I Lions sono in una crisi tranquilla ma violenta.

Un predatore venerato che una volta vagava in gran parte dell’Africa è caduto vittima di minacce complesse che stanno aumentando drammaticamente con l’aumento della popolazione umana e lo sviluppo in tutto il continente.

Il commercio di carne di bushmeat. Il commercio di bushmeat è la vendita commerciale di carne acquisita attraverso il bracconaggio illegale della fauna selvatica, come l’antilope. Spesso portando a una morte violenta, questo bracconaggio è spesso fatto con lacci di filo posti lungo le vie d’acqua e di alimentazione per massimizzare la cattura degli animali. Una volta per la sussistenza, oggi gran parte del commercio di carne di bushmeat è per scopi commerciali, è illegale e si verifica in aree protette. La caccia illegale per la carne del bushmeat colpisce i leoni in due modi; riducendo drasticamente le popolazioni di animali che sono fonti di cibo per i leoni e uccidendo direttamente i leoni che inavvertitamente vengono catturati nelle trappole metalliche che sono impostati per raccogliere illegalmente altre specie.

Conflitto umano-leone. Il conflitto tra leoni e persone sorge quando i leoni attaccano e uccidono il bestiame, il che spesso induce gli agricoltori a vendicarsi uccidendo i leoni. L’uccisione di rappresaglia nella sua forma peggiore è condotta usando veleno che può uccidere interi pride e una miriade di altre specie—dagli elefanti agli avvoltoi ai cani selvatici, leopardi e ghepardi.

Bestiame e invasione umana nell’habitat dei leoni. Con la rapida crescita delle popolazioni umane, ci sono crescenti afflussi di bestiame e pastori in cerca di una migliore pascolo all’interno delle aree faunistiche in tutta l’Africa – con conseguente più conflitto tra persone e leoni. Bestiame anche competere con la fauna selvatica per le risorse, causando cali nelle prede selvatiche leoni dipendono. In molti casi gli afflussi di pastori sono anche associati a problemi secondari come il bracconaggio elevato. Molti di questi movimenti di persone nei paesaggi dei leoni provocano la completa perdita dell’habitat a causa della conversione all’agricoltura e all’insediamento.

Perdita di connettività dell’habitat. L’insediamento e lo sviluppo umano stanno gradualmente creando sacche sempre più piccole e isolate di natura selvaggia in cui i leoni e le loro prede esistono, rendendo difficile o impossibile per i leoni vagare o disperdersi in modo sicuro e limitando il flusso genico che lascia le popolazioni vulnerabili alle malattie e ad altre minacce.

Bracconaggio mirato. C’è una minaccia crescente per i leoni in alcune parti dell’Africa dal bracconaggio mirato dei leoni per le loro parti del corpo, come pelli, artigli, denti e ossa. I driver di tale bracconaggio e commercio sono attualmente poco conosciuti; tuttavia c’è un chiaro e crescente mercato asiatico per questi prodotti.

Uccisione cerimoniale. In alcune parti dell’Africa, i leoni vengono uccisi dalla popolazione locale durante le cerimonie dei riti di passaggio per dimostrare virilità o coraggio.

Altre minacce. Una serie di altre minacce colpiscono i leoni e le loro prede in alcuni luoghi, tra cui: estrazione mineraria in aree faunistiche, disboscamento illegale, caccia ai trofei mal regolamentata e malattie.