I New Jersey Devils sembrano essere diretti ai playoff della Stanley Cup.

I Devils non hanno ancora conquistato un posto, ma con la vittoria di oggi hanno stabilito un vantaggio di otto punti sulle squadre delle bolle con solo cinque partite rimanenti. L’eliminazione è possibile, ma non probabile.

Ma detto questo, dove stanno i Diavoli? Sono solo sei semi, e ci sono molte squadre là fuori che sembrano molto più spaventose.

Tuttavia, i Diavoli hanno i loro punti di forza, e credo che i Diavoli hanno un colpo legittimo per vincere la Coppa, non importa quanto piccolo possa essere.

Ecco perché.

L’esperienza di playoff non è necessaria per una squadra vincitrice della Coppa, ma certamente aiuta.

I veterani possono aiutare a mantenere i giocatori più giovani o inesperti calmi e freddi, e questo è qualcosa di cui i Diavoli hanno la loro giusta quota.

I Devils non hanno giocatori che hanno vinto la Stanley Cup di recente, ma i resti dei loro successi passati più che compensare questo.

Patrik Elias sfoggia ancora due anelli della Stanley Cup, mentre Martin Brodeur ne possiede tre. Petr Sykora ha anche due, uno dei quali è venuto con i Pinguini nel 2009, l’altro come un diavolo nel 2000.

Ancora una volta, l’esperienza non è sufficiente per vincere una Coppa per una squadra, ma potrebbe essere il po ‘ che mantiene una squadra già di talento in profondità. Con Brodeur ed Elias già chiaramente due dei leader della squadra, i giocatori saranno già alla ricerca di loro per la guida e la sicurezza.

Punti di forza

I Devils sono lontani dalle squadre più eccezionali del campionato, ma hanno le loro aree di forza.

L’unità di punizione dei Devils è la migliore del campionato. Il tasso di uccisione percentuale 89.6 è massimo, così come gli obiettivi 14 shorthanded.

Anche se non ermetico, la difesa dei Devils è anche sopra la media, consentendo un nono miglior 2.56 gol a partita.

Forse più importante, i Diavoli non hanno bisogno di essere a casa per vincere.

Al 22-15-2, i Devils sono la quarta miglior squadra del campionato sulla strada. Dato il seme di sei, raramente (se mai) vedranno il vantaggio del ghiaccio di casa, quindi essere in grado di raccogliere vittorie altrove sarà la chiave.

Matchups favorevoli

E ‘ impossibile sopravvalutare l’importanza di matchups venire tempo playoff, e i Diavoli sembrano essere nella posizione migliore in questo senso.

Sceglierò attentamente le mie parole qui, poiché non intendo offendere i fan dei Florida Panthers. Tuttavia, credo che i Panthers non siano un serio contendente.

Hanno avuto una stagione straordinaria, e questo non sta portando via da quello. Hanno superato tutte le aspettative, e un certo numero di giocatori—Kris Versteeg, Brian Campbell e Tomas Fleischmann, per citarne alcuni-si sono affermati (o ristabiliti) come giocatori dominanti.

Detto questo, il roster non va molto oltre i tre pattinatori menzionati sopra, anche se i Panthers hanno Stephen Weiss, Jason Garrison e Jose Theodore. Hanno talento, ma non abbastanza per competere con i migliori del campionato.

Finché i Panthers mantengono il loro vantaggio di divisione, sono garantiti i tre punti, ei Devils sembrano costruire un cuscino su entrambi i lati nel sesto posto. Se si incontrassero al primo turno, i Panthers potrebbero servire come una squadra buona, competitiva, ma battibile.

Potrebbero certamente essere minacciosi, ma non nella misura in cui i Pittsburgh Penguins, Boston Bruins o Philadelphia Flyers potrebbero essere.

Con i Devils una squadra di testa di serie inferiore, i Gatti sembrano il miglior matchup per dare ai Devils una possibilità di avanzare.

Conoscere la concorrenza

I Devils giocano nella Atlantic Division, probabilmente la migliore divisione di hockey*.

Anche se sono sesto nella conferenza (e di fatto quinto in punti) e quarto nella divisione, dietro i Penguins, Flyers e Rangers leader della conferenza.

Ciò significa che delle 82 partite giocate in questa stagione, 18 sono state contro le prime tre squadre della conference (le prime sei della lega).

Tuttavia, sono riusciti ad accumulare punti.

La squadra divise ciascuna delle serie della stagione con i Rangers, i Flyers e i Penguins. Certo, una di queste squadre potrebbe essere favorita in una serie contro i Diavoli, e probabilmente giustamente. Ma i Devils hanno dimostrato quest’anno che possono giocare anche con il meglio che l’Est ha da offrire.

Naturalmente, c’è una notevole eccezione. I Devils sono stati spazzati in questa stagione dai Bruins, la quarta migliore squadra della conference. Un matchup contro di loro sarebbe sfortunato, ma potrebbe essere evitato in alcuni scenari.

*Senza dubbio la divisione centrale è superba, ma le squadre atlantiche hanno una media di più punti per squadra (93,2), obiettivi per squadra (219,8) e un differenziale di obiettivi più ampio (+17.6) di squadre centrali (89.2 punti, 211.4 obiettivi per e +11, rispettivamente).

Fattore frizione

Quando tutto è detto e fatto, le speranze di una squadra di playoff cavalcano se i suoi giocatori possono esibirsi o meno sotto pressione. Alcuni giocatori hanno dimostrato di eseguire eccezionalmente bene in tali circostanze.

I Devils hanno un certo numero di quei giocatori.

E ‘ difficile misurare come frizione qualcuno è, ma ci sono alcune statistiche si può guardare. I Devils hanno tre dei primi 20 leader attivi in gol vincenti: Elias con 78, Sykora 57 e Ilya Kovalchuk 55.

Fino all’inizio di questa stagione, Elias era stato legato come leader di tutti i tempi della NHL in gol straordinari, con 16. Jaromir Jagr ha rotto la cravatta, passando Elias, Sergei Fedorov e Mats Sundin. Kovalchuk è quinto di tutti i tempi con 13.

Sebbene non ci siano sparatorie nei playoff (sfortunatamente per i Devils), queste statistiche possono ancora riflettere la capacità di un giocatore di esibirsi sotto pressione.

Zach Parise è al terzo posto di tutti i tempi con 29 gol, uno dietro Pavel Datsyuk * e Jussi Jokinen. Quest’anno è particolarmente degno di nota per Kovalchuk nella sparatoria. ‘

Dopo la miss di stasera, è 11 su 14 nella stagione. Entrambi i suoi 11 gol shootout e sette gol di gioco decisivi sono record di singola stagione.

Non c’è una scienza esatta dietro il successo dei playoff, ma il fatto che più marcatori di grande talento abbiano dimostrato di poter esibirsi in situazioni di alta pressione deve contare qualcosa.

Non sto dicendo che si dovrebbe mettere una grande scommessa sui Diavoli. Non sto dicendo che vinceranno affatto. Ma ogni anno ci sono alcune squadre che sembrano poter essere cancellate immediatamente, e i Devils non dovrebbero essere considerati una di quelle squadre.

*Qualsiasi scusa per guardare quel video.