato la gente. Ho parlato con i leader. Ho passato del tempo con le nostre truppe. E sono venuto a capire in prima persona ciò che era e non era possibile in Afghanistan.
Quindi, ora siamo focalizzati su ciò che è possibile.
Continueremo a sostenere il popolo afghano. Guideremo con la nostra diplomazia, la nostra influenza internazionale e i nostri aiuti umanitari.
Continueremo a spingere per la diplomazia regionale e l’impegno per prevenire la violenza e l’instabilità.
Continueremo a parlare per i diritti fondamentali del popolo afghano — delle donne e delle ragazze — proprio mentre parliamo in tutto il mondo.
Sono stato chiaro che i diritti umani devono essere il centro della nostra politica estera, non la periferia. Ma il modo per farlo non è attraverso infiniti dispiegamenti militari; è con la nostra diplomazia, i nostri strumenti economici e radunando il mondo per unirsi a noi.
Ora, mi permetta di tracciare l’attuale missione in Afghanistan. Mi è stato chiesto di autorizzare — e l’ho fatto — 6.000 truppe statunitensi a schierare in Afghanistan allo scopo di assistere alla partenza del personale civile americano e alleato dall’Afghanistan e di evacuare i nostri alleati afghani e gli afghani vulnerabili per la sicurezza al di fuori dell’Afghanistan.
Le nostre truppe stanno lavorando per mettere in sicurezza il campo d’aviazione e per garantire il funzionamento continuo dei voli civili e militari. Stiamo prendendo il controllo del traffico aereo.
Abbiamo chiuso la nostra ambasciata e trasferito i nostri diplomatici. La nostra presenza diplomatica e ‘ ormai consolidata anche all’aeroporto.
Nei prossimi giorni, intendiamo trasportare fuori migliaia di cittadini americani che hanno vissuto e lavorato in Afghanistan.
Continueremo anche a sostenere la partenza sicura del personale civile — il personale civile dei nostri alleati che sta ancora prestando servizio in Afghanistan.
Operazione Allies Refugee, che ho annunciato a luglio, ha già spostato 2.000 afgani che hanno diritto a visti speciali per l’immigrazione e le loro famiglie negli Stati Uniti.
Nei prossimi giorni, gli Stati Uniti militari fornirà assistenza per spostare più afgani SIV ammissibili e le loro famiglie fuori dell’Afghanistan.
Stiamo anche espandendo l’accesso dei rifugiati per coprire altri afghani vulnerabili che hanno lavorato per la nostra ambasciata: agenzie non governative statunitensi-o organizzazioni non governative statunitensi; e afghani che altrimenti sono a grande rischio; e agenzie di stampa statunitensi.
So che ci sono preoccupazioni sul motivo per cui non abbiamo iniziato a evacuare gli afghani — civili prima. Parte della risposta è che alcuni degli afghani non volevano andarsene prima – ancora fiduciosi per il loro paese. E in parte è stato perché il governo afghano e i suoi sostenitori ci hanno scoraggiato dall’organizzare un esodo di massa per evitare di innescare, come hanno detto, ” una crisi di fiducia.”
Le truppe americane stanno svolgendo questa missione con la stessa professionalità ed efficacia di sempre, ma non è priva di rischi.
Mentre effettuiamo questa partenza, abbiamo chiarito ai talebani: se attaccano il nostro personale o interrompono la nostra operazione, la presenza degli Stati Uniti sarà rapida e la risposta sarà rapida e forte. Difenderemo il nostro popolo con una forza devastante, se necessario.
La nostra attuale missione militare sarà breve nel tempo, limitata nella portata e focalizzata nei suoi obiettivi: portare in salvo il nostro popolo e i nostri alleati il più rapidamente possibile.
E una volta completata questa missione, concluderemo il nostro ritiro militare. Porremo fine alla guerra più lunga d’America dopo 20 lunghi anni di spargimento di sangue.
Gli eventi che stiamo vedendo ora sono tristemente la prova che nessuna forza militare avrebbe mai consegnato un Afghanistan stabile, unito e sicuro — come noto nella storia come il “cimitero degli imperi.”
Ciò che sta accadendo ora potrebbe essere accaduto altrettanto facilmente 5 anni fa o 15 anni in futuro. Dobbiamo essere onesti: la nostra missione in Afghanistan ha fatto molti passi falsi-ha fatto molti passi falsi negli ultimi due decenni.
Ora sono il quarto presidente americano a presiedere la guerra in Afghanistan – due democratici e due repubblicani. Non passerò questa responsabilità a un quinto Presidente.
Non ingannerò il popolo americano sostenendo che solo un po ‘ più di tempo in Afghanistan farà la differenza. Né mi sottrarrò alla mia parte di responsabilità su dove siamo oggi e su come dobbiamo andare avanti da qui.
Sono Presidente degli Stati Uniti d’America, e il dollaro si ferma con me.
Sono profondamente rattristato dai fatti che ora affrontiamo. Ma non mi pento della mia decisione di porre fine ai combattimenti di guerra americani in Afghanistan e mantenere una concentrazione laser sulle nostre missioni antiterrorismo lì e in altre parti del mondo.
La nostra missione di degradare la minaccia terroristica di al Qaeda in Afghanistan e uccidere Osama bin Laden è stata un successo.
Il nostro sforzo decennale per superare secoli di storia e cambiare e rifare definitivamente l’Afghanistan non lo era, e ho scritto e creduto che non potesse mai essere.
Non posso e non chiederò alle nostre truppe di combattere all’infinito in un altro — nella guerra civile di un altro paese, facendo vittime, subendo ferite mortali, lasciando le famiglie spezzate dal dolore e dalla perdita.
Questo non è nel nostro interesse per la sicurezza nazionale. Non è ciò che il popolo americano vuole. Non è ciò che meritano le nostre truppe, che hanno sacrificato così tanto negli ultimi due decenni.
Ho preso un impegno per il popolo americano quando mi sono candidato alla presidenza che avrei messo fine al coinvolgimento militare dell’America in Afghanistan. E mentre è stato difficile e disordinato — e sì, tutt’altro che perfetto — ho onorato questo impegno.
Ancora più importante, ho preso un impegno per i coraggiosi uomini e donne che servono questa nazione che non avevo intenzione di chiedere loro di continuare a rischiare la vita in un’azione militare che avrebbe dovuto finire molto tempo fa.
I nostri leader lo hanno fatto in Vietnam quando sono arrivato qui da giovane. Non lo farò in Afghanistan.
So che la mia decisione sarà criticata, ma preferirei prendere tutte queste critiche piuttosto che passare questa decisione a un altro Presidente degli Stati Uniti — ancora un altro — un quinto.
Perché è quella giusta — è la decisione giusta per la nostra gente. Quello giusto per i nostri membri di servizio coraggiosi che hanno rischiato la vita al servizio della nostra nazione. Ed è quello giusto per l’America.
Quindi, grazie. Che Dio protegga le nostre truppe, i nostri diplomatici e tutti i coraggiosi americani che servono in pericolo.
4:21 P. M. EDT