Natale è finito, e ora?
Matteo 2:1-12
HFBC 27 dicembre 2015

Abbiamo appena festeggiato il Natale. E con il completamento di quella celebrazione la tempesta di fuoco dei media che circonda la vacanza sarà tranquilla per un altro anno. Non sentiremo più le storie che hanno la tendenza a portare i cristiani tutti in braccio per l ‘ “attacco al Natale”.

Storie sulle scuole che devono rimuovere la natività che è stata una parte tradizionale del gioco scolastico per decenni perché favorisce una religione.

Storie di una catena di caffè che ha snobbato il Natale scegliendo di utilizzare una semplice tazza rossa invece di una che riconosce la festa.

O il mio preferito. La storia di una classe di scuola materna che è stato costretto ad annullare è gita annuale per visitare Babbo Natale in un negozio di caffè locale perché Babbo Natale è diventato un simbolo del Natale e come tale ha il potenziale per causare i bambini che non sono cristiani a sentirsi alienato.

Ma ora tutto questo è alle nostre spalle. Non dobbiamo affrontarlo per un altro anno. Possiamo mettere via la nostra giusta indignazione insieme alle nostre decorazioni. Possiamo tirare un enorme sospiro di sollievo che il Natale, con tutto il suo commercialismo, consumismo e polemiche è finito per un altro anno.

Ma come cristiano devo riconsiderare questo atteggiamento. Devo fermarmi e fare una pausa per il mio sollievo che quello che dovrebbe essere uno dei periodi più spiritualmente celebrativi dell’anno è finito. Devo chiedermi se questo tipo di atteggiamento tradisca il fatto che non guardo davvero il Natale nel modo in cui Dio intendeva. Devo chiedermi se in realtà mi sto perdendo quello che dovrebbe essere qualcosa di un colpo di richiamo per una celebrazione continua e gioiosa.

Sai, lo facciamo con altre cose che ci portano gioia. O almeno lo so. Quando arriva qualcosa che mi piace, ne assaporo ogni minuto. Poi mi guardo indietro su di esso con bei ricordi e spesso iniziare immediatamente la pianificazione per quando posso godere di nuovo.

Ad esempio, mi piace fare escursioni e zaino. Io meticolosamente pianificare per un viaggio andando più e più volte tutti i dettagli e la pianificazione. Memorizzerò virtualmente il percorso e la topografia del sentiero. Pianificherò i pasti e dove ci accamperemo. E quando sarà il momento mi godrò ogni minuto di essere nel bosco. Poi, dopo che è tutto finito, dopo aver trattato le vesciche sui miei piedi, pulito tutti gli attrezzi, imballato tutto di nuovo nel suo giusto luogo di stoccaggio, mi rivolgerò alle mie mappe e guida alla ricerca di quale parte del sentiero conquisterò dopo. Guardo a ciò che il lavoro e la gioia è il prossimo.

Faccio la stessa cosa anche nel mio programma giornaliero perché amo anche mangiare e alcuni di voi potrebbero essere in grado di relazionarsi. Mi piace sedersi con uno dei miei cibi preferiti e mangiare, assaporando ogni ultimo morso e briciola spesso anche tornare indietro per secondi prima di passare al dessert. Ma poi, anche se metto via il pasticcio, spesso mi ritrovo a pianificare ciò che mangerò al mio prossimo pasto o forse ciò che farò uno spuntino tra i pasti.

E mentre pensavo a questo contrasto di come spesso siamo sollevati al passaggio del Natale mentre troviamo gioia continua in quelle che alla fine stanno passando le cose di questo mondo, mi ha fatto smettere e porre seriamente la domanda:

Il Natale è finito,ora cosa? Come posso continuare a celebrare Cristo? Come posso usare questa stagione come un trampolino di lancio o un colpo di richiamo che mi aiuterà ad avere un maggiore senso di gioia in Cristo? Come faccio a rendere questa stagione un momento che mi piace ogni momento di, ricordo con grande affetto, e non vedo l’ora di ancora e ancora?

E come per tutto ciò che ho trovato quella risposta a queste domande nella Bibbia. In un passo della Scrittura che spesso guardiamo come una delle “Storie di Natale” nella Bibbia. Ma uno che è in realtà un resoconto di ciò che il Natale dovrebbe portare accanto alla vita di un credente.

Il nostro brano di questa mattina si trova nel libro del Nuovo Testamento di Matteo capitolo 2 che inizia con il versetto 1. Questo è probabilmente un passo familiare della Scrittura a tutti nella stanza. Questi sono i versi che ci introducono ai Magi, ai Magi, a quelle figure dall’aspetto regale a cui spesso pensiamo in relazione alla nascita di Cristo. Individui che spesso associamo al Natale. Ma questa mattina non voglio guardare la loro partecipazione alla narrazione di Natale, ma invece voglio guardare a come effettivamente servono come esempi di come il Natale dovrebbe essere solo un punto di partenza o un promemoria che ci porta alla vita cristiana attiva.

Ora spero che tutti abbiano trovato il loro posto, quindi vi invito a stare in piedi mentre leggo solo un paio di versetti del nostro passo questa mattina prima di pregare. Esamineremo i versetti 1-12 ma in questo momento voglio leggere i versetti 10 e 11.

Quando videro la stella, si rallegrarono di una gioia estremamente grande. 11 Ed essi, entrati in casa, videro il fanciullino con Maria sua madre, e si prostrarono e lo adorarono. E quando ebbero aperto i loro tesori, gli presentarono doni: oro, incenso e mirra.

Preghiera

Voglio iniziare questa mattina camminando attraverso il passaggio facendo alcune osservazioni e poi esamineremo cinque cose che questo passaggio ci mostra che dovremmo fare in risposta al Natale e più specificamente in risposta all’incontro con Cristo.

Ma prima passiamo attraverso il testo.
Versetto 1: “dopo la nascita di Gesù.”Questo è il primo di molti indizi che riceviamo in questo passaggio che questo è un racconto che è accaduto qualche tempo dopo la nascita di Cristo. Il primo suggerimento che spesso volte guardare i saggi fuori sequenza. Ora non sto cercando di essere legalista su presepi imprecisi o qualcosa del genere, ma penso che sia importante capire che questo è un evento dopo Natale. I saggi non erano presenti alla mangiatoia.

“saggi d’Oriente” Chi erano questi uomini? Beh, la Bibbia non ce lo dice davvero. ci dice semplicemente che erano saggi e che venivano da qualche parte a est di Israele. Da qualche parte che era abbastanza lontano che hanno fatto un viaggio significativo e abbastanza lontano che non erano completamente familiarità con la situazione politica in Giudea.

Versetto 2: “Dov’è Colui che è nato Re dei Giudei? visto la sua stella e sono venuti ad adorarlo. Erano davvero saggi. Riconobbero che il promesso re, il liberatore d’Israele, il Messia, era venuto. E furono abbastanza saggi da rispondere in modo appropriato-adorandolo

Versetto 3: Erode il re udì e fu turbato-perché? perché temeva che anche l’accenno della venuta del Messia avrebbe messo a rischio la sua posizione. Era re solo perché lui ei suoi antenati avevano tramato con Roma per ottenere la posizione. Non era nemmeno ebreo. Era un Edomita. Tutta Gerusalemme era turbata da lui-perché sapevano che Erode non sarebbe stato sfidato, sapevano che anche un accenno di rivolta o nazionalismo lo avrebbe fatto piovere crudeltà su di loro. Tradisce anche che temevano Erode più di quanto si fidassero di Dio.

Versetto 4: Riuniti capi sacerdoti e scribi-il Sinedrio e gli studiosi ebrei che avrebbero conosciuto le profezie dell’Antico Testamento. Domandò loro dove doveva nascere il Cristo-Erode non era credente ma non correva alcun rischio. Non perderebbe il suo potere e la sua posizione anche se questo fosse il Messia delle profezie, anche se questo fosse il Cristo.

Versetti 5-6: A Betlemme, nel paese di Giuda—proprio come scrisse il profeta Michea:
Ma tu, Betlemme, nel paese di Giuda, non sei il più piccolo tra i governanti di Giuda; poiché da te verrà un Governante che pascerà il Mio popolo Israele. I sacerdoti e gli scribi non avevano problemi a individuare dove doveva nascere il Messia, avevano solo difficoltà a crederci. Avevano smesso di cercare il Messia promesso. Alcuni saggi gentili non avevano smesso di guardare, ma il popolo eletto di Dio aveva smesso di credere. Questo è uno di quei luoghi nella Scrittura che indica il fatto bello che Gesù è nato per tutte le nazioni.

Versetti 7-8: Erode progetta di trovare il bambino e troviamo il nostro più avanti nel capitolo (potete leggerlo più tardi questo pomeriggio) che vuole trovare il bambino per ucciderlo e qualsiasi minaccia al suo potere. Quindi cerca di ingannare i saggi e molto probabilmente li ha ingannati. Ma troviamo più tardi nei versi che non ha e non poteva ingannare Dio. Perché il piano di Dio non può essere fermato.

Versetti 9-10: Seguirono la stella dove si trovava il bambino e si rallegrarono con una gioia estremamente grande-non erano solo felici. Erano felicissimi, il greco qui è lo stesso che viene tradotto più tardi nel NT come “la propria coppa in esecuzione”.
Erano indescrivibilmente felici di essere alla presenza del Cristo. Che di per sé sarebbe abbastanza di una lezione da togliere da questi versi. Come credenti dovremmo essere felici al di là di ciò che le parole possono descrivere per essere costantemente alla presenza del Cristo. Dovremmo vedere il Natale, la Pasqua e ogni Domenica come un giorno che ci ricorda di rallegrarci con “una gioia estremamente grande” che abbiamo trovato il Cristo. Ma di più su questo quando guardiamo le cinque risposte credenti dovrebbero avere a Natale.

Versetto 11: Casa-non alla nascita cadde e adorò – risposta appropriata dal più improbabile degli individui. i doni-sacrifici-mostravano una comprensione del suo valore e valore.

Versetto 12: Divinamente avvertito-Dio non è ingannato ed è sempre in controllo. Partì per il proprio paese in un altro modo—non era conveniente, ma hanno obbedito.

Questo è un sorprendente passo della Scrittura che onestamente molti sermoni potrebbero essere predicati su. Ma questa mattina nel tempo che ci rimane voglio guardare cinque azioni che i saggi hanno modellato per noi. Cinque azioni che rispondono alla domanda ” Natale è finito, ora che cosa?”

Innanzitutto, il Natale dovrebbe ricordarci di remind

I. Continua a Cercarlo (vv. 1-2)

Pensa di nuovo ai versetti 1 e 2 solo per un momento. I saggi sapevano che il Cristo era già nato. Era nato lontano da dove vivevano. Avrebbero potuto facilmente dire qualcosa del tipo ” Beh, sappiamo che è nato e saremo grati per questo e Lo adoreremo anche da lontano. Sarà altrettanto buono come andare a trovarlo.”Ma non l’hanno fatto.

Invece, hanno sellato i loro cammelli, strada per chilometri, si sono fermati spesso a chiedere indicazioni (un compito difficile in sé e per sé per un gruppo di uomini) e tutto per cosa? adorarlo. Per essere più vicino a Lui.

Vedi che non era abbastanza per loro dire che sappiamo che è là fuori. Non e ‘bastato che dicessero che sappiamo dov’e’. Volevano essere più vicini a lui.

Possiamo prendere una lezione in questo. Dobbiamo cercarlo costantemente. Non nel senso che stiamo cercando qualcosa che non abbiamo, perché abbiamo tutto quando lo abbiamo.

Ma dobbiamo cercarlo costantemente per essere più vicini a Lui. Vivere in un modo che Gli sia gradito. Avere un rapporto con Lui in cui siamo costantemente consapevoli della Sua presenza.
Come cerchiamo un rapporto più stretto con Lui? Beh, mi vengono in mente tre cose che possiamo fare. Possono sembrare risposte banali e churchy, ma la verità è che sono buone, solide, risposte bibliche. Cose che se noi o almeno se le prendessi più seriamente porterebbero ad un rapporto molto più stretto con Cristo.

Preghiera. Semplicemente riconoscendo che Dio è con noi in tutti i luoghi in ogni momento e che è pronto a comunicare con noi se solo lo cercheremo. Sembra semplice e questo potrebbe essere ciò che rende così difficile fare bene. Ma se parlassimo con Lui e Lo ascoltassimo con l’aspettativa di ricevere una risposta ci troveremmo molto, molto, più vicini a lui.

In secondo luogo, leggere la Parola di Dio. Leggi la Bibbia. Ancora una volta, sembra facile, suona churchy, ed è qualcosa che sappiamo che dovremmo fare. Ma ancora una volta, spesso più facile a dirsi che a farsi. Ma io e te sappiamo entrambi che quando passiamo del tempo nella Bibbia ci avviciniamo a Dio perché scopriamo costantemente sempre più cose su di Lui che Egli ha scelto di rivelarci. Non c’è modo migliore per cercarlo che leggere la Sua Parola.

In terzo luogo, imparate da altri che hanno una stretta relazione con Dio. Nel suo libro “Stepping Up” Dennis Rainy dice che ogni uomo dovrebbe essere mentoring qualcuno venire dietro di lui e dovrebbe essere mentore da qualcuno che è andato davanti a lui. Penso che si possa dire di ogni credente. Ogni cristiano dovrebbe essere versando in altri credenti per aiutarli a crescere e dovrebbero avere qualcun altro versando in loro che può aiutarli a crescere.

Questo è il momento perfetto per iniziare a pensare di mettere in atto una, due o tutte e tre queste cose per aiutarvi a cercare una relazione più stretta con Cristo. In questo momento è il momento di essere motivati dalla gioia del Natale e di decidere di apportare modifiche per il nuovo anno. Risolvi quest’anno di continuare a cercarlo.

La seconda cosa che il Natale dovrebbe ricordarci di fare è…

II. Continua a Seguirlo (vv. 3-6)

Nel versetto 2 scopriamo che i saggi seguirono la stella per trovare il Cristo. E poi nel versetto 6 troviamo il nostro esattamente chi è che troveranno.

Poiché da voi verrà un Governante che pascerà il Mio popolo Israele.

Troveranno un Pastore. Uno di cui possono fidarsi. Uno che si prenderà cura dei loro bisogni. Uno che li libererà dal pericolo. Uno che rimarrà con loro ogni momento di ogni giorno. Uno che farà tutte queste cose se semplicemente Lo seguiranno.

Voi sapete che l’analogia di Cristo come Pastore funziona solo se siamo disposti a capire che in quell’analogia dobbiamo accettare il nostro ruolo di pecore. Vedete pecore non sono progettati per essere indipendenti. Non sono creati in modo tale da poter guardare a un pastore e dire “Ok tu sei il Pastore, felice di conoscerti, se ho bisogno di qualcosa ti chiamerò.”No, sono creati indifesi, indifesi e dipendenti.

Dobbiamo capire che spiritualmente siamo proprio come pecore. Non siamo nella posizione di guardare Cristo e dire ” Tu sei il Salvatore, bello conoscerti, se ho bisogno di qualcosa ti darò una chiamata.”Invece abbiamo bisogno di capire che abbiamo bisogno di seguire da vicino a Lui. Vivere sotto la Sua protezione, la Sua cura, la Sua guida e la Sua giustizia. Dobbiamo capire che il cristianesimo non è destinato ad essere un’attività compiuta. È invece un’attività permanente di seguire il nostro pastore.

Terzo, il Natale dovrebbe ispirarci a III

III. Continua a gioire in Lui (vv. 9-10)

Quando i saggi si avvicinarono a Gesù “gioirono di una gioia estremamente grande.”Le loro tazze correvano con gioia. Sapete gente, penso che l’immagine che spesso abbiamo dei saggi a Natale sia estremamente imperfetta quando si tratta di questo punto. Il più delle volte pensiamo a questi uomini più anziani, piuttosto soffocanti, nei loro bei vestiti che si inchinano silenziosamente davanti a un bambino prima di aprire tranquillamente alcuni regali e metterli ai suoi piedi prima di uscire.

Ma secondo ciò che vediamo nei versetti 10 e 11 questo servizio di culto era molto meno battista di quello. Infatti, il modo in cui questo è scritto è molto più probabile che ci fosse un po ‘ di urla, balli e lodi animate in corso qui. Erano felici di essere alla presenza del Messia.

Non si vergognarono di lodarlo. Dovevano usare una buona parola biblica “sopraffatti dallo zelo”. J. C. Ryle ci dà una buona definizione della parola zelo nel suo libro Religione pratica. La mette in questo modo:

Lo zelo nella religione è un ardente desiderio di piacere a Dio, di fare la Sua volontà e di far progredire la Sua gloria nel mondo in ogni modo possibile. Questo desiderio è così forte, quando regna davvero in un uomo, che lo spinge a fare qualsiasi sacrificio, a passare attraverso qualsiasi difficoltà, a rinnegare se stesso in qualsiasi quantità, a soffrire, a lavorare, a lavorare, a faticare, a spendere se stesso e ad essere speso, e persino a morire, se solo può piacere a Dio e onorare Cristo.

Il nostro rapporto con Cristo dovrebbe invocare in noi lo stesso zelo. Anche noi dovremmo essere sopraffatti dalla gioia alla Sua presenza. Essere alla presenza di Cristo è motivo di festa e come tale dovremmo celebrare ogni giorno. Dovremmo essere pieni di gioia indipendentemente dalle nostre circostanze. Sì, ci saranno momenti di difficoltà, sì, ci saranno momenti di tristezza, sì, ci saranno momenti di dolore, ma in tutti questi il cristiano ha il beneficio unico di sperimentare simultaneamente la gioia più grande che viene solo dall’essere alla presenza e in compagnia di Cristo.

Quindi come credenti non dovremmo mai avere l’atteggiamento di “Resisterò” o “Credo che ce la farò.”Dovremmo invece avere l’atteggiamento che” Anche mentre sopporto le difficoltà di questo mondo proverò gioia nel fatto che sono ai piedi di Cristo che mi ama e si prende cura di me.”
Credente, il Natale dovrebbe servire come un promemoria per noi di gioire nel Signore sempre perché Cristo è con noi sempre.

Avanti, il Natale dovrebbe ricordarci di remind

IV. Continua ad Adorarlo (v. 11)

Questo va davvero di pari passo con la gioia in Lui, ma è un po ‘ diverso. I saggi hanno fatto entrambe le cose e dovremmo farlo anche noi. Vedete rallegrarsi significa lodare Dio per quello che ha fatto per noi. Adorare significa lodare Dio per quello che è.

Solo Dio è degno di culto e Gesù il bambino ai cui piedi i saggi si sentono Dio incarnato. Egli era ed è il Dio che si è incarnato ed è venuto a noi affinché potessimo sperimentare il perdono del peccato basato sulla Sua vita perfetta e sulla Sua giustizia. Solo Dio è perfetto, solo Dio è Creatore e Sostenitore di tutte le cose, solo Dio è onnipotente, solo Dio è onnisciente, solo Dio è Dio.

Quindi solo Dio è degno di essere adorato. E questo dovrebbe farci prendere una pausa ogni giorno. Questo dovrebbe farci fermare e riconoscere che tutto ciò che abbiamo, tutto ciò che siamo, e anche il fatto stesso che esistiamo è tutto dovuto a Lui. Quindi non solo il Natale, ma ogni momento in cui respiriamo dovrebbe farci cadere e adorarlo.

Infine, il Natale dovrebbe ricordarti di remind

V. Continua a donarti a Lui (vv. 11-12)

I saggi sono un meraviglioso esempio di ciò che sembra donarci a Cristo. Per fare grandi sacrifici per Lui. Vedete in questi 12 brevi versetti li vediamo dare e dare e dare.

Hanno dato il loro tempo e le loro comodità per Lui. Lasciarono la comodità e la sicurezza delle loro case per percorrere centinaia di miglia possibilmente a piedi e al meglio su un cammello.

Hanno dato stravagante dei loro averi. Hanno dato doni che rappresentavano alcuni dei più costosi e molto ricercati oggetti del tempo.

E si diedero. Erano disposti ad ascoltare la voce di Dio e a rispondere quando parlava. Si allontanarono quando Dio li avvertì di non tornare da Erode. Hanno risposto alla Sua chiamata.
Vedete, anche noi siamo chiamati a dare. Ma in realtà fa parte del grande scambio che si fa quando diventiamo cristiani. Vedete, quando riceviamo il perdono del peccato e siamo coperti dalla giustizia di Cristo, diamo non solo i nostri peccati a Lui, ma tutto il nostro io. Quando diventiamo seguaci di Cristo non siamo più nostri, ma apparteniamo a Lui.

Quindi dare per Cristo dovrebbe essere davvero solo una parte di ciò che siamo. Come presidente IMB David Platt dice che dovremmo riconoscere che le nostre vite sono assegni in bianco pronti per Cristo a spendere come meglio crede.

Il Natale dovrebbe servire come un benedetto promemoria che apparteniamo a Cristo e che abbiamo il meraviglioso privilegio di servirlo.

Conclusione: Quindi il Natale non dovrebbe essere un momento che siamo felici di vedere andare. Il suo completamento non dovrebbe tirare un sospiro di sollievo. Invece dovrebbe essere un semplice punto di partenza. Un promemoria per l’anno a venire. Un colpo di richiamo che ci aiuta a cercarlo, seguirlo, gioire in Lui, adorarlo e donarci interamente anche noi stessi e per Lui.

Voglio finire questa mattina con un’altra citazione di David Platt. Una citazione che ci sfida a vivere una vita che chiede al Signore con anticipazione, e poi?

Ascoltate ciò che Platt scrive nel suo libro Follow Me:

Nessun figlio di Dio è destinato da Dio ad essere messo da parte come spettatore nella grande commissione. Ogni figlio di Dio è stato invitato da Dio ad essere in prima linea nella missione suprema di tutta la storia. Ogni discepolo di Gesù è stato chiamato, amato, creato e salvato per fare discepoli di Gesù che fanno discepoli di Gesù che fanno discepoli di Gesù fino a quando la grazia di Dio è goduto e la gloria di Dio è esaltato tra ogni gruppo di persone sul pianeta. E in quel giorno, ogni discepolo di Gesù-ogni seguace di Cristo e pescatore di uomini—vedrà il volto del Salvatore e vedrà lo splendore del Padre in una scena di indescrivibile bellezza e beatitudine eterna che mai, mai svanirà. E ‘ una chiamata per cui vale la pena morire. Questo è un re per cui vale la pena vivere.

Questa è la risposta alla domanda, Che cosa dopo? Vivete per il Re, cercatelo, seguitelo, adoratelo, lodatelo e donatevi a lui.