Ha un buon odore all’interno del magazzino di Brick + Board a Baltimora, come il legno appena tagliato — solo il legno stesso, accatastato dal pavimento al soffitto su un lato del negozio, non è così fresco.

“Stiamo prendendo legno vecchio, materiali che abbiamo recuperato da edifici che sono 100, 200, a volte vicino a 300 anni, e la lavorazione in modo che possa essere utilizzato per altri 100 anni o giù di lì,” ha detto il proprietario Max Pollock.

Gran parte del legno che vende l’azienda di sei anni proviene proprio da qui a Baltimora, dove centinaia di case vuote e abbandonate vengono abbattute ogni anno. I lavoratori poi “tolgono le unghie da esso, puliscono tutta la polvere e il secolo di sporcizia e merda che si accumula su di esso”, ha detto Pollock. Una volta fatto ciò, ha detto, “abbiamo il nostro circuito di macchinari, lo attraversiamo, lo trasformiamo in pavimenti o rivestimenti per pareti o tavoli o quello che hai.”

Ogni mese, attraverso una partnership con gli Stati Uniti. Forest Service, un camion carico di quel legno viene venduto al rivenditore di mobili di fascia alta Room & Board, dove viene trasformato in pezzi come il tavolo della console McKean, chiamato per una strada di case a schiera demolite a West Baltimore. Prezzo: $1399.

Pollock recupera anche legno da vecchi fienili e edifici industriali. Una pila di assi del pavimento, rivestite in polvere di argilla, proveniva da una fabbrica di ceramiche. La fabbrica aveva probabilmente 100 anni, ma le tavole sono sequoie di vecchia crescita. Pollock contò 330 anelli in un pezzo da sette pollici.

“Stai toccando cose che erano vive 2.000 anni fa”, ha detto Pollock. “Questa è davvero la parte speciale del nostro lavoro e la parte speciale del legno con cui ci occupiamo.”

Non si può davvero log legno come questo più, e il recupero richiede un sacco di lavoro ed energia, che è il motivo per cui è in genere più costoso di nuovo legname. Ma mentre i nuovi prezzi del legname sono saliti alle stelle durante la pandemia: “Stiamo vedendo persone che non lo avrebbero mai considerato a causa del prezzo”, ha detto Pollock. “Ora, stai pagando un po’ di più per qualcosa che è molto più bello.”

Che ha venduto carpenter Josh Dean su qualche quercia bianca da Brick + Bordo. Sta costruendo un bar all’aperto per Le Comptoir du Vin, un ristorante locale e un’enoteca, e stava progettando di utilizzare legname da Home Depot. Poi ha valutato fuori.

“La quercia bianca era di circa think 450, penso, e il legname due per quattro era appena sotto quello”, ha detto. “È un po’ folle.”

Il bar è un concerto laterale. Il lavoro principale di Dean e ‘ costruire organi a canne. “Sono stato molto felice, come falegname, di non dover usare due a quattro”, ha detto. La quercia bianca è, ha detto, ” solo un legno più bello.”

Business è anche a poche miglia di distanza a Second Chance, che vende legname recuperato e recupero architettonico dal suo enorme magazzino. Molti dei lavoratori sono stati una volta incarcerati e stanno ottenendo una seconda possibilità se stessi.

Sebbene il magazzino abbia ridotto le ore durante la pandemia, le sue vendite di legname sono aumentate di circa il 35% dall’inizio della pandemia, ha detto il CEO Mark Foster. “Stiamo facendo quel tipo di volume in quattro giorni invece di sette”, ha detto.

Second Chance è un’organizzazione no-profit e può vendere a prezzi più bassi rispetto ai grandi rivenditori.

“Tendiamo ad essere circa il 30% al 40% al di sotto di Home Depot, e ci adeguiamo di conseguenza”, ha detto Foster. “Nell’ultimo anno, abbiamo dovuto adattarci molto, e questo è stato per lo più in crescita — è stato tutto in su, in effetti.”

Il legno recuperato non è in genere classificato per la costruzione strutturale, ad esempio, incorniciando una casa, quindi non aiuterà a risolvere la carenza di alloggi. Ma il project manager di Second Chance, Spence Jeffries, ha detto che più costruttori lo stanno usando per cose come ponti e pavimenti.

“Non abbiamo gli appaltatori, sai, i grandi costruttori, che arrivano ancora qui, ma riceviamo molti degli appaltatori più piccoli”, ha detto. “Stiamo ottenendo un livello più alto di appaltatore su base abbastanza regolare chiedendo progetti speciali in cui possono usare le nostre cose.”

La domanda è se continueranno a venire se il prezzo del nuovo legname scende. Max Pollock di Brick + Board ha detto che spera ” che le persone possano ancora essere attratte da questo, non per il prezzo, ma per la bellezza, per la storia, per il carattere, per la storia ad esso collegata.”

Un ritorno ai prezzi normali nel nuovo mercato potrebbe persino aiutare il mercato del legno vecchio. Un altro venditore di lunga data ha detto che se i costruttori non devono spendere così tanto per l’inquadratura che non vedi, avranno più da spendere per i dettagli decorativi che vedi.