METAL È STATO UTILIZZATO per costruire navi per circa 160 anni, e molto grandi yacht in metallo sono stati costruiti già alla fine del 19 ° secolo. Nel 1895, ad esempio, Nat Herreshoff progettò e costruì uno sloop di metallo composito radicale di 123 piedi, Defender, per difendere la Coppa America. Era costruita in alluminio, bronzo e acciaio e nel giro di sei anni era così debilitata dalla corrosione galvanica che doveva essere spezzata.

Non è stato fino al 1960 (ad eccezione di alcune barche costruite in Olanda, dove l’acciaio è stato a lungo un materiale favorito) che il metallo è stato utilizzato per costruire barche a vela di dimensioni più moderate. Bernard Moitessier, uno dei primi pionieri, commissionò la costruzione del suo ketch Joshua in acciaio di 40 piedi nel 1961. Verso la metà del decennio, l’alluminio veniva utilizzato anche per costruire barche da corsa e da crociera. Verso la metà degli anni 1970, l’alluminio era il materiale da costruzione preferito nelle barche da 12 metri della Coppa America (la prima era coraggiosa, costruita nel 1974) e rimase tale fino alla metà degli anni 1980.

In questi giorni le barche da regata sono raramente costruite in metallo, anche se è ancora molto popolare tra alcuni marinai da crociera. Per chi è stanco di inseguire le perdite del ponte su barche in legno o fibra di vetro, una grande attrazione di una barca interamente in metallo è che è molto stretta. Il giunto scafo-ponte è saldato e tutto l’hardware come tacchetti, binari genova, basi montanti, ecc., può essere saldato sul posto, senza fermi che penetrano nella struttura. Invece di perdite, tuttavia, bisogna preoccuparsi della corrosione.

Un grande vantaggio di metallo barche è che ponte hardware può essere saldato piuttosto che fissato in posizione. Questo tacchetto può essere abbastanza forte per sollevare la barca è installato su e non sarà mai la causa di una perdita ponte!

Libbra per libbra metallo è molto più forte di legno o fibra di vetro. A differenza del legno e del vetro, che hanno la maggior parte della loro forza orientata lungo la disposizione del loro grano o fibre, il metallo è ugualmente forte in tutte le direzioni. Il metallo è così duro non deve preoccuparsi di sprecare forza a causa di questo, e molti problemi vengono salvati perché il materiale può essere posato in qualsiasi modo. In una barca di legno o di vetro, al confronto, i progettisti e i costruttori devono sempre fare attenzione a garantire che il materiale sia allineato lungo i percorsi di carico previsti.

La pelle di una barca di metallo deve essere mantenuta abbastanza sottile o la barca sarà troppo pesante. La pelle sottile, a sua volta, deve essere completamente supportata da una cornice o si fletterà troppo. L’approccio tradizionale è l’inquadratura trasversale simile a quella che si trova nelle barche plank-on-frame. C’è una chiglia dorsale con un gran numero di telai trasversali collegati ad esso, più sottili traverse laterali per tenerli insieme. L’alternativa è l’inquadratura longitudinale, dove meno ma molto più grandi telai ad anello sono uniti tra loro da un gran numero di traverse.

Il vantaggio dell’inquadratura trasversale è che i telai più piccoli e più distanziati si intromettono meno all’interno della barca rispetto ai telai ad anello più ingombranti. Un telaio trasversale, tuttavia, richiede più lavoro per mettere insieme, in quanto vi sono più fotogrammi che devono essere tagliati a forma. Qualunque sia il tipo di inquadratura utilizzato, è sempre molto più facile (e meno costoso) costruire uno scafo duro. Certamente non è impossibile creare un vero scafo in metallo tondo, ma ci vuole più sforzo. Una forma di compromesso è visto in carene raggio-sentina dove gli angoli sono buttati fuori uno scafo hard-chine e sostituiti con grandi angoli radiused.

Telaio trasversale per barca in metallo in costruzione. Nota le sottili traverse laterali che tengono insieme i telai trasversali (Foto per gentile concessione di Billy Black)

Anche una barca di metallo deve essere ben isolata. Il metallo conduce molto bene sia il suono che il calore, e vivere all’interno di uno scafo non isolato sarebbe niente di meno che un calvario. L’interno della barca sarebbe troppo freddo quando fa freddo fuori, troppo caldo quando fa caldo fuori, saresti fino ai tuoi occhi in condensa, e ogni piccolo suono sul ponte o nell’acqua intorno a te sarebbe notevolmente amplificato, come se avessi la testa all’interno di un vasto tamburo di latta. I tipi più comuni di isolamento sono schiuma, sughero e fibra di vetro, che sono disponibili in fogli che possono essere tagliati e posati in posizione tra i telai. In alternativa, la schiuma di uretano può essere spruzzata sulla superficie interna dello scafo. La fibra di vetro è l’isolamento più resistente al fuoco; la schiuma di uretano è la meno resistente al fuoco e assorbe facilmente anche gli odori. Qualunque sia il tipo utilizzato, l’isolamento non dovrebbe mai essere posato nelle sentine di una barca di metallo, poiché inevitabilmente si bagnerà lì.

Spruzzato-on uretano schiuma isolante in un’area di stoccaggio non finito su una barca di alluminio. Schiuma è facile da installare, ma non è resistente al fuoco e assorbe anche gli odori

Per evitare il destino terribile di Defender diversi metalli su una barca di metallo devono essere accuratamente isolati gli uni dagli altri. Questo è sempre il caso, naturalmente, ma su una barca di metallo è particolarmente importante, in quanto una delle parti metalliche che deve essere protetta è lo scafo stesso. In teoria questo è semplice; in pratica richiede una vigilanza costante.

Qualsiasi seacocks bronzo, argani, o altro hardware – per non parlare del vasto universo di hardware in acciaio inox e elementi di fissaggio presenti su tutte le imbarcazioni moderne, o l’intricata rete di cavi in rame che comprende un sistema elettrico-devono essere tutti isolati dallo scafo da distanziatori non metallici e inserti, grasso isolante, guaina di plastica, ecc., per assicurare che nessuna coppia galvanica è creata. Gli anodi di zinco devono essere scrupolosamente mantenuti. Il cablaggio elettrico deve essere accuratamente organizzato-con un isolatore galvanico o, meglio, un trasformatore di isolamento sul lato di alimentazione a terra-per proteggere la barca dalle correnti elettriche vaganti. Una forte dose di corrente vagante può masticare una barca di metallo in pochi giorni.

Il vantaggio principale di qualsiasi barca in metallo è la sua forza intrinseca. Questa barca in acciaio, ad esempio, ha un’ammaccatura enorme dopo aver subito una grave collisione, ma non sta assumendo acqua. Una barca in fibra di vetro sarebbe stata forata e probabilmente sarebbe affondata molto rapidamente

Una piccola manciata di costruttori europei costruisce barche in metallo su base di produzione in serie; altrimenti, come le barche in legno, sono costruite come una tantum. Il metallo è solitamente il materiale più economico con cui lavorare quando si costruisce una sola barca. Questo, oltre al fatto che le barche di metallo sono così forti, significa che ci sarà sempre un culto degli incrociatori di metallo. Come accennato, la maggior parte degli accoliti si trova in Europa. Ci sono alcuni costruttori di barche in metallo in Nord America (per lo più in Canada), e c’è sempre una piccola selezione di barche in metallo disponibili sul mercato di brokeraggio nordamericano, ma il cuore del mercato si trova sempre sulle rive orientali del Nord Atlantico.

Barche in acciaio

L’acciaio è pesante e resistente, ma è anche duro e il suo lavoro richiede utensili per rettifica e taglio pesanti. Il taglio e la saldatura dell’acciaio sono laboriosi, ma la saldatura non è sofisticata ed è un’abilità relativamente facile da acquisire. Soprattutto, l’acciaio è soggetto a ruggine. Mettilo a contatto con acqua e ossigeno–due cose che non sono mai difficili da trovare nell’ambiente marino–e inizia a corrodersi a un ritmo allarmante. Aggiungi un po ‘ di sale e le cose peggiorano.

Una barca in acciaio in costruzione. Molte barche in acciaio, come questa, iniziano come progetti di cortile (foto per gentile concessione di Bruce Roberts-Goodson)

Paint, paint, and more paint is the only answer. Bernard Moitessier amava vantarsi che una scimmia ben addestrata potesse farlo, ma per mantenere correttamente una barca d’acciaio è necessario essere una scimmia impegnata. I moderni sistemi di verniciatura sono durevoli e affidabili, e se una barca in acciaio è adeguatamente preparata e verniciata mentre è costruita, e se è progettata in modo che tutte le parti del suo interno siano accessibili a un pennello, è possibile tenere a bada la ruggine indefinitamente. Ma la linea di fondo è che sarà sempre dipingere una barca d’acciaio, sia dentro che fuori, o sarà preoccuparsi di dipingerlo.

Poiché l’acciaio è così pesante, non è possibile costruire una barca a vela in acciaio di piccole e medie dimensioni che funzioni molto bene. Per navigare velocemente, relativamente parlando, hai bisogno di una barca d’acciaio lunga almeno 100 piedi. Qualsiasi nave d’acciaio più corta di 60 piedi dovrebbe avere il suo ponte e la sovrastruttura costruiti con un altro materiale più leggero per evitare che diventi troppo pesante. Nei vecchi yacht in acciaio questo era comune. Il problema, tuttavia, è che non hai il ponte a tenuta stagna che fa sembrare una barca di metallo così attraente in primo luogo. E tutte quelle perdite sul ponte, ovviamente, aiutano solo le cose all’interno a iniziare a arrugginire più rapidamente.

Esempio di scafo di una piccola barca a vela in acciaio. È certamente forte, ma una volta truccato non vincerà nessuna gara

La maggior parte delle barche in acciaio contemporanee, qualunque sia la loro dimensione, ha ponti in acciaio. Poiché l’acciaio è duro e rigido e difficile da lavorare, spesso hanno forme semplici e scafi duri. Queste barche sono economiche e facili da costruire, e gli esempi fatti in casa non sono difficili da trovare sul mercato delle barche usate. Se non ti interessa le prestazioni, sei disposto a fare un sacco di pittura e vuoi una barca economica che sia incredibilmente dura, una barca interamente in acciaio è una scelta eccellente. Altrimenti, in particolare se sei un incrociatore costiero, faresti bene a stare lontano da questi.

Barche in alluminio

L’alluminio è più debole dell’acciaio di un fattore di circa 1,5 (cioè, per essere forte come l’acciaio, la piastra in alluminio deve essere 1,5 volte più spessa), ma è anche più leggera di un fattore quasi 3 (cioè pesa 1/3 tanto). Quindi la linea di fondo è semplice: un oggetto in alluminio che è forte come un oggetto in acciaio equivalente pesa solo la metà. Su una base puramente strutturale, l’alluminio rende quindi un eccellente materiale da costruzione navale.

L’alluminio è anche molto più morbido dell’acciaio, quindi è più facile da lavorare. Può essere tagliato, forato e sagomato con strumenti di lavorazione del legno comuni e può essere più facilmente torturato in forme complesse. Meglio di tutti, non arrugginisce. Mettilo a contatto con acqua e ossigeno e forma un sottile strato di ossido sulla sua superficie che lo rende ancora più forte e più resistente alla corrosione. Nessuna pittura è richiesta tranne sotto la linea di galleggiamento, dove antivegetativa è ancora necessaria per mantenere forme di vita da aggancio su. (Generalmente, però, è anche saggio dipingere i ponti di una barca in alluminio un po ‘ di colore chiaro per riflettere la radiazione solare e aiutare a mantenere l’interno fresco.)

Certo, sono un po ‘ prevenuto a favore delle barche in alluminio, perché ne possiedo una. Questa è la nostra barca Lunacy, una Tanton di 39 piedi, all’ancora nel Maine. Lo scafo rigido è stato costruito in Canada nel 1985 ed è stato finito nel Rhode Island

L’alluminio è notevolmente più costoso dell’acciaio. I prezzi delle materie prime naturalmente fluttuano, ma su una base rigorosa per libbra, l’acciaio è di solito circa cinque volte più economico. Anche se è necessario solo la metà come molti chili per fare una barca di alluminio equivalente, sarete ancora spendere due volte e mezzo tanto sui materiali. Questo è compensato in larga misura dal fatto che ci vuole circa la metà delle ore uomo per saldare uno scafo e un ponte in alluminio. Ancora una barca in alluminio, tutto sommato, costa circa 5-15 per cento in più per costruire rispetto a uno in acciaio.

Anche se ci vuole meno tempo, ci vuole anche più abilità per costruire una barca in alluminio. La saldatura dell’alluminio è un processo sofisticato che richiede speciali apparecchiature schermate a gas. Idealmente, tutto il lavoro dovrebbe essere eseguito all’interno in un ambiente ben protetto. Di conseguenza, non si vedono quasi mai barche in alluminio costruite in casa. Inoltre, l’alluminio marino appropriato (5054, 5083 e 5086 sono le migliori leghe per uno scafo) è difficile da trovare al di fuori degli Stati Uniti e dell’Europa, così come i saldatori qualificati, quindi fare riparazioni permanenti in luoghi remoti è difficile, se non impossibile. Una barca d’acciaio, in confronto, può essere facilmente riparata quasi ovunque nel mondo.

Il più grande svantaggio dell’alluminio è che è altamente suscettibile sia alla corrosione galvanica che alla corrente vagante. È basso sulla scala galvanica e spreca rapidamente quando viene messo a contatto con acqua salata e metalli più nobili come acciaio inossidabile, bronzo e rame. Metalli diversi devono essere accuratamente isolati, e sentine devono essere tenuti puliti e asciutti per evitare la creazione involontaria di coppie galvaniche, come qualcosa di simile a una moneta persa o batteria della fotocamera potrebbe letteralmente affondare la vostra barca un giorno. Anche gli zinc devono essere scrupolosamente mantenuti e devono essere prese severe precauzioni per garantire che non ci sia corrente elettrica vagante a bordo.

In caso contrario, una barca in alluminio correttamente progettato è veloce, forte, facile da mantenere, e quindi una buona scelta per la crociera. Essi sono, purtroppo, relativamente difficile da trovare in Nord America. Alcuni esempi utilizzati di solito si possono trovare sul mercato di intermediazione, ma per il resto avrete bisogno di fare la spesa altrove. Alcuni costruttori francesi-Alubat e Garcia vengono in mente-producono barche da crociera in alluminio costruite in serie, ma queste sono piuttosto costose rispetto alle barche in fibra di vetro prodotte in serie. Essi tendono anche ad essere disegni sentina-centerboard, che sono confortevoli e ben pensato, ma sono anche abbastanza idiosincratica per gli standard americani e sono suscettibili di fare appello solo ai marinai più aperti.