L’economia statunitense sta entrando nel suo nono mese di recessione. Gli ultimi dati sul prodotto interno lordo mostrano un sostanziale rimbalzo della spesa nel terzo trimestre dell’anno, come auto-quarantena facilitato, e le imprese hanno riaperto dopo la pandemia iniziale indotta riduzioni dell’attività economica. Tuttavia, il livello di attività economica rimane ben al di sotto dei livelli pre-pandemici e a settembre il tasso di disoccupazione aggregato si è attestato al 7,9%, 4,4 punti percentuali al di sopra del livello di febbraio. Inoltre, dati recenti suggeriscono che il ritmo della spesa dei consumatori e la crescita dell’occupazione si sono ridotti, in parte a causa del calo della spinta della politica fiscale.

Come caduta si trasforma in inverno, e con l’aumento dei casi di tutto il paese, il rischio è che il COVID-19 pandemia e l’insufficiente risposta politica ha portato ad un ulteriore rallentamento dell’economia e, probabilmente, un’altra contrazione. Ciò aumenta la probabilità che alcuni dei danni all’economia, che in gran parte sono iniziati come una risposta temporanea alla pandemia, diventino strutturali, rendendo la ripresa ancora più difficile e prolungata.

In questa analisi, troviamo evidenza di danni strutturali nei dati mensili sull’occupazione. All’inizio della pandemia, la maggior parte dei lavoratori che hanno perso il lavoro sono stati licenziati temporaneamente, come le imprese si aspettavano di riaprire e richiamare i loro lavoratori. Tuttavia, con il passare del tempo, una quota crescente di lavoratori disoccupati non si aspetta di essere richiamata: la frazione dei disoccupati in esubero temporaneo è diminuita da circa l ‘ 80 per cento in aprile a circa il 40 per cento in settembre, mentre la frazione dei disoccupati i cui precedenti lavori sono stati eliminati definitivamente è aumentata dal 10 per cento a circa il 40 per cento.

Il passaggio della composizione dei disoccupati dal licenziamento temporaneo a quello permanente è probabilmente avvenuto per diversi motivi. In primo luogo, per alcuni lavoratori che erano inizialmente temporaneamente disoccupati, i loro datori di lavoro hanno deciso di ridimensionare o chiudere definitivamente in risposta a un’attività debole. In secondo luogo, poiché la recessione è persistita, le imprese che inizialmente non hanno licenziato i lavoratori hanno probabilmente iniziato a ristrutturare o chiudere in risposta a ciò che percepiscono sarà un periodo prolungato di riduzione della domanda o addirittura cambiamenti strutturali all’economia (ad esempio più telelavoro o meno viaggi d’affari). Ci aspettiamo che queste aziende licenziino definitivamente i lavoratori senza offrire alcuna aspettativa di richiamo. Infine, di fronte alle scarse prospettive del mercato del lavoro o alle sfide causate dalla pandemia – in particolare per i caregiver dei bambini piccoli – alcuni lavoratori in esubero hanno deciso di (o si sono sentiti costretti a) abbandonare del tutto la forza lavoro.

Rispetto ai lavoratori in licenziamento temporaneo, le persone i cui precedenti lavori sono permanentemente persi hanno meno probabilità di tornare al lavoro e più probabilità di uscire dalla forza lavoro. In particolare, troviamo che entro quattro mesi dal licenziamento in maggio o giugno, la probabilità di transizione verso l’occupazione per le persone il cui precedente lavoro è permanentemente perso era di poco superiore al 40 per cento. La probabilità per quelli in licenziamento temporaneo era di circa il 65 per cento. Inoltre, coloro che sono fuori dalla forza lavoro hanno meno probabilità di diventare di nuovo impiegati rispetto a quelli che sono permanentemente disoccupati—solo il 9 per cento per tutti coloro che erano fuori dalla forza lavoro nel mese di giugno. Pertanto, il passaggio dal licenziamento temporaneo a una quota maggiore di persone i cui precedenti lavori sono persi in modo permanente suggerisce che il mercato del lavoro impiegherà più tempo a guarire, tutto il resto è uguale.

Transizioni dalla Disoccupazione, da Marzo a settembre 2020

Per comprendere l’evoluzione dei disoccupati sulla popolazione, descriviamo i dati dal Current Population Survey che segue una coorte di circa 15.000 addetti, da Marzo a giugno e l’altra coorte di circa 14.000 lavoratori da giugno a settembre; quelle coorti rappresentano il 68 milioni di euro e 63 milioni di addetti, rispettivamente. (Le nostre conclusioni riflettono anche un esame delle coorti osservate da aprile a luglio e da maggio ad agosto, che non sono descritte in dettaglio qui.) In questi periodi di tempo di quattro mesi, tracciamo le transizioni di stato di occupazione che ogni lavoratore fa tra essere impiegato, disoccupato in licenziamento temporaneo, disoccupato in licenziamento permanente, e non nella forza lavoro, che comprende coloro che non sono né occupati né disoccupati (il che significa che cercano attivamente lavoro). Poiché siamo più interessati a seguire ciò che accade a coloro che hanno sperimentato la disoccupazione durante questa recessione, condizioniamo la nostra analisi su coloro che hanno iniziato un periodo di quattro mesi come disoccupati, sia temporanei (figure 1 e 2) o permanenti (figure 3 e 4).

Transizioni da licenziamenti temporanei

Circa 1 milione di lavoratori della coorte di marzo-giugno erano in esubero temporaneo a marzo, all’inizio della recessione (figura 1, la prima barra verde acqua a sinistra). Poi in aprile, i ranghi dei temporaneamente licenziati in quella prima coorte si sono gonfiati, poiché quasi 500.000 lavoratori che erano stati temporaneamente licenziati a marzo sono rimasti in quello stato (43 per cento-la barra blu di aprile), e sono stati raggiunti da oltre 6 milioni di lavoratori aggiuntivi che hanno perso il lavoro in licenziamenti temporanei quel mese (la barra blu Da aprile a maggio, il calo del numero di lavoratori che sono entrati temporaneamente licenziamento quel mese è stato maggiore rispetto all’aumento del numero di lavoratori rimasti in licenziamento temporaneo da aprile. Come si può vedere osservando la seconda coorte mostrata in figura 2, lo stock di coloro che sono temporaneamente licenziati ha continuato a scendere per tutta l’estate, come un minor numero di persone sono state licenziate.

Molti di coloro che sono stati temporaneamente licenziati all’inizio della pandemia sono stati reimpiegati. Dei temporaneamente licenziati a marzo, quasi il 30 per cento è stato nuovamente impiegato ad aprile, nonostante le terribili condizioni economiche. La probabilità di trovare un impiego è aumentata nei mesi successivi: dei licenziati temporaneamente a maggio, più del 40 per cento è stato nuovamente impiegato a giugno. Nel complesso, dei lavoratori temporaneamente disoccupati a marzo, il 54% è passato all’occupazione entro giugno. I lavoratori del secondo, giugno, coorte in licenziamento temporaneo erano ancora più propensi a trovare lavoro entro quattro mesi: dei lavoratori che erano temporaneamente disoccupati nel mese di giugno, 66 per cento la transizione in occupazione entro settembre.

Tuttavia, anche se un numero crescente di lavoratori in licenziamento temporaneo stava trovando lavoro, c’è stato anche un leggero aumento della percentuale che ha subito una perdita di lavoro permanente o ha lasciato del tutto la forza lavoro. Ad esempio, la probabilità di passare da un licenziamento temporaneo a un licenziamento permanente in un dato mese (le barre arancioni) è passata da circa il 3% tra marzo e giugno al 5% tra luglio e settembre. Anche la probabilità di passare dal licenziamento temporaneo alla forza lavoro in un dato mese (le barre viola) è aumentata, dal 12 per cento tra marzo e giugno al 15 per cento a settembre. Vale anche la pena sottolineare che, mentre la probabilità di transizione dal licenziamento temporaneo al licenziamento permanente è relativamente bassa, il gran numero di quelli in licenziamento temporaneo e la natura del licenziamento permanente significa che tali transizioni hanno gonfiato i ranghi di quelli in licenziamento permanente. Troviamo che, da aprile, in genere più del 40% di coloro che riferiscono di essere in licenziamento permanente erano in precedenza in licenziamento temporaneo.

Transizioni dalla disoccupazione quando il lavoro precedente ha perso permanentemente

Come notato, c’è stato un leggero aumento della probabilità che un lavoratore disoccupato passi da un licenziamento temporaneo a un licenziamento permanente tra marzo e settembre. Allo stesso tempo, come mostrano le figure 3 e 4, il flusso di persone che passano direttamente dall’occupazione alla disoccupazione permanente (le barre di controllo arancioni) è rimasto abbastanza costante, ad eccezione di una raffica di licenziamenti permanenti a giugno. Tuttavia, con i licenziamenti temporanei in calo negli ultimi mesi, una quota maggiore delle perdite di posti di lavoro è stata permanente.

L’aumento della disoccupazione permanente è problematico perché i lavoratori in licenziamento permanente sono meno collegati alla forza lavoro rispetto a quelli in licenziamento temporaneo. In media, meno di un quinto di quelli in licenziamento permanente in un mese sono stati impiegati nel mese successivo (le barre verdi). Infatti, meno della metà di quelli in licenziamento permanente nel mese di giugno sono stati impiegati entro quattro mesi. Inoltre, ogni mese, una frazione maggiore di quelli in licenziamento permanente rispetto a quelli in licenziamento temporaneo lascia la forza lavoro (le barre viola). Inoltre, per la seconda coorte, abbiamo visto un salto nella frazione di quelli sul licenziamento permanente in un mese che ha lasciato la forza lavoro nel mese successivo è salito dal 13 per cento nel mese di agosto al 19 per cento nel mese di settembre;che salto probabilmente riflette, in parte, le sfide affrontate dai genitori con i bambini piccoli che iniziano la

Conclusione

Nel complesso, il mercato del lavoro è chiaramente migliorato dall’inizio dell’estate, come indicato dal calo del tasso di disoccupazione aggregato. Tuttavia, un’analisi delle transizioni del mercato del lavoro dei lavoratori indica che il problema che rimane potrebbe essere più difficile da risolvere. Una quota più elevata di perdita di posti di lavoro è ora rappresentato da licenziamenti permanenti, e, mentre piccolo, una quota costante di lavoratori che hanno iniziato ad essere temporaneamente licenziati sono finiti sul licenziamento permanente—e lavoratori in licenziamento permanente sono molto meno probabilità di diventare reimpiegati.

Inoltre, vediamo un gran numero di lavoratori che escono del tutto dal mercato del lavoro. I disoccupati permanenti sono particolarmente propensi a lasciare la forza lavoro, ma c’è anche un piccolo flusso di lavoratori in licenziamento temporaneo che partono pure. Questa tendenza è ancora più preoccupante – e un segno di danni strutturali all’economia che potrebbe richiedere più tempo per guarire, perché i lavoratori che sono fuori dalla forza lavoro, anche quelli che dicono che vogliono un lavoro, hanno tassi di reimpiego relativamente bassi. Ad esempio, anche in condizioni di mercato del lavoro più normali, solo circa il 40 per cento di quelli fuori della forza lavoro che dicono di volere un lavoro sono di nuovo nella forza lavoro entro 12 mesi.

In generale, da marzo le donne hanno sopportato più dolore nel mercato del lavoro rispetto agli uomini. In questo senso, mentre i tassi di partecipazione alla forza lavoro di uomini e donne rimangono ben al di sotto dei loro livelli pre-pandemici, recentemente la partecipazione delle donne è particolarmente ritardata negli ultimi mesi. Nel mese di settembre, come mostrato nella figura 5, il tasso di partecipazione per gli uomini era di circa 2.6 punti percentuali al di sotto del livello pre-pandemico, mentre il tasso di partecipazione delle donne era inferiore di 4 punti percentuali. Gran parte della disparità è stata attribuita alla maggiore responsabilità delle donne nella cura dei bambini, molte delle quali partecipano virtualmente alla scuola o sono prive di opzioni per l’assistenza all’infanzia.

Con il mercato del lavoro già mostrando segni significativi di più danni strutturali, il governo federale dovrebbe agire per prevenire un ulteriore deterioramento. Ulteriori aiuti alle famiglie e alle amministrazioni statali e locali aumenterebbero la domanda e creerebbero nuovi posti di lavoro. Inoltre, gli aiuti che hanno permesso a più centri di assistenza all’infanzia e scuole di riaprire in modo sicuro consentirebbero ad alcuni genitori con bambini piccoli, in particolare alle donne, di tornare al mercato del lavoro.

Endnote

Classifichiamo i lavoratori come disoccupati temporanei che si sono identificati come impiegati ma non al lavoro “per altri motivi”, ovvero non per un motivo specificato come vacanza, malattia, assistenza all’infanzia, altri obblighi familiari, congedo parentale, disputa sul lavoro o tempo. Questa categoria è aumentata in primavera poiché i lavoratori che erano probabilmente temporaneamente disoccupati ma ancora affiliati alle imprese si descrivevano come occupati ma non al lavoro “per altri motivi.”Per una spiegazione del motivo per cui quei lavoratori sono stati caratterizzati in modo più accurato come temporaneamente sul licenziamento, vedere https://www.hamiltonproject.org/blog/who_are_the_potentially_misclassified_in_the_employment_report.