Di Geoff Geddes

Indietro quando l’ingegneria genetica era nella sua infanzia, la menzione di GM (geneticamente modificati) soia potrebbe aver spinto una semplice domanda: “Che diamine sono?”

Oggi, i semi di soia GM comprendono una quota sostanziale del mercato, ma le varietà non OGM hanno anche un grande seguito tra i produttori. E invece di chiedere cosa significa OGM, gli agricoltori di soia stanno guardando ciò che è coinvolto nella coltivazione di soia sia GM che non GM e decidendo quale è giusto per loro.

In generale, OGM si riferisce a qualsiasi organismo il cui materiale genetico è stato alterato utilizzando tecniche di ingegneria genetica. Gli OGM sono la fonte di alimenti geneticamente modificati e altri prodotti e sono ampiamente utilizzati nella ricerca scientifica.

La soia GM è oggi una delle piante geneticamente modificate più utilizzate al mondo. Denominato anche Roundup Ready (RR) soybean, è stato sviluppato dal gigante biotech Monsanto e reso disponibile in commercio agli agricoltori nel 1996. È stato creato in gran parte per far sopravvivere la pianta spruzzata con l’erbicida non selettivo, Roundup, che può uccidere le piante di soia convenzionali.

Paga

Poiché i semi di soia non OGM sono utilizzati principalmente per il consumo umano, mentre la varietà GM si trova principalmente nei mangimi per animali, c’è un lavoro extra e un’attenzione ai dettagli richiesti dal produttore non OGM.

“Per i coltivatori, c’è uno sforzo supplementare nella coltivazione della soia non GM al commestibile e la maggior parte dei produttori direbbe che la coltivazione della soia non GM porta il maggior rischio perché è più difficile da assicurare i buoni risultati agronomici con gli strumenti più limitati-quali i prodotti di controllo dell’erbaccia,” ha detto Jim Everson, direttore esecutivo

Per questo motivo, Everson ha detto che i fagioli non GM tendono ad attrarre un premio che compensa l’agricoltore per lo sforzo extra e il rischio che assumono.

Questo premio è fondamentale, perché se è troppo basso, i produttori non vedranno il valore nella crescita di semi di soia non GM e la carenza può risultare. Come con molte cose in questi giorni, è tutta una questione di domanda e offerta.

“Il mercato sembra muoversi in cicli di due o tre anni”, ha dichiarato Maxim Charbonneau, responsabile commerciale (Grain Desk) di Sevita International, una società che offre ricerca e sviluppo di soia, sementi certificate, contratti di coltivazione e produzione di colture e forniture di soia non GM per uso alimentare.

Negli ultimi cinque anni, Charbonneau ha visto i premi per la soia non GM quasi triplicare da 4 45 a 5 50 per tonnellata nel 2011 a $100 a last 160 per tonnellata l’anno scorso, a seconda della varietà.

” Il 2015 ha visto i premi più alti pagati, causando la sovrapproduzione di soia non GM in 2016 poiché l’offerta ha superato gravemente la domanda. Quando gli esportatori hanno abbastanza offerta, i premi possono diminuire; poi fornitura scende per il prossimo anno in modo da aumentare i premi.”

Si ottiene l’idea.

A seconda di come la si guarda, Charbonneau ha detto che il metodo di fissazione dei prezzi potrebbe essere una benedizione o una maledizione sia per i produttori GM e non GM.

“Il lato negativo della coltivazione di fagioli GM è che non stai ricevendo un premio, qualunque sia l’ascensore locale sta pagando, quindi non hai modo di migliorare la tua linea di fondo. Con non-GM, d’altra parte, ricevi quel premio ma sei davvero in balia della domanda e dell’offerta di anno in anno.”

Come agricoltori, abbiamo bisogno di vedere questo come un investimento a lungo termine nel futuro del Canada. Penso che il produttore canadese sia in una posizione privilegiata per contribuire a far crescere la nostra quota di mercato e sostenere uno dei giocatori più importanti del mondo per la soia non GM.”

Prendi il controllo

Così è che il premio abbastanza per rendere crescente soia non GM vale la pena? Dipende davvero dalle tue circostanze uniche, ma se sei Hugh Dietrich, la risposta è un clamoroso “sì.”

Nella sua fattoria vicino a Lucan, Ontario, Dietrich ha lavorato con soia non GM per 30 anni. Mentre apprezza il premio per il lavoro supplementare di spruzzatura e di tenere le erbacce sotto controllo, ha detto che il rendimento è inoltre critico.

“Piantando i fagioli di anno in anno senza storia di pressione pesante dell’erbaccia, possiamo tenere le erbacce sotto controllo ed ancora ottenere i rendimenti normali al di sopra normali confrontati ai semi di soia del GM.”

Questo non vuol dire che non vede alcun beneficio per l’approccio GM.

” Ci sono un sacco di nuovi tratti in uscita e un sacco di tecnologia è andato in modificazione genetica, quindi abbiamo bisogno di mantenere i nostri rendimenti alto come i fagioli GM andando avanti.”

Se si opta per la rotta non GM, Dietrich ha detto di tenere a mente alcune cose.

” Se stai crescendo non-GM per un mercato di esportazione, prestare la massima attenzione ai dettagli e rimanere concentrati sulla qualità e la tracciabilità in ogni momento.”

L’ABC degli OGM

Alto come Dietrich è su soia non GM, collega agricoltore Ernie Sirski-un direttore con il Manitoba Pulse e coltivatori di soia così come Soy Canada – è ugualmente affascinato con l’opzione GM.

Agricoltura vicino a Dauphin, Manitoba, Sirski cita la facilità d’uso e la diminuzione del rischio come due ragioni per la sua scelta.

“Il fatto che i fagioli GM siano raccolti pronti per il roundup è una grande attrazione”, ha affermato Sirski. “Li rende facili da coltivare rispetto ai non GM in cui sei limitato negli erbicidi che puoi usare. Nel processo, c’è meno rischio in quanto non sei in balia di parassiti che possono devastare i fagioli non GM se lasciati incontrollati.”

Aggiunto a ciò, Sirski ha sottolineato che ” lo sviluppo della varietà nel mercato degli OGM è enorme, rendendoli più disponibili per un’area geografica più ampia rispetto ai non OGM.”

Sul tuo segno, preparati, cresci

Nonostante le loro differenze, sembra che ci sia almeno una cosa su cui i coltivatori di soia GM e non GM possono essere d’accordo: il futuro è amichevole.

“Direi che il mercato della soia non OGM è forte e continuerà a crescere”, ha detto Jim Everson di Soy Canada. “Il Canada ha un’eccellente reputazione a livello internazionale per la qualità della nostra soia alimentare e un sistema di garanzia della qualità molto robusto.”

Da parte sua, Charbonneau prevede alcuni alti e bassi ma sottolinea il rialzo.

” Come qualsiasi altro mercato, i semi di soia sono guidati dai consumatori. La domanda oscilla e gli ultimi due anni hanno visto le forniture sul lato più alto. Mi aspetto che ci muoveremo lentamente verso una ripartizione di circa 65 per cento OGM e 35 per cento non OGM. Ma ancora una volta, il ciclo continua a prevalere e i premi seguiranno.”

Facendo un passo avanti, Charbonneau è grande sul quadro generale.

” Come agricoltori, abbiamo bisogno di vedere questo come un investimento a lungo termine nel futuro del Canada. Penso che il produttore canadese sia in una posizione privilegiata per contribuire a far crescere la nostra quota di mercato e sostenere uno dei giocatori più importanti del mondo per la soia non GM.”

Allo stesso modo, Ernie Sirski è rialzista sui fagioli GM.

“Gli OGM hanno enormi benefici per i produttori. Poiché la domanda di soia come fonte proteica aumenta in tutto il Nord America e in tutto il mondo, la scienza della modificazione genetica è una chiave per aiutarci a soddisfare tale domanda.”

Per essere sicuro, non si lamenta di nessuno che coltiva fagioli non OGM se sono in grado di catturare il premio. Si sente solo sicuro che i semi di soia GM sono qui per rimanere.

Chiaramente ci sono argomenti da fare su entrambi i lati della recinzione della fattoria di soia. Il produttore esperto sarebbe saggio fare un sacco di domande e capire cosa funziona meglio per lui o lei. Una domanda da non chiedere, però, è ” Che diamine sono i semi di soia GM?”In questi giorni, è un segno sicuro che qualcuno è nel business sbagliato, o il secolo sbagliato.